三天之后，公羊述仍无动静。送进去的饭食素未动过。
高洋情知定是到了关键时刻，不敢疏慢懈怠。
日夜不休，寸步不离。
功法也不练了，道种意念时刻释放在外。暗中又有建木分身作为隐卫。
大周天神功迹近于道，高洋与黄道诸星合一接续时，道种意念竟得到进一步淬炼。
隐隐然，三片绿芽上的小骨朵均有绽裂乍放之势。
……
禁宫之内。
姬桢坐在龙椅之上，支颐沉思。
对面站着一位黑衣蟒袍青年。三十余岁，面若冠玉，俊朗清雅，气度不凡。
两旁红烛，啪啦啪啦，闪闪烁烁。
映得宫殿忽明忽暗，就如姬桢此刻心情一般，忐忑不定。
一位年老宦官，上前修剪了一下。
宫殿内顿时重又辉煌亮堂。
姬桢抬起头，看向虞子逊。
这位江南八家之首，虞家家主，大乾镇南公，是秘密赴京。
作为封疆大吏，虞子逊实质奉旨前来。不过这道旨意，却是姬桢瞒着闫芷蓉所发。
未几，姬桢道：“镇南公，你说，江南诸家除了闫家之外，皆是支持朕的？”
似乎长久没说话，喉咙有点干燥，声音嘶哑低沉。
“不错。启奏陛下，微臣绝无欺瞒。此番进京，巴州白家，湖州杨家与陈家都派人前来。”
虞子逊肯定道。
“那汉州席家，海州叶家与稽州的柳家呢？”姬桢追问。
虞子逊道：“这个恕微臣不知。不过赴京之前，微臣已遣人联络，试其想法。
据微臣所知，叶柳两家与陵州闫家素来不合。
若陛下敢扭转坤乾，罢黜太后，叶柳两家定然鼎力支持。
何况叶家老祖与太后嫌隙甚大，天下无人不知。
至于席家，届时江南诸家联合，未尝不是望风景从，决不敢执迷不悟，独行其事。”
“好，与镇南公一叙，朕好比拨云见日，茅塞顿开。呵呵……”
姬桢佯作矜持的笑了两声。
实质喜不自胜。
他在高台上走来走去。
最后忍不住走下帝台，来到虞子逊身边。
“镇南公，你说太上观也持此议？”
“是的！”
虞子逊恭谨地弯身道。
姬桢听到肯定答案，开心不已。
伸手虚扶。
“镇南公，你乃国家柱石，朕之臂膀，以后切不可如此。”做出一副礼贤下士样子。
姬桢对自己今晚表现很满意。
看到虞子逊一脸感激涕零，更是心花怒放。
感觉自己当真帝王楷模，世之贤君，何以母后非不信自己能独宰天下。
偏偏处处设阻，时时训斥，弄得自己这个天下之主当得没半点意思。
母后啊母后，休怪儿臣行险一击，实在是你牝鸡司晨太久。
天下怨声载道，宗派鼎沸，若不囚禁了你，大乾气运早晚泄尽。
太祖呕心沥血打下的万里江山也将被人觊觎。
姬家若坐不住龙庭，岂不悉成刀俎。
念及此，心下更坚。
取出一枚令牌，拆开阴面，交给虞子逊道：“虞爱卿，此乃龙影军虎符。若无老恩亲来传讯，不可轻动。”
虞子逊接过虎符，朝老恩看看，也就是刚才那个剪烛火的年老宦官。
老恩回视，相对而笑。
虞子逊笑得爽朗客气，老恩却不免阴鸷。
虞子逊跪倒，“陛下托以机要，臣原是惶恐不安，生怕殚精竭虑，难报万一……
然而今日陛下以臣为心腹，恩重如山，微臣感恩忘身，当肝脑涂地，至死相报！”
姬桢扶起他，微笑道：“虞爱卿言重。你我君臣相知，扶大乾于将倾。
今日一幕，百千年后必为世人传颂，也是一段佳话……”
“陛下说得甚是！臣也是这么认为。”
虞子逊言辞恳恳答道。
姬桢尤为开心。
他觉得还是外臣对自己较为尊重。
不似京里官吏，无论大小，俱以太后之意为准。
殊不知，天下权柄乃姬家所掌。姬家人才是天下共主，当世人皇。
哼……
这些家伙，幡然醒悟的话，朕先挂账，若继续冥顽不灵，秋后算账为时未晚。
……
姬睿替身在王府待了三天。
这是成为姬睿影子以来，从未有过的。
一时乐不思蜀，浑然忘了自己仅是替身。
每日价看着睿亲王妃士妍雪。
一颦一笑，一言一语，均让他陶醉其中，难以自拔。
心中盼着姬睿永不要回来。
自己这个替身可以告别影子生涯，真正成为妍雪的夫君。
记得初与妍雪相识。
那时她还不曾是王妃，自己也是江南叶家的旁系少爷。
那段时日，是他最为快活，最为忘不了的幸福岁月。
可惜好景不长。
妍雪是士家小姐，早与当朝亲王姬睿订亲。
记得那是一个风和日丽的日子，妍雪穿着鲜艳如血的嫁衣，被八抬大轿抬进了王府。
自己失魂落魄，跌跌撞撞去了栖霞山笑佛峰的净坛寺，想跪求佛祖相助，让自己与妍雪有情人终成眷属。
孰知佛祖没有显身，却是派了一位与妍雪同样红艳艳的高人。
高人听了自己哀求。
他道，可以帮自己变得和姬睿一模一样外貌。
如果自己有胆，便弑杀亲王，以假代真，成为妍雪夫婿。
当时自己应了。
怎奈姬睿贵为亲王，周边防范周密。
几次事到临头。
自己都欠缺了一些勇气。
某次，改换过容貌的自己与姬睿对视了一眼。
之后，居然成了姬睿的影子，也就是他的替身。
说来，也不知是佛祖的玩笑，还是天意弄人。
明明与妍雪近在咫尺，偏偏开不了口，说不出自己的真实身份。
也好，如果姬睿当真死了。
自己便能真正成为妍雪的夫婿。完成朝思暮想的夙愿。
……
他凭栏下望。
后花园。
小桥流水旁，妍雪支颐独坐。长发如瀑，纤躯曼妙。
此情此景梦中无数。
眉眼清冷，气高华贵。
依旧是昔年的妍雪。
不知为何，虽无黄叶凋落，秋风吹拂，夕阳斜照下，竟有股子感慨悲凉。
咽咽口水，眼神迷茫。
心中一切的怀恋追悔、凄苦酸楚，委实不知该与谁人诉说？
……
“小子，在看什么？”
耳畔传来话音，让影子吓得几乎失声惊喊。
回头一看，呆若木鸡。
一位血袍广袖的无须老者，长颈嘴突，面色如敷白粉。
这人便是让自己容貌大改的高人。
“小子，怎么？不认识老夫了？”
血河老祖怪声怪气道。
“晚辈，叶……昌平……叩见前辈！”
姬睿的影子也就是叶家旁系子弟叶昌平恭恭敬敬跪在地上。
这么多年，当日因为骤失鸳侣，头昏意乱，直道是佛祖显灵。
冷静之后，才隐隐觉得，那帮助自己改换容貌的多半是当世高人。
无奈那高人脾性古怪，不肯亲自帮他抢回妍雪。
自己能力欠缺，又胆小怕事，而今没有得到妍雪，反而成了情敌姬睿一大臂助。
说来当真可笑可叹。
“罢了，起来吧！”血河老祖意态懒散地挥挥手。
他与陆游相识于总角，慕艾之年又共同喜欢上美丽大方的闫芷蓉。
之后诚然分道扬镳，更正邪有别。
然而每每想起同盘而食，同枕而卧的手足深情，什么袍泽之谊，同门之情，均是远远不及。
两人皆有对方魂念血誓。
一旦有难，即可前援。
陆游陨落一刻，血河老祖即有了感应。
魂念感应，察知凶手是青石，血河老祖勃然大怒。
独自返回帝墓查找青石踪影。
遍寻无迹，得知乾京城内的清虚观，有青虚真人坐镇。
心道，老子且去杀了青虚，成了固然是好，倘使败了，老子也算有了交代。
至多与老酒鬼当个鬼兄弟，鬼朋友……
想到即做。
离开远古战场，马不停蹄赶来乾京。
途中得知，太上观联络各派，打算倾覆大乾。
寻思着，你要倾覆，老子便保护，这一次老子跟你们犟上了。
到了乾京，思及十数年前，血河神体大成，魂念自凝，成为睥睨天下的武学大宗师，当真意气风发。
原本血河神体最后一重，可以趁筋骨圆满，气血两盈之时，彻底易容换貌，脱胎换骨。
只是闫芷蓉之事伤他太甚，觉得即便自己长颈嘴突，又如何？
生得再是丑陋，老子依然是天下间屈指可数大人物。
纵是太上观也决计不敢小觑一位大宗师。
在栖霞山偶遇叶昌平，得知他因为痴恋世家女子另嫁高门，是以寻死觅活。
感怀相同之余，血河老祖灵机一动。
心说，你姬家抢我女人，我便帮人家乔装成你姬家人，然后再抢走你姬家的女人。
越想越绝，此法大妙。
他是想到即走，立时把血河神体大成后，唯一可以该换容貌的机缘用在了叶昌平身上。
于是天底下从此多了一位和姬睿无论根骨、相貌、甚至血脉皆是一模一样的替身。
为了更好看戏，他甚至传授了基础的血河神体予叶昌平。
期望他能够完成自己不能遂愿之事。从此与心中爱侣两厢厮守，恩爱长久。
同时，自己也能看一场姬家的好戏。
不意叶昌平这人胆怯，数次欲杀而不杀，最终竟被姬睿带了回去，做了替身。
血河老祖瞧得忿懑，暗道，竖子不可与谋。
一气之下，也不管叶昌平如何，径自回返血河宗调教徒弟去了。
若是他的那些徒弟，知晓自家师傅何以强横粗暴，态度凶厉，皆是因为晋升大宗师时所遇的那个竖子。
定然会对叶昌平愤懑怨怼，无比仇视。
由于事隔久远，若非听到此番倾覆闫芷蓉，姬睿是其中主力，血河老祖都差点忘记了这桩事与叶昌平这个人。
看着脸带惊喜，又颇具怯意的叶昌平。
血河老祖不由被勾起心中往事，没好气道：“小子，当人家替身，一当就当了十五年，老夫真是佩服至极啊！”
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