叶沾衣不敢遮掩，只能实话实说：“微臣今日突然将军饷一事在朝上面和盘托出，恐怕朝中会有歹人要去朔州杀人灭口。”
祝澧听他一说，也觉得不是没可能。
毕竟这可是三百万两的现银，就算不是军饷，贪墨这个数目也能抄家砍头了。
要查这件事的话，肯定要将叶氏负责出饷、运饷、交接的人都一一进行盘问，今天这事就这么在朝堂上突然揭开，恐怕有心人就会向外传递消息，也不排除他们找高手去叶氏杀人灭口。
所以叶沾衣的担忧倒不是多余的。
只是既然王豹在军中大肆贪墨，怎么可能王士斛不知道？
既然他们都知道这件事，为什么之前丝毫不见惊慌呢？
他们就吃准了叶氏不会亲口向朝廷验证此事？
那时再捂嘴就不怕措手不及？
按照王士斛谨小慎微的行事风格，在叶沾衣初到京城时，他势必就会派人将其暗杀，唯恐让叶沾衣有机会面圣提起此事，那时候可就无法挽回了。
当然了，也许他确实派人暗杀叶沾衣了，但是叶沾衣武艺超绝，没能得手。
那他还可以派人去朔州将叶氏的当家人杀了灭口啊。
但是他为什么什么都没有做呢？
以不变应万变？那他的心也太大了，这可是砍头的罪。
他沉浸在自己的思索中，直到抬头时看见了叶沾衣，才赶紧将思绪拉回来：“这样，今晚朕先命人严查出京关卡，这样就算京中有人派人去朔南，也会受到阻挠耽误行程，明日朕就命王弟亲去朔南保护叶府。”
叶沾衣受宠若惊，但却仍然不放心，王士斛在京中一手遮天，他实在是很难相信几个小小关卡就能关得住他的人。
若是迟去一步，叶氏有可能遭受灭顶之灾。
但是皇上都已经发话要派殿下替他看家护院了，此时再提别的要求会不会显得自己不识抬举？
颜公公端了茶从外面进来，一边给皇上递茶，一边嘴里小声嘀咕：“也不知道谁养的这些猫，总是跑进皇上的后殿来。”
祝澧听了老大不高兴，没看到我这儿正犯愁呢，一只猫也值当的放到御前来抱怨。
颜公公察觉到祝澧神色不对，送上茶之后就跪地请罪：“奴婢冒犯皇上了，皇上恕罪，不知哪宫的娘娘养了只猫跑了出来，刚才差点绊在奴婢腿上，奴婢摔跤不算什么，若是摔碎了皇上的官瓷，奴婢可就难以承受了，故此奴婢才没忍住……”
祝澧不耐烦地一抹眼皮：“说来说去不就是一只猫的事儿吗？谁养的有什么要紧，只管吩咐下去到夜里就圈在笼子里，只要它出不来不就行了？”
颜公公连连笑着点头：“皇上英明，奴婢这就去办。”
说罢又静静地退了出去。
走到殿外吩咐宫人道：“猫是哪宫养的先不用查了，只管将它捉住放在笼子里，等它的主人来领，自然就知道是谁的了。”
宫人应着马上去办了。
祝澧猛然激灵一下：“这样，朕今晚命人将几个有嫌疑的朝廷命官的府邸严防死守，保证一只苍蝇也飞不出来，这样他们的消息就传递不出去了。”
叶沾衣点点头，这也不失为一个好主意。
“皇上，微臣还有一事要跟皇上请罪。”
“说来。”
“其实捐饷的记录册子在朔州，由家父保管，但是微臣担心……”
祝澧听明白他的意思，没等他说完就摆摆手表示并不在意。
……
这夜祝澧很晚才下榻，颜公公侯得都打了好几次盹儿。
“颜公公，今天叶沾衣说的事，你是不是也很惊讶。”
颜公公叹口气：“骇人听闻啊皇上。”
祝澧胳膊垫在后脑上，瞪着双眼望着帐顶悠悠说道：“当时王士斛在前朝主张议和，王豹在后方消极应战，朕以为王豹是觉得战事太苦想打退堂鼓，王士斛不想打仗是担心国力消耗被蚩离灭国，他作为重臣会死于战乱。现在想想，竟然是为了这一大宗军饷。”
“皇上还是高估他们了。”
“但朕还是想不通，既然王士斛担心战败，应该鼓励王豹拼命打胜仗才对，怎么会主张议和呢？若是议和不成，蚩离执意要战，他们贪墨再多的军饷又有什么用，覆巢之下朝不保夕，留着银子也不花不上啊。”
颜公公在榻下坐着，他一边偷偷揉着小腿，一边跟皇上说话：“皇上您想有没有可能是这样，王士斛怕死于战乱，所以要求皇上议和，议和就是割地赔钱或者和亲，只要皇上有议和的诚意，就能避免战事。
但是皇上却表明态度要与蚩离决一死战，此时叶氏知道了朝廷的态度，为了表示对皇上的支持，才源源不断地送上军饷和物资。
王豹在军中按照王士斛的指使，给蚩离写了议和书，蚩离一定会借机提出议和的条件，无非也是钱财或土地。于是王豹便将叶氏进献的大宗军饷和粮草军马悉数送给了蚩离。
但是他们没想到皇上见他屡吃败仗，派了殿下亲自去征西，这样议和的事也就不成了，蚩离见我朝反悔，自然也不肯退还那些军饷了。后来蚩离惨败，几位主帅都死在殿下手下，恐怕当时跟王豹交接议和的主要人物也死无对证了。”
“就算跟王豹议和的蚩离主帅死了，可是叶氏的人还活得好好的，他们就不怕早晚有一天叶氏会得到机会将此事回禀给朕吗？”
颜公公有些支吾，想说又不敢说。
祝澧自榻上坐起：“但说无妨。”
“奴婢是这样想的，这事儿就坏在皇上给叶氏议亲上。节点赶的巧合，大军刚刚打败蚩离，皇上就带话要给叶氏的嫡长子议亲，叶氏肯定觉得这就是他们进献军饷的回报。”
祝澧一边思考一边死命咬住嘴唇：“所以叶氏根本不曾想过，他们进献军饷的事朕丝毫不知情，给叶氏嫡长子议亲其实只是为了刺探他们对朝廷的态度。”
颜公公顺势点了点头：“皇上担心蚩离休养过一段时间后会继续来攻，介时还需要叶氏的支持，所以算是皇上主动向叶氏示好。但是在叶氏看来，他们捐了几百万军饷，而皇上却只让一个草头郡主议亲来敷衍他们。”
“所以他们必然不会再跟朕提起此事来讨赏，因为朕的赏已经下了，就是议亲……”
“唉，叶氏对皇上的误会得有多深啊，同样，皇上对叶氏的误会也很深。”
祝澧眸中喷出一丝怒火：何止他自己对叶氏误会很深呢？
就连满朝文武大臣都很不待见叶氏了。
叶氏富可敌国，面对与他国的生死之战却一毛不拔，别说军饷，连一车粮草都没见过。
大臣们都在私下议论：叶氏是真的头铁，也不怕皇上找个幌子把他们抄家灭族，就算你富可敌国有什么用？没有一兵一卒还不是等死。
自己见叶氏与朝廷关系疏离，便用议亲试探了一下。
果然叶氏婉拒了这桩亲事，幸亏皇后娘娘聪慧，只用议亲的说法，而不是赐婚。
就是提防万一被叶氏拒绝之后，皇室没有面子。
当时自己得知叶氏不同意议亲，并且将嫡长子匆匆送往国外来敷衍他之后，差点没下旨派兵去讨伐叶氏。
多亏自己冷静了下来，考虑到叶氏百年基业不可毁于一旦，也不想这样一个兴旺的家族突然发生灭门惨案，这才忍着没动武。
而且他得知消息，叶氏又派了次子进京面圣，他心想只要叶氏嫡子在御前好好表现，自己还是可以原谅他们的。
好巧不巧，此时被拒婚的和平郡主却悬梁自尽了。
若是之前一个侯府的女儿上吊，他可以不闻不问的。
可是既然封了郡主，又是因为给人家议亲才导致投缳的，虽然人没有死，可是也务必要关心一下了。
这事也让他迁怒叶氏，所以叶沾衣来京时，虽然递了折子和沁琳宝玉要求面圣，但自己却心存怨怼，没有搭理他。
如果当时召了叶沾衣面圣，也许这个误会早就解除了。
没想到这叶沾衣倒很有耐心，也很有洞察力。
换作别人，自己递了折子，又进献了价值连城的宝玉，皇上再不搭理分明就是看不上他们。
但是他却觉得这里边有猫腻，想要调查清楚，所以才靠给王弟和郡主帮忙一步步也混到了御前。
与尧干的战事，他自己就代表叶氏捐了一百万两，这对朝廷来说，已经是相当惊人的数字了，但他还是想再试探一下，故意将他安排进了户部，只让他做一些杂事。
没想到这回叶沾衣依然接受住了考验。
正是因为他发现叶沾衣既能隐忍，又懂谋略，所以才摒弃前嫌并委以重任。
事实证明他没有看错人，但是却错过了很多真相。
颜公公见祝澧沉默良久一言不发，知道他又在反思自己的言行。
“皇上无须自责，就是圣人也有三分错，皇上自登基以来前朝后方都不得安宁，要不是皇上一次次运筹帷幄高瞻远瞩，我朝怎会有现在的安稳日子过？只说一件事，但凡皇上一时冲动灭了叶氏全族，现在纵然后悔也来不及了。”
祝澧听着听着，嘴角不由上挑：“听你的意思，叶氏能存活到现在，还是朕宅心仁厚不成？”
颜公公一脸严肃地揖礼：“自然，若不是皇上宅心仁厚，叶氏百年基业早就毁了，而贪墨军饷的事就永远不会浮出水面。”
“好吧，听你这么一说，朕的心里没那么堵了，虽然真相来得迟了点，但是总算没有酿成大错。”
颜公公起身重新替他掖了掖被角：“皇上，早些睡吧，明日还要早朝。”
祝澧闭上眼睛，温和答道：“好，你也去睡吧。”
颜公公放下帐子转身离开，还未走出殿门，又听祝澧在身后问道。
“你说和平郡主在叶沾衣进京前自缢，这其中有没有什么猫腻？”
颜公公听罢蹙了蹙眉，只当没听见，缓缓走出了殿。
唉，太过聪慧和冷静的人，就摆脱不了操心的命啊！
……
叶沾衣回到客栈，光洗漱沐浴就用了一个时辰。
叶存一直在他房间等着，一见他露面就马上问道：“大人，我们什么时候回老家？”
因为他武功超绝，叶沾衣还不想他暴露，所以一到朔南就将他撵回了老家。
一个是让他给家里报个平安，再是自己在前线作战，还要提防王士斛的那几个狗腿子用叶氏的人威胁他。
把叶存放回家守着他才能安心在前线作战。
但是回京时又继续把他带上，仗打完了，司隶校尉也死了，暂时应该没有人觊觎叶氏。
“怎么，你刚回来又惦记着回去了？”
叶存不好意思地挠挠头：“是奴才听您回来一说家里的情势，奴才有些担心……”
“皇上已经派人盯着几个王士斛的党羽，西北军方也派人送消息紧盯王豹了，目前来说老家还是安全的。明天殿下出狱，我要去接他，就暂缓回朔吧，你明天先自己回去。”
叶存连忙点头：“殿下对将军有知遇之恩，现在他出狱，将军是该去的。”
……
第二日叶沾衣让客栈的伙计给齐宣侯府送了口信，说自己已经回京，若郡主有时间可否当面一叙。
林汝行听完后有些感动，叶沾衣这个朋友还真是没白交，自己去前线大战了半月，回来就想跟她叙话呢。
赶忙让来传话的人回复他：稍后在客栈一见。
林汝行带上橘红就匆匆去了云来客栈，叶沾衣正在里头喝茶候着，她进门后叶沾衣劈头就问了一句：货物量产的事郡主可一直盯着呢吗？现在产量几何？何时能上市？
林汝行没好气：“你们叶家的人是不是都长着一个钱串子脑袋？”
“军中半月花了十几万两，心里虚啊……”
“咋？别人打仗最多交托出自己的性命，你倒好，你是……”
“我是身家和性命都交托了，所以，所以着急易货嘛。”
“那你该找皇上要钱啊……”林汝行脱口而出，橘红吓得一直给她使眼色。
叶沾衣有些为难，要是日常军费开销肯定是可以向朝廷要的，但是这里边可不包括……请青楼女子来演戏的银子。
那些人可都是春芳苑的头牌，出场费用可不低啊。
皇上不追求他这些破事儿就已经是法外开恩了，哪还敢上赶着问皇上要银子？
再说了，皇上的银子是那么好要的么？