待黑烟散去，胡耳与黑罴已逃得没了踪影。
萧牧阳与老道和苏文驰、苏文横汇和后带着猛虎军与屯兵合兵一处，稍作休整，直奔西域各国。西域各国虽然面积大但人口少，经此一战，国内兵力空虚，已不堪一击。
由于各国多是被黑罴裹挟，见大景军攻来，纷纷出城纳降。只要诚心纳降，苏德义并未再怪罪他们，叮嘱他们继续称臣纳贡。对于黑罴的老巢黑水国，依然有少部人负隅顽抗，大景军一轮冲击下来就攻破了黑水国城池，灭了黑水国。在黑水国设立了黑水卫，屯兵守卫并清剿残留的妖兽。
苏德义赶忙将战胜黑水的捷报呈报朝廷。大景军连日征战已甚是疲乏，苏德义下令在黑水卫修整一段时间再班师会安西府。
苏德义虽然对萧牧阳来救援感激不尽，但是待猛虎军与四万屯兵合兵一处之后，所有军权全程都由苏德义接手，甚至都未询问过萧牧阳的任何意见。
老道将虎符还给萧牧阳，本来以为可以指挥千军万马驰骋沙场，飒爽英姿，但战场上到处都是疯狂的杀戮。而且合并后，军权都到了苏德义手中，这个虎符没有任何意义。嘟囔着道：“行军打仗一点都不好玩。”
西侯一身正气，未有任何私心，都是为了大景国着想，况且自己的女儿还身为大景皇后。
萧牧阳也知道苏德义并不是想针对自己，将所有军权都拿了去，而是更好的排兵布阵，统一指挥。
西侯本就掌握着猛虎军，新派来的军队又都敬佩西侯的威名与贤名，愿意听从西侯的调遣，这也是正常的事，但这些正是太后娘娘所忌讳的。
但是现在掌权的是太后，她可不想任何人能威胁到她的统治。
击溃西域军，灭了黑水国的捷报已经呈送朝廷，下一步还要写一份详细的奏折。
萧牧阳准备找苏德义促膝长谈一次，可不能让太后起了疑心。
大景军帐，西侯正和几位随军文书商谈着如何写奏折。虽灭了黑水国，苏德义并没有住进黑水国的宫城。
“西侯，这几日身体恢复的不错啊！”
“我现在健壮如虎。牧阳啊！你来得正好，看看我的奏折写得如何？”西侯拿着刚写好的奏折，吹着上面墨迹。
萧牧阳接过奏折，仔细的看了一遍，看完后皱起了眉头。
奏折上将整个战争写的很详细，也称颂了太后的英明决策，但是后来都是夸赞猛虎军英勇无畏，屯兵勇敢，替萧牧阳及士兵们邀了功，但是却提了一个建议，猛虎军损失惨重，建议将四万屯兵补入猛虎军，以镇西域。
“你们先下去吧，吩咐下去，任何人不得接近军帐。”苏德义看出了萧牧阳似有不足为外人道来的事情，便屏退了随军的文书。问道：“牧阳是否感到此份奏折有不妥之处？”
萧牧阳将太后的处境说了一番，朝中有李傲白专权，外有三侯镇边，虽是镇边，但已形成了藩镇割据之势。这些事苏德义是知道的，也是朝廷这么多年来的积弊。
所以他才努力培养苏文阑，让她入主后宫，表明自己支持朝廷的心迹。
但是太后却认为西侯是为了进一步夺权，一方面西侯在西域经营多年，颇有威名与贤名。一方面朝中又多了皇后这枚重要棋子，太后对他的疑心更重。
“太后的疑虑也不是没有道理，若是我在那个位置，我也会对每个人都起疑心。”苏德义道。
“西侯心胸宽广，令人佩服。”
“只是这奏折该如何写才能消除太后的疑心？”
“太后畏惧的并不是你，而是你的军队。”
“猛虎军？”
“不错，军队里面出政权，没有兵还怎么造反。”
“你是让我交出猛虎军。”
“不错，西侯年岁已高，何不到京城买处府邸颐养天年。苏文阑又贵为皇后，只要诞下皇子，将来就是大景国储君。而且太后壮大了自己的力量，就有了扳倒李傲白的实力。”
西侯不是没想过这些，但是让他交出一手创建的猛虎军。苏德义还是不舍得，就像是自己一手带大的孩子，这个时候却要抛弃他，他做不到。
“猛虎军就是我的孩子，我不能抛弃他们。”萧牧阳看出来西侯说的很真诚。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，每个人都是为了大景国，不是为了你，也不是你的私有物品。”
这句话让西侯感到了震撼，猛虎军虽是自己建立的，但它毕竟是属于大景国，不是自己的私人物品，而且若不将李傲白扳倒有可能大景国就要经历一场更大的灾难。
“你若不放弃猛虎军，苏文阑极有可能被废。”
说到女儿，西侯身躯微微一震。经过内心的激烈挣扎，苏德义叹了叹气，说道：“我该如何做？”
“认罪，承认这次指挥失策，主动交出兵权，并恳求太后治罪。”
“那猛虎军的将士们的血白流了，他们出生入死灭了黑水国，荡平西域之乱的战功谁来铭记。”
“放心吧，太后只是忌讳你，并不忌讳猛虎军，她比谁都需要拉拢猛虎军的军心。”
“这样能行么？”
“信我的没错。”其实这些话，有些是自己测猜的，有一部分是宝庆秘密告诉自己的。
“可我心里还是不踏实，我若交出了兵权，可就什么都没有了？”苏德义还是很谨慎。
“猛虎军不论交到谁的手中，他日若你振臂一呼，还不是都会聚在你的麾下，你难道连这点自信都没有？”
萧牧阳说得对，这点自信苏德义还是有的。
西侯叫来随军文书，重写了奏折，先是替众军士们向太后邀了功，不邀功对不起将士们。再按照萧牧阳的意思认了罪，表示愿意交出兵权。
待派人将奏折送走，苏德义有些失落的坐到了椅子上。
萧牧阳看着苏德义，白发苍苍，为了大景国鞠躬尽瘁，这是有些英雄迟暮的感觉，有些心疼。