叶贾戎握紧了拳头，浑身气势压人，“现在已经涨到了一斗米，二十文的地步？”
方老太爷点了点头，“许多种田的佃户，都没饭吃。寻常的百姓，更是穷困。这样一来，许多人活不下去，迫于无奈，做了乞丐。”
这也就是为何城里乞丐那么多的原因。
“砰！”
叶贾戎一拳狠狠砸在了桌上，脸色暴怒，“方才我同孔嘉儒说起此事，他还说，是因为石方府的百姓，近年来越发懒散，所以城里才有这么多的乞丐！”
冠冕堂皇，满口谎话！
方老太爷闻言也是一脸怒气，“他放屁，但凡能好好活着，谁想做乞丐？官府死死把守着粮食，外面的粮食运进来，几乎都是天价，有几个买得起？”
方老太爷说着，就是一阵喘-息，傅老爷赶紧上前，给岳父倒了杯茶，喂着喝下去。
“叶大人，诚如岳父所言，石方府的粮庄几乎全部倒茶。百姓们平时买粮食，也是去官府所设的粮庄，虽然价格贵，可比起外面的，到底好了不少。”
傅老爷一边给岳父顺气，一边接着道：“说来惭愧，草民来到石方府这几日，也曾想着改善这里的情况。佃户们倒是喜闻乐见，可引进新粮食，要官府批文。”
“我和岳父忙了许多天，连孔大人的面都没见到，此事便不了了知。”
傅老爷羞愧的低下头，叶贾戎伸手拍了拍他的肩膀，口吻温和，“你已经做的很好了，接下来的事情，就由本官来交涉吧。”
“这高麦，我定要种满石方府！”
傅老爷和方老太爷心中一震，不约而同坐直了身子。
叶贾戎喝了口水，又接着道：“劳烦方老爷帮我找几个佃户，我想详细了解一下情况。”
“这好说，我这就让人去找。”
方老太爷叫来了管家，把事情吩咐下去，又看着叶贾戎道：“佃户大多数都住在城外的庄子里面，一来一回需要时间。叶大人一路过来，舟车劳顿，不如去客房休息一会？”
“不了，我不累。”
事情没解决，叶贾戎也没心思睡，“要耕种新种，你们之前可有准备好给官府交的文书？”
“有的。”傅老爷从身上把文书拿出来，恭敬地递了过去，“叶大人看看，可有什么错漏？”
没想到他把文书放在身上，叶贾戎愣了一下，很快接了过来。
“这文书没问题，你保存好，过两天就要用。”叶贾戎笑着把文书还了回去。
傅老爷松了口气，“那便好。”
叶贾戎转头，看向方老太爷，“我还有些问题，希望老太爷如实相告。”
“大人直说便是。”
偏厅里面不时传来交谈声，傅夫人派人过来看了两次，丫头都说几人还没忙完。
方老夫人看着女儿在屋中走来走去，起身把人拉着坐在了软榻上，“他们几个男人谈大事，咱们等着就行了，你着什么急？”
被母亲训斥，傅夫人脸上讪讪的，“就是看他们谈了这么久，有些担心。”
“担心有什么用，你是能帮上忙还是怎么的？”方老夫人白了女儿一眼，把手上的绣品递了过去，“给我补两针。”
傅夫人接过来，拿起针绣了起来，“母亲就一点都不担心？”
“有什么好担心的？”方老夫人捧着热茶，气定神闲，“有叶大人在，这事情出不了差错。就算是有什么问题，现在的情况，也不能更坏了，折腾折腾也好。”
傅夫人惊讶的看着母亲，方老夫人笑道：“你知道为何石方的粮价这么高，城里乞丐遍地都是，却还是没有发生暴乱吗？”
傅夫人摇头，方老夫子眯着眼睛，接着道：“那是因为，官府把价格定在了一个普通百姓，狠狠心，还能接受的价格。”
“而这个价格，不可能更高了。不然，轻则百姓们集体出城逃荒，重则，便会引起暴乱。”
方老夫人口气笃定，一双眸子里，满是精明。
傅夫人吸了口气，接着母亲地话：“所以母亲说，折腾折腾也好，是因为如果失败，也没什么影响。但是成功，可就真的成了！”
“不错。”
方老夫人点头，斜眼看着傅夫人，“还不算太笨。”
傅夫人低头，有这无奈的看着母亲，“娘，屋子里还有别人在呢！”
“哼。”方老夫人转了话头，没好气道：“这件事情有叶大人的参与，结果坏不到哪里去。有心操心这些，你不如把给我两个外孙相看的姑娘画像拿过来给我看看。”
“我这就让人给母亲拿。”傅夫人打发贴身丫鬟说着房里把画像拿来，母女俩儿仔细看了起来。
偏厅里面，叶贾戎把自己想知道都问完，时间也差不多了。
傅老爷命丫头换了新茶，轻笑着给两人添上，“佃户约摸着快要来了，叶大人喝口茶歇一会。”
叶贾戎笑着应下，看着方老太爷，有些歉疚，“今日本是老太爷的寿辰，本官来的不巧，让老太爷在寿辰之日，还要费心劳碌。”
“叶大人严重了，为民请命，老夫荣幸之至。”方老太爷忙道不敢。
叶贾戎心中微动，端起茶杯，“老太爷品性高洁，让人敬佩，我以茶代酒，敬老太爷一杯。”
“好，好。”方老太爷激动的满脸通红，端着茶杯和叶贾戎碰了一下。
两人相谈甚欢，正说着，门口传来了管家的声音。
“老爷，佃户们来了。”
方老太爷和叶贾戎的交谈一顿，两人面上恢复了淡然，傅老爷这才起身，打来了门，“都进来吧。”
管家带着佃户们进来，都是种田的人，这些佃户面上都带着憨厚。
见到方老太爷，一群人就要跪下行礼，被方老太爷赶紧拦下：“不必多礼，等会这位大人说什么，你们如实回答就是。”
“是。”
佃户们应下，方老太爷看向叶贾戎，示意可以问了。
叶贾戎清咳一声，努力让自己的声线变得柔和，免得吓到这些百姓。
“你们不必紧张，回答我几个问题就可以了。”
“是。”
那几个佃户唯唯诺诺的应下，叶贾戎开口道：“这两年粮价飞涨，你们是种田的，我观石方府土地肥沃，每年秋收之际，你们大概能收多少粮食？”
这倒不是什么为难问题，为首的佃户回答道：“一亩地出粮五十石，这是大米的数。玉米和高粱产出量大，还要多十到十五石不等。”
叶贾戎眉头微皱，这个数和高麦的产量比起来自然是少了，却也正常，甚至还要多一点。
“那你们每户每人每年交税之后，还能留下多少粮食？”
“这……”
闻言，几人犹豫起来。
见状，方老太爷沉声道：“直说便是。”
那些佃户心中本就有气，听到主人家这么说了，立马七嘴八舌地说了起来。
“原先每年能留下三十石，一家四口，还算富足。新政令下来之后，每年能留下不过十五石。”
“老唐说得不错。”
左侧一个个子矮小的佃户上前，“他家人少，能留下来的，也就多一些。若是一家超过六口人，那能留下的粮食，便只有十石左右。”
“对，十石才多少粮食？一家几口，根本吃不了多久，因为我们这些佃户，一有空闲，就去做工，这才不至于让一家老小饿死。”
几人看叶贾戎神色温和，说话也越来越直白，然而这些血淋淋的真相，确是听得叶贾戎浑身血液直冲脑门，恨不得现在就冲到府衙，将孔嘉儒拖出来，当场质问。
那几个佃户看着叶贾戎的脸色，有些害怕，一个个默默地噤声。
四周寂静无声，叶贾戎回过神，压着怒意道：“我知道了，今日多谢你们如实相告。”
听了这话，几人忙道不敢。
方老太爷让管家把人带了下去，道：“叶大人打算怎么办？”
叶贾戎冷笑一声，一双眸子好像淬了冰，“明日本官会带着陈公子再去一趟府衙，我倒要看看他孔嘉儒到底多大的胆子，如此搜刮民脂民膏！”
傅老爷想着今日叶贾戎从府衙出来的时候那难看的脸色，斟酌着开口：“今日大人去和孔大人谈，可有何进展？”
叶贾戎摇了摇头，有些无奈，更多的是不满，“孔嘉儒左右推辞，根本不接我的话。”
方老太爷和傅老爷面面相觑，叶贾戎向两人保证，“无论如何，这件事情，我都管定了。还请老太爷放心。”
“多谢叶大人费心。”方老太爷一脸真挚。
叶贾戎看了眼天色，起身向两人告辞，“今日多有打扰，天色已晚，我便先走了。明日一早，我便再去府衙和孔嘉儒说此事，两位放心。”
“我送叶大人。”傅老爷起身，把叶贾戎送到门外，这才折了回去。
这一夜，众人过得都不安稳，方家一群人，心情激动，摩拳擦掌，准备大干一场。
孔嘉儒连夜派人去查了叶贾戎的踪迹，以及他的目的。
叶贾戎则和陈昇荣在客栈挑灯研读石方府的地域图直到半夜三更才睡。
翌日，天色才蒙蒙亮，孔嘉儒搂着小妾睡的正香，管家便在外面拍门。
“大人，大人！”