淮南院。
“叭——”
一枚白子落定在黑曜石所制的棋盘上，声音极清脆，正如下子的人心境一般明朗敞亮。
顺着云浩天所下之子看去，纵观整个棋盘，姬长夜抬眼打量了一下他，霍然一笑，“你输了。”
说着，也不落子，反而是极随意地将夹在食指和中指间的那枚黑子扔进了棋笼里，悠悠然站了起来。
经他提醒，云浩天眉头一皱，颇为不解，不由自主发出了“嘶”的一声，微微偏着头看着棋盘，盯着自己最后那颗落子。
云浩天看了半天，在目光触及到右下方几颗黑子之后，他才恍然大悟，“姬大人棋艺高超，非常人所能比，看来倒是我有些不自量力了。”
虽是如此说着，他眼中却是闪着芒光，站起了身来，与姬长夜一道往门外走。
“你何时同我也这般虚假起来了，若不能好好说话，三皇子便请回吧。”
姬长夜的声音从前头传来，云浩天抬眼看去，只见他佯装一本正经的严肃样，忍不住就笑了开来，“说笑了，说笑了，长夜何必当真呢……”
两个人都是不过当作开玩笑一般，此刻却又都是心照不宣，只作同样一本正经的回答。
一来一往，二人谈笑间，就到了院子里。
春日里各处的花也开了不少，淮南院四下种满了海棠与月季，海棠有一部分在冬末就已经开了，月季到现在还只是些许未绽的花苞挂在枝上。
“少夫人。”
随着外头一句一句的请安声，姬长夜头一个注意到叶桑回来了，丢下云浩天便自顾快步往外走，将人迎进了院子里。
“桑儿回来了，可在外头用过饭了？还是待会儿在府上吃？”
姬长夜这人，最近这些天朝堂上不怎么显山露水，倒是一见着叶桑，浑身都透露着一股殷勤劲儿，看得花丛旁站着的云浩天满脸黑线。
叶桑也不搭理他，与姬长夜并肩往里走，一进院子就瞧见了云浩天，颔首微笑致意，“三皇子。”
跟着二人一道进了房内，落座之后，云浩天四处张望着，见跟前并无什么眼生的人，才压低了声音，十分隐晦地开了口，“四儿传信来，说是你叫了那个丫头出来，可是有什么事？”
闻人言入耳，叶桑刚端起茶盏的手霎时就顿在了空中，半抬眼看了看云浩天，思忖良多。
此事她本是吩咐了冬九，叫悄悄儿安排把人带出来，怎么这姜杞草还没到呢，消息就已经传到云浩天那儿去了。
想到这里，叶桑虽不解，却也只是暗自思忖，并没有向云浩天发问，抬眼递给了角梅一个眼色。
“都下去吧。”角梅会意，稍稍扬高了声音朝着房内众人吩咐。
看出她的疑惑，云浩天因怕她误会，待丫头仆妇们都出去了之后，才忙张口作解释，“倒不是别的，我先前派四儿入宫，便是与那位姜姑娘一起照料她，四儿又一向细心，什么事都是要报与我的。”
听他解释，叶桑面上带笑，眸中神情很是温柔，拨了拨茶盖，“咱们之间原也不必多作解释，我信三皇子，三皇子难道不信我吗？”
姬长夜坐在那儿听着，瞧着两个人你来我往的，一字一句都在较量一般，嘴角已经勾起了一抹若有似无的笑。
他们自是彼此信任的，如今姬长夜在朝中被削了部分职位，基本上也已经闲散了下来。
这人一闲着，就好玩爱闹，插科打诨，调笑玩闹，这群好友之间的相处模式自然也从先前的正正经经变成了时常打趣，互开玩笑，倒也权作苦中作乐了。
听了叶桑的话，云浩天挑了挑眉，亦是单手端了茶盏，十分悠然自得地拿开茶盖闻香，很是回味地说着，“少夫人这是哪里话，你我如何不信？还不快吃些茶，将那些要打趣我的话全都压下去。”
叶桑听了只是笑，吹了吹水中浮沫，兀自喝着茶也不再打趣他。
“前日朝上刘大人那事，你怎么看？”
正喝着茶，姬长夜忽又提起了话头，云浩天眼珠一转，思索起来那日情形，两人就此事议论了开来，叶桑听着他们说，不时也被问着发表几句自己意见。
时间很快过去，约莫着一个时辰之后，几人也具已尽兴，云浩天方起身告辞，“眼瞧着就到膳时了，我先走了，还要陪兮月一道吃饭。”
姬长夜与叶桑自是同时起身相送，说到周兮月，念起她姐姐和丈夫之事，不免多问了几句。
云浩天不置可否，此事他了解得并不多，周兮月也不怎么对他提起，“说是要和离，成不成的还是未知，不过到底是兮月的姐姐，我还是要帮上一帮的。”
“嗯。”叶桑微微点头，将此事按在心中，一时也不去想了。
才送云浩天出了淮南院，叶桑刚要转身回去，眼角余光就瞥见了外头长廊内款款走来的两抹倩影。
叶桑心下一顿，定睛一望，正是冬九和姜杞草。
顺着她的目光看去，见是她二人，姬长夜抬手拍了拍叶桑的肩，一言不发地抬脚自顾往书房去了。
姬长夜前脚刚走，冬九带着人后脚就到了院子门口，姜杞草姬长夜更是端了万分恭敬行礼，“主子。”
自从将人安排进宫里之后，叶桑许久不曾见过她，如今乍一相见，心中情绪还有些复杂，上前亲自将人搀了起来，“快起来，这些日子在宫里多亏了你。”
说着话，叶桑便回过身往房内走去，冬九和姜杞草也跟了上来，因着院子里人多，不是说话的地方，她也并未在此时开口。
及至房内，冬九亲自关上了门，才款款走到叶桑身后，同角梅在一处侍立，姜杞草则静静站在中央，垂首等着主子指示吩咐。
“坐吧。”
闻言，姜杞草抬眼与她对视了一眼，顿了片刻之后依言落座，“是，谢主子。”
只见她双手交叠放在膝上，整个人同在宫中时完完全全是两种状态，更多了几分恭敬和信服。
待人坐定，叶桑挂念起温锦绣的状况，因怕暴露联系，她总是不怎么常派人问姜杞草，此时才将心中的关心挂怀表露了出来，“娘娘如今身体如何了，先前总说头疼，可好些了？”
早就料到她会问，姜杞草眨着一双水汪汪的眼睛，神思飘逸，十分灵动，“回主子，娘娘头疼的毛病近些天已经没有再犯过了，奴婢同四儿姑娘一道看过，各仔细把了脉，确无问题，其余病症也基本治愈，只是娘娘时常还会有些失神，状态不是特别好，不过……”
说到这里，姜杞草似乎是料到了叶桑叫她出宫相见的用意一般，顿了顿之后，又释然般地说着，“不过有四儿姑娘在，日日为娘娘调理着，这些小毛病，早晚都会好的。”
“这便好。”
叶桑攥着帕子的手微微松了松，不似方才那般紧张了，轻吸了一口气，抬眼又看向她，“她是三皇子的人，自然是错不了的，医术我也瞧过，的确并不在你之下，留在宫里我也放心。”
这话一出，姜杞草眼中忽的闪过一轮芒光，是落实了她来将军府之前的猜测，主子今儿果然是为着叫自己出宫侍候的，只是不知到底是什么事。
看着眼前人的神情，便知道她已经猜出了几分，也在意料之中，姜杞草当初被自己选中，就是因为她机灵聪慧，较之旁人又多了几分灵气和天赋。
思及如此，叶桑微微一笑，抬手端起茶盏，也不喝茶，只是说道：“既有她在，娘娘又好得差不多了，我这儿正巧有一位要紧朋友须得你去看顾照料……你可愿意？”
“主子的吩咐，奴婢自然没有不愿的。”
姜杞草这话几乎是想也没想，脱口而出的，眸中的神情满是认真，好像生怕叫叶桑觉得她有一丝不愿一般。
见人应下，叶桑心头悬着的一块石头落了地，这个丫头当初既是自己选中的，她自然也十分了解。
何况她从来都不愿强迫别人做他们不愿意做的事情，更遑论是她用心培养了许久的丫头。
这会子见她答应了，叶桑高兴之余，开始思索起如何将她神不知鬼不觉地安排到冯瑶身边。
有意无意地拨着茶盖，盯着脚下的地毯看了好一会儿，叶桑忽然眼前一亮，心里冒出了个法子，当即便看向站着的姜杞草，“她那儿情况特殊，不好直接叫你入府，为着不打草惊蛇，明儿你便跟着我一道过去，到了府上再随便寻一个丫头与你对换，不叫旁人发觉。”
叶桑说得很是神秘，姜杞草人一直都在宫中，自然不知道冯瑶的事情，这会子听得也是晕头转向，摸不着头脑。
“打草惊蛇？主子说的是……”
说到仔细处，因此事还未查明，叶桑便摆了摆手，将人招到自己身边，才稍稍压低了声音同她讲了起来。
将那日圣叹楼之事，与她所摸得的脉象悉数告知姜杞草，说话间眉心亦是不由自主地低了些。