发兵燕云得过了年，到四五月份才行，此时的淮南却发生着一件大事。
与另一时空不同，王庆没有李助作为智囊，没有往荆南发展，但是饶是如此此人也占据房山，拿下来了房州。但是房州东边是襄阳，北侧是京兆府，往西就成了入川之势，南边荆南府也是大州，等于说，房州四面皆敌。因此王庆在刘智伯刘敏的建议之下，开始越过襄阳，往淮西进发。
淮西官军疏于阵仗，王庆手底下又多是淮西人氏，两三年里连着攻打下来三四个州府，黄州、光州、寿州、舒州、无为军等都被此人拿下，也积攒了十余万精兵。
去岁王庆亲自打败了蔡攸带领的官军，声势愈发的扩大，宣和二年年刚过，王庆又亲率着大军往江州而来，江州地势险要，古称柴桑，当年那周瑜便是在此地练兵，是攻略江南的险要之处。
江州知府唤做蔡德章，乃是前太师蔡京的九儿子。
是了，新年刚过蔡京就被赵佶勒令致仕，因此只能说是前太师。
蔡德章连翻求援附近州府，但是不知道是畏惧王庆兵马刚打败朝廷大军，还是因为怕被归纳成蔡京党羽，总之没有一个管蔡德章死活的。
至于蔡攸，他为了获得赵佶的崇信，早就跟自己的父亲蔡京没有什么联系了，自己这个九弟的死活更是顾及不上。何况这次为了掩盖兵败，蔡攸让出去不少利益，根本无暇顾及。
兵法有云：外无必救之援，则内无可守之城。江州虽然是大城，但是蔡德章不通兵法，外无援军。他信重的参谋黄蜂刺黄文炳却又是个自私之辈，非得没能帮他收下来，还私下联络王庆军，要献城投降。
王庆每拿下一州，势必会释放囚犯，收拢那些平日里为非作歹之人，充入军中作为战力。他带着段五方翰等人正在清点囚犯，突然一个黑矮黑矮的汉子站了出来，道：“大王，大王缘何不跑？”
王庆来了兴趣，道：“我缘何要跑？”
那黑矮的汉子往前走了一步，站出来道：“大王收拢如此之多的囚犯、罪徒，是为了充军吧？”
王庆点了点头，那汉子继续道：“但凡是犯奸坐牢之人，都油滑无比，若是打顺风仗还可以，一旦遇到朝廷精兵，势必不堪一击，到那时只怕大王难免落一个兵败自杀之果。”
段五怪叫一声，上前道：“你这黑厮，说谁呢？”
王庆摆摆手，制止住了段五，对着那黑矮的汉子恭敬的道：“还未请教先生姓名。”
那汉子悄然一笑，道：“某家山东及时雨宋江。”
王庆很配合的做出来一番姿态，恭敬的道：“先生有此大才，可有教我？”
自从起事以来，王庆顺风顺水，但是如此的顺利让王庆心生忐忑，朝廷早晚会再发大军来攻打，到那时还能抵御得住吗？
宋江的出现让王庆如获至宝，立马做出来一副礼贤下士的状态，或许此人有办法解决王庆军中的问题。
宋江心中颇为激动，自己自从被发配江州以来，爹不问娘不顾，虽然牢狱之中多尊重与他，但是宋押司毕竟是个有抱负的，又怎么会心甘情愿的这般蹉跎下去呢？
宋江略一沉思，道：“此地不是说话的地方。”
王庆立马会意，派人安排宋江沐浴更衣，换上了一身干净的衣服后，两人在蔡德章的府中坐定，又有婢女点上了熏香。
别的不说，王庆的这番做派已经赢得了宋江的芳心。
宋江单刀直入的道：“大王，那些个城狐社鼠虽然容易招纳，但是打不了仗，若是遇到朝廷精锐恐怕都会做鸟兽散。”
王庆点了点头，道：“我也是有这种感觉，那依先生之见，该如何行事？”
遇到软柿子还能打一下，若是遇到硬茬，王庆只能靠人数堆上去。
宋江站了起来，道：“招募乡民，越是穷的地方，越要招募。那种地方民风悍勇，而且老实听话，便于指挥，再罢黜现在的兵马，重新编制起来。不出三年，大王手底下有十万精兵，天下何处去不得！”
听着王庆却皱了眉，他道：“先生所言极是，但是军中错综复杂，若是一并罢黜，恐怕这些人都会反了我。”
宋江哈哈一笑，心中却不仅暗自鄙睨，这王庆真不知道如何做下来这些事的，宋江道：“大王，这是三年要做的事，不是一时半会就能做完的。不妨先挑选上将，从山林中选拔勇士，组建这只军马。主力还是先用着现下的兵马，等新军组建完成，再逐步替换。”
王庆直接站了起来，道：“好！我就差縻貹去做这件事，请先生做我的军师如何？”
宋江忙对着王庆正色行了一礼，道：“小人宋江，见过我主。”
王庆忙扶他起来，两人主仆名分已定，却听宋江又道：“兵马之事是其一也。其二，现下我军已经拿下来数个军州，需得好生治理，都是大王治下百姓，让他们好生休养，为大王提供粮草、士卒。”
宋江跟着王庆过来的时候，看到江州乱作一团，杀人犯奸的不计其数，若是让王庆军马霍霍下去，繁华的江州也会变成一片废墟。
王庆一听，就是这个理，以往自己帅兵攻打下来城池，府库中的银钱都被兵马劫取了大半，落在自己手里的少之又少，但是给乱军树立军机并不是一件容易的事，须得承受得住来自军中的反扑。
那些个军马放纵惯了，如何能行？
见王庆不说话，宋江及时的打消了他的疑虑，道：“大王，此事势在必行，现在我军尚且势弱，如若不能改正过来，日后在攻打城池的时候，恐怕没有人会投靠我们了！”
王庆狠了狠心，站起来大声道：“段五，段五！”
段五是王庆老婆段三娘的亲弟弟，虽然本领不显，但是胜在忠诚。
段五一溜小跑跑了过来，嬉皮笑脸的道：“姐夫，叫我作甚？”
王庆道：“你去点起亲兵，去城中维护军纪，不准任何人再伤害我治下百姓！”
杀鸡取卵的道理都懂，但是宋江的到来对于王庆军的意义远不止次，旬月间宋江替王庆招揽了数员好汉，有浔阳江的船火儿张横，揭阳镇的没遮拦穆弘、小遮拦穆春，危昭德、张经祖、刘悌、韩凯、阙翥、左谋大小头领十余人，军马拉起来不下两万，成为了王庆手底下一个重要团伙。
在宋江的劝阻下，王庆熄灭了称帝的心思，一心的积蓄粮草、招兵买马、扩展实力，自是不提。