师爷微微一顿，应了之后又凑近轿子，将陈昇荣的话同主子复述一遍，得到肯定回答后才罢。
车队一路前行，终于在三四百米后停了下来，前头的车马停了，后面的也陆陆续续停下，原地整顿。
“落轿——”
到了府衙外头，入了巷子之后原先围观的百姓便纷纷散去了，这会儿只巷子口还有零散几个人在观望。
压轿之后，师爷上前用手挡住了轿沿，另有小厮将叶贾戎扶了出来。
后头的陈昇荣等人也翻身下马，整理衣衫后才上前说话，“叶大人一路辛苦，后头的事情您吩咐底下人来就好，不必再亲自跟了。”
“我不辛苦，不过是从城门口坐轿过来……倒是你们，一路从京城赶过来，听闻这几日赣州府前后又起了风沙，只怕你们路上也不能避免，才是辛苦了。”
叶贾戎同他们简单寒暄几句，带着不同于其他朝廷大员的亲切和关怀，也叫人倍觉欣慰，如沐春风。
顺着叶贾戎的目光去看后头长长的一整个车队，陈昇荣将小厮招到身边，声音不高不低刚刚好，“叫伙计们先把马车拉过来，把车里的那几批棉花统统卸了搬进府衙仓库里，另外再谴个人去寻住处，都整顿好了你直接带大家伙儿去客栈歇着，也都累了半日了。”
叶贾戎站在一旁，看着陈昇荣不慌不忙，调度有方的模样，不由得就想起来了自己那位妹妹，她手底下的人，果然没一个是普通的。
此次派来与他一道推广棉花的这位年轻人，听说在之前也参与了庄子上作物的研制，可谓是年轻有为，又心怀天下，当真是难得的人才。
想着这些，不觉出神，那边陈昇荣已经指挥手下开始装卸马车，搬运棉花了，叶贾戎还站在那儿痴愣愣地盯着前方。
见他一动不动的，陈昇荣又已经吩咐完了，此时正站在那儿候着，师爷忙上前轻轻拉了拉叶贾戎的袖角，“大人，大人？”
“嗯？”
回过神来，叶贾戎先是一愣，随即才四下看看，意识到这些了之后才看向陈昇荣，眼神中颇多欣赏之意，“桑儿看中的人，果然不凡。陈公子年纪轻轻就有如此思想，能深入到民众里为民办事，办些实事，也着实可贵。”
一番赞赏之辞，听得眼前人倒有些不好意思起来，痴痴地笑着，嘴里只是两三句“哪里哪里”。
安顿好了其余人，陈昇荣便跟着叶贾戎往衙内走，两人并肩走着，师爷和几个小厮在后头跟着。
两旁站着的衙役见了叶贾戎回来，纷纷见礼，“大人。”
叶贾戎点头一一应了，步入院内后，侧身朝陈昇荣做了个请的姿势，面上带着浅淡笑意，风姿卓然，“这边就是府衙了，若此时得空，不妨先去厅内小坐片刻？”
念起棉花之事还未再议，陈昇荣欣然应下，当即就跟着他往大堂旁边的偏厅走去。
才一进去，落座之后不过十几秒的时间，就有婢女端了两盏茶进来，分别摆在了两人面前，屈膝行礼退下了。
看叶贾戎端了茶，陈昇荣才抬手去端茶盏，打眼一瞧，这茶盏是再官窑所出的再普通不过的素瓷。
因此端起茶盏端详片刻，却也不喝茶，偏头笑望座上之人，语气中显有敬佩之意，“早就对叶大人的官声有所耳闻，今日一见，果然不凡，日用所需都如此朴素，实在令我辈汗颜。”
听了这话，叶贾戎淡然一笑，这些于他而言原本就是不值得一提的东西，自然没什么好夸谈的，“公子也说了，不过是日用所需之物，素净便好，不必强求精致。何况工艺流程繁琐必然卖价极高，对寻常百姓来说更是又不易得了。”
叶贾戎满心都是百姓，说着说着，不觉间话题就又到了百姓身上，“且花费工人更多时间，他们自己落下的银钱也并没增多少，岂不是叫人为之可怜？”
只不过提了一句茶盏瓷器，未曾想竟引了他这些话出来，虽如此想着，看着他那双精神奕奕的眼睛，陈昇荣从中也感受到了不少父母官的博爱。
“叶大人爱民如子，自然是想百姓所想，忧百姓所忧。”陈昇荣浅啜了一口茶水，神态自若，“若天下的官员都能……不，只要有一半人能像叶大人这般为民着想，天下也就平宁了。”
话音刚落，二人几乎是不约而同地相视一眼，俱是一笑，这一笑里带了许多微妙的情感，旁的没有这份爱民之心的人，自是不能明晓的。
喝了会子茶，想起棉花一事，陈昇荣才又挑起了话头，就推广售卖一事谈论起来。
这几批棉花成色极好，从京城运过来花了不少功夫，本就是为着将这些性价比极高的棉花在各府百姓间推广开来，让平民之家都能用得上。
一盏茶时间过去，两人敲定了方案，心里头一块大石头也骤然落地，剩下的便是依着定好的法子去办，仔细落实了。
酉时将至，夕阳余晖洒照下来，林间草旁俱是一片金灿灿带着点余红色，煞是好看。
却说姬家的马车一路北上，于天色将晚之时才就近寻了一处客栈准备歇下。
在路上暂且停歇时，听着外头正热闹，角梅就已经按捺不住了，留了冬九和朱颜仔细伺候叶桑，自己则下了马车，往附近逛去。
叶桑候在车里，同朱颜，冬九说话，外头听着倒是热闹，只不过赶了半日的路，此刻她早已没心情，更没精力去瞧了。
“云云呢，今儿怎么不见她？”
见主子问，冬九轻声答道：“那丫头的娘这两日身子有些不大好，只怕是在跟前照顾着呢。”
“她娘病了？”
叶桑闻言，眉头一皱，沈母病了的事她倒是不知，那丫头这几日不在跟前，竟也没来同自己说说这事。
“左右今儿打算先在此处歇下，待会儿回去了歇上一歇，你带我过去瞧瞧她娘吧。”
这一路从京城过来，时日一久，像沈母这样上了年纪的人身体自然吃不消，只是她不能将每个人都看顾住，每每想起来，就觉得无力得很。
“是。”
看出她的心思，冬九自然能明白，却也不知如何宽慰，沉声应了，垂下了视线。
约摸半刻钟过去，外头响起来轻快的脚步声，紧接着马车的帘子便被掀起，映入眼帘的是角梅带着笑的脸。
看她回来了，冬九身子往前挪了挪，调笑道：“这丫头不知自个儿跑哪里野去了，瞧着欢喜成这样。”
角梅也不理她，上车后坐到了朱颜那一侧，抱着怀里的东西就好像抱着什么珍宝似的，车上人的注意力霎时就被吸引了过去。
马车内寂静良久，包括叶桑在内的几人无不是盯着角梅怀里的东西，静静地眨巴着眼。
“……”
片刻过后，顶不住几个人虎视眈眈的目光，角梅将怀中的布包打开，这包得严严实实的，里面竟然只是一沓裁好的粉宣。
车内又是一阵沉默。
“不是，就一堆纸，你至于这么宝贝嘛……”
听冬九这么说，角梅抬头十分调皮地朝她吐了吐舌，眼神里都是“你管不着”。
看着这俩日常调笑斗嘴的样子，叶桑心头一暖，还颇有几分岁月静好的平宁温馨。
这下，角梅也不再遮掩，大大方方地取了一张粉宣出来，对角一折，熟悉的动作令车内几人顿时就明白了过来——她这是要折千纸鹤。
朱颜先前在容城客栈时并没跟着学，这会儿见了也起了兴趣，当即便扯着角梅的袖子，央她教自己折这小玩意。
抽出一张纸递给她，角梅搁下那个折了一半的千纸鹤，另取了一张粉宣从头折起，一步一步地教她，不厌其烦。
马车再次行驶起来，慢慢的加速，不一会儿就到了地方，众人歇下之后，接下来便是要准备应对接连几日，马不停蹄的赶路。
……
入冬之后，天气渐寒，转眼间已到了滴水成冰的时候，马车驶过城界之时，此处就已处在北疆之地。
车轱辘碾过厚重的泥土，这几日天并无雪，寒风瑟瑟却刮得人连门也不愿出。
驾着马车到了城中早就落成的宅第，前前后后依着次序卸车搬运，安置妥当之后，姬家一众人才在府中歇下。
稍歇了半日，姬老将军从得了消息后便从营中繁杂事物中抽身，往城内府邸赶了。
从京城远赴北疆，阖家团圆之后，紧接着就要面对尚且不能适应的苦寒，和朝中未了的诸事。
安置下来之后，剩下的便不再匆忙了，安安稳稳过了数日，事务处理得差不多，一切也都安定不少。
姬府，内院。
“扑棱棱——”
看着白色的信鸽展翅而出，叶桑眸中闪烁过了一丝光芒，侧过身去看姬长夜，两人心中所想，如出一辙。
其实打离京那日起，他们与京中云浩天，冯瑶等人的书信联系从未中断，而朝中许碧清自是全然不知。
共谋大事，尚有时日。