人死后入土为安是伦理所在，更是南北常俗，如今为了瘟疫连伦理民俗都不顾了，张八作为一个安土重迁的老民，心下便恼。顾不得收拾老屋，立马溜出祖宅，向清化府城狂奔。
刚一进城，见四下里没有官兵，便大声喊到：“不好啦不好啦，官兵要把尸体都烧了，人死了尸体抬走不说，到现在连灰都不给我们留啊！”
本来各家在家闭门不敢外出，听闻此信都从门口探出头去，偷偷瞧。见是张八，便知道他是个老实人不说谎话，于是各家各户戴好口罩便出去，想问个实情。
此事一经发酵，便如何也挡不住了。
天还是阴阴的，土地连日不干，地上皆是泥水。大大小小的足印连绵不断，从城门口一直探到远郊。
“形势虽有好转，然有这几处关节紧要，需知会各处乡县……”檀香入鼻，心神凝聚，叶贾戎正在批复公文。
写至半途，却正听见门外衙役连声叫喊，抢进门来：“知府大人……大事不好了知府大人！”
“如今城内城外都有不少人自发涌去焚尸处了，民情汹汹，我们不知道如何是好，已然，已然拦不住了！”
眼看那衙役身子都直不起，只能半弓着，正大口喘-息。
叶贾戎悬在空中的笔掉下一大颗黑墨，他心下讶然，一时却有些懵了。
“尸体集中焚烧，本也是想着远人所居，以免再起感染，也好稳定民心。但如此一来，便是民意鼎沸，秀才口舌难辨了。”顾不得擦去纸上墨痕，叶贾戎从书桌后面转出来，背起手，急得在书房里连连踱步。
“不辨就是。”只听窗外有人答应。
“清晨如此，也太过于聒噪了。”却是姬长夜慢步悠了进来。
衙役见了紧忙闪身到一边，躬身行礼。
“这起子人要是闹大了，该杀的，只管杀了便是。”姬长夜一脸平淡。
“引起哗变，更当如何？”叶贾戎示意衙役退下，看到是姬长夜，言语间虽是质疑，但心下却实是松了一口气。
闻人言入耳，姬长夜敛了敛眸子，语气肃然。
“恩威并施，自能无虞。”
彼时，焚尸处早已乱做一团。
府兵们虽有兵刃，但是面对涌上来黑压压的一大群亲戚乡里，倒是也伸不出来。
不时有人冲破了他们的围挡，正冲向尸堆想要翻找自家亲人的尸体。
此时便有人在后面高声鼓噪着，“他们不敢把咱们怎么着，咱去把自家亲人的尸体找出来自己埋了，咱不怕他们！”
“我的儿啊，娘以为官兵将你抬走是要下葬，谁知道他们是要把你烧成灰啊！”一位头发斑白的老太太和其他大多数人一样，被官兵衙役的人墙挡住，并不敢靠前，只能坐地嚎哭，那样子谁见了也觉着悲凉。
刺鼻的桐油气味，点燃的火把，横陈的死尸，喧闹愤怒的人群，在这阴湿的天气里，显得如此混乱而凄惨。
眼看着众人便要都冲上尸堆了，猛然听见骏马嘶鸣，却是姬长夜带兵到了。
“都围起来！”姬长夜面无表情地对左近的亲军说道。
众人还要吵闹，已有军士划开人群，前去护着那高台，紧接着几队人抄出长刀，连赶带拦，终是把这群又累又怒的民众远远挡在高台之外了。
叶贾戎从军士间转出来，对着人群，远远地作揖。
“各位乡亲，这死人尸体确是易传疫毒，集中焚烧一事，还请大家息怒。毕竟疫病横行，无人想染，事急从权，无可奈何。死者长已已，深知各位皆为父母儿女，人伦大理我也知晓，待瘟疫好转，我代朝廷挨家挨户向各位谢罪，何如？”
一下子被百来双眼睛盯着，叶贾戎心中也是有几分慌乱，两腿轻抖。
“别听他在那瞎说呀，我们还是快去把亲人尸体找出来要紧啊！”
“别说了别说了，我可不想染上，要不我们还是回去吧回去吧……”
人群中很快就出现了两种声音。
“去你大爷的，边儿玩去，那可是老子娘。”
一个明显泼皮无赖样的汉子在后面大喊，紧接着就又有不少人猛然推开身前阻拦的军士，向着高台冲去，那样子是笃定了这些人不敢拿他们怎么着。
那汉子先发制人，人群喧闹起来，他已经大快步地往前跑了。
他脸上还正得意，惊觉有一杆长刀从心尖扎了进来，他眼前一黑，登时死了。
“朝廷有命，抗旨格杀！”姬长夜刀口血尚未擦，便翻身上马，对着冲过来的人群，眯了眯眼。
“点火！”
火光冲天而起。
……
京城。
“冬九你过来给我揉揉，我腰疼。”
叶桑已然累极，医书典籍浩如烟海，虽有大内密藏可为臂助，但毕竟人少力薄，此刻虽有进展，其事尚早。
“翻几个能治时疫的方子实难呀！”推开桌上垒高的书卷，叶桑脸上是灰手心是汗，灰头土脸地伏在书案上，也顾不得擦，便要睡去。
“嘭！”
一卷书砸在耳边，叶桑揉了揉头，还是睡着了。
试玉要烧三日满，辩才须待七年期。
集中处理的尸体，坚决执行的口罩，加上熏艾草以及分批分地治疗诸事，瘟疫很快就有所遏制。
尽管桐油的味道还是每日在着郊外弥漫，但总不复往日混乱景象了。
清晨，阴沉了数日，今儿总算是见了太阳，街上石板透着亮。
“夫人夫人，你快来看呀，咱总算是到了。”外面嘈杂的人声渐渐稀了，冬九掀开帘子，远远地瞧见了府衙。
“知道了，准备下车吧。”叶桑头没抬，正翻书的手却是一顿，须过了有半晌，才总算是翻了页了。
又过了片刻，马车在衙门口停住，叶桑一边探出身来，一边往衙门里面使劲瞧了瞧，抿了抿唇，脸微微地红了。
刚落脚，门口当值的两位衙役见是年轻的夫人小姐，心下起疑，便连声问了起来：“干什么的？府衙重地，哪是你们妇道人家该来的地方，可是有冤屈？状子拿来。”
“没有状子，也没有冤屈。”叶桑站直了身子，还没接着往下说，便被衙役抢白了。
“那这里不是你们该来的地方，快走快走！”其中一位衙役满嘴的不耐，连下了两步台阶，直冲着将军府少夫人摆手。
“嘿，你这人，我们少夫人是来见夫君的，你个小小衙役耽误得起吗？还不进去禀报你家大人知道？你等什么呢？”冬九一路累极了，还想着尽快见了自家少爷，安顿下少夫人便能有地儿好好歇着，不料被这衙役一通白话，心下却是有些恼了，嘴里便满是火气。
两位衙役听了，对视一笑，互相使了个眼色，又下了几步台阶，看着主仆三人，却是要动手赶人了。
“什么少夫人不少夫人的，来了也不打听打听，如今知府大人是京城派来的天官御吏叶贾戎大人，另有一位姬大人同行，哪有你家夫人的夫君，怕不是来错地儿了吧?再跟你们说一遍，衙门重地，速速闪开！”
叶桑听了气得杏眼圆睁，但此刻极疲倦，却是没心力反驳了，她揉了揉脑袋，想想还是要同两人争辩下去。
正在此刻，却见正衙门口转出来一队巡逻的亲军，远远瞧见了自家少夫人，便快步跑上前来，一齐行礼：
“参见少夫人。”
两衙役哪里见过这阵仗，登时瘫倒在地。
……
分析完瘟疫，定了下一步的方略，两人正在书房闲谈。
“说起来，桑儿确是好姑娘，小时便觉她聪慧，如今能与姬大人结为连理，却正是有缘了。”
听到这话，姬长夜拨了拨茶盖，没搭话，嘴角的笑意却是敛不住了。
叶贾戎见了，轻笑着摇了摇头，心下正为这对璧人高兴。
“也不知道她在京城怎么样。”姬长夜嘴角的笑容消下去，却又在想念叶桑了。
“衙门外有一主二仆要进来，说是要找姬大人，自称将军府少夫人。”衙役的声音飘进了姬长夜的耳朵。
他先是讶然，紧接着敛了敛眸子，心下猛得升腾起一股酸痛，便也不理叶贾戎，两步迈出书房，一闪身就不见了，只留下几声步响。
此刻，府衙外。
俩衙役此刻已经没人声了，正哭着脸向叶桑求饶，什么大人不记小人过有眼无珠，什么求少夫人饶命之类的话就连着蹦出来了。
叶桑也不理，就翘首望着，两只小拳头已然攥紧了。
然而实在倦极了，她就阖了阖眼，却发现自己已然被裹进一个温暖的怀抱里。
心下一喜，眼角的泪珠便融化了，坠成珠子滴落在地。
怀抱的主人声音哽咽，“一别久日，确是想念。”
“谁不是呢。”
两衙役已然吓得说不出话来，此刻两人正要偷摸摸地，溜回自己值岗的地方。
“我就看那不是一般人家的夫人，早知道就不那么说话了。”衙役无奈地撇了撇嘴角。
“得了吧，咱哥俩这是撞上了，没办法。”
姬长夜抱起叶桑，缓步进了衙门。
两人跟在后面，冬九悄声跟角梅说道：“我觉得少爷好像瘦了。”
“的确瘦了。”