倒是祁靖箫看了眼病床上的男人有些欲言又止，最终还是别过头离去了。
往日骄傲的皇帝此时颓然地躺在床上，脑子里闪过这些年的一点一滴。
他尝试想起与太子皇后相处的时分，然而每次都是冷漠而淡然的，还时常被那毒妇与逆子挑拨离间。
他的嘴角牵扯出一丝苦涩的笑意，随即又重重地咳了几声。
一室寂寥。
————
皇帝病重，太子监国。
一日之间，东陵国天翻地覆。
上至妃嫔皇储，下至官员奴才，只要有所干系的统统被发落。
玫贵妃与二皇子下毒谋害皇上，意图造反篡位，双双被打入宗人府等候发落。
李嬷嬷、贵公公则是打入辛者库。
而户部尚书王莽、丞相李圭等一干党羽营私结党、收受贿赂被判秋后处决。
经过严刑逼供，作为玫妃贴身奴婢的李嬷嬷终于交代了给皇帝下的毒。
只是她只有毒药，却没有解药。
叶笙曾经试过让哈梵前去诊治，但得出来的结果是毒入五脏六腑，无药可医，只能尽量拖延。
皇帝在神志清醒的时候，颁布了禅位诏书，传位于太子祁靖箫，封为孝元帝。
与此同时，皇帝公告天下，嫡长公主当年被玫贵妃陷害，流落在外，如今重新寻回，封永乐公主，赐长公主府，黄金万两，良田百顷……
玫妃常年以往锦衣玉食，哪里受得了狱中艰苦的环境，单是蛇虫鼠蚁就已经让她崩溃，更遑论衙役常常克扣她的饭菜，有一顿没一顿的饿着，短短数天便已经变得面黄肌瘦、憔悴不堪。
她日日夜夜请求面见皇帝，然而最终等来的却是大太监送来的一壶鸩酒，也算是给了她最后的体面了。
至于祁靖宇，虽然没有哭闹不休，但终日缩在大牢的角落中念念有词——
“朕才是皇帝……”
“你们这些狗奴才……”
“杀了，全杀了……”
最后，堂堂二皇子被贬为庶人，囚禁在宗人府，终身不得释放。
皇帝弥留之际，外面跪了不少妃嫔美人，哭哭啼啼地拿着手帕拭泪，还有一些年幼的皇子公主跟在左右。
殿内。
“你母后呢？”
太子默然，半晌才答道：“母后身子不适，怕将病气传染给父皇。”
就是没来。
皇帝艰难地扯了扯唇角，神情涩然黯淡。
如今是懒得再跟他虚与委蛇。
是不想再见到他了吧。
也好，不用再见到他这般衰败无能、缠绵病榻的样子。
“小笙，过来。”
站在祁靖箫旁边的少女往前一步走到床前，垂眸看着那神色枯槁的男人。
不久之前他还意气风发地坐在高台之上，大宴群臣使者，如今却连说话都喘着粗气。
皇帝眼前已经有些模糊，隐隐约约看到女孩的容貌，一时间有些恍然。
“芊儿……”
骄傲了半生的男人此刻眼眶微微湿润。
这一生……
他辜负了结发妻子。
辜负了一双儿女。
也辜负了自己。
阖上眼睛，脑海里闪过的是当年他第一次来到镇国公府。
在庭院里见到一位头发高高束起的女子正在练武，英姿飒爽，眼神清亮专注。