原本他们是不敢光明正大出卖王子庚的，最多只能做到不能他号令，不做他的耳目。可是黑衣人带着杀气而来，每个人都觉得自己今日就要死于刀下，后来只是让他们揭发王子庚，就没多做挣扎——扳倒王子庚的风险怎么都没有当场毙命来得大。
皇帝陛下也没含糊，朝上就命人押了王子庚到刑部大牢，连丞相府也派人围得里三层外三层。当朝宰相被下了狱，家眷也被软禁，朝堂气氛一度非常压抑。
一时间无人再敢提起王子庚这个名字，生怕自己受到牵连。
王子庚的案子大概查了半个月，除了结党营私、卖官鬻爵、还牵扯到跟王豹的书信往来中关于边境用兵的指令，桩桩件件指向造反叛国。
皇帝赐了斩立决，特许王豹回来奔丧，赏他五十军杖之后撤职查看，王子庚一案就此尘埃落定。
王子庚霸占朝堂多年，重要党羽革职的革职，降级的降级，这是皇帝登基以来经手的最大的案子，杀伐果断不念旧情的做派也着实震慑了很多官员，在之后很长一段时间内，朝臣人人自危兢兢业业，吏治比之前更加明朗。
祝耽因为检举有功，升为户部左侍郎。他本就是皇帝手下的红人，这次在结党案中助皇帝去除心头大患，一时间更是风头无两。
祝耽也很配合地朝上朝下做足了佞臣的派头，有时看得史进一愣一愣的。
林汝行卸任织造商会却没有想象中的那么顺利，因为她的计谋得力，商户们手中囤压的一等织锦全部卖了出去，而且抢到最后价格还略有上涨，这如果在平时也不能保证每年都能售罄的。大家感激她临危受命顾全大局，也觉得她胸有智慧堪当此任，所以卸任时很是遭到了许多商户的真心挽留。
不过因为叶沾衣要接替会长一职，大家也不好表现出太多对林汝行的不舍，免得惹新人会长不高兴——毕竟叶沾衣可比一个姑娘家不好惹。
林汝行这阵子眼瞧着林颂合开始移情别恋，自打她退出织造商会，祝耽从未来过，倒是史进有时候自称路过，会送些吃食或者女儿家喜欢的小玩意过来。
林汝行问过林颂合，每每林颂合只是说：“是上次子虚山院，你被殿下背去他府上治伤之后，留下史大人对我照顾颇为周到，是个有情有义的好男人。”
但是林汝行总觉得哪里不太对劲，不过史进目前看来确实是个老实耿直的人，倒是错不了。
橘红总在旁边说：“小姐就是为了全家上下的安全，才辞去了商会会长的职务，也不再见殿下，少赚很多钱不说，恐怕以后连殿下也要跟小姐生分了。三小姐倒好，招惹谁不好偏还要招惹殿下身边的人。”
林汝行想了想回说：“反正她是不会嫁给寻常人家的，必得是官宦之家或者是世家子弟，不是史进也是别人，殿下确是危险人物，不过史进看起来安全多了，不然这么长时间了，这不是也没出什么事吗？”
“现在是没出事儿，以后谁能知道呢？再者说了，你能为全家牺牲，她怎么就不能了？”
林汝行只好闭口不谈这个话题，以后的事谁知道呢？但是林颂合再不结亲，可是真的会着急的吧，难得她有个中意的人，史进家世不错，背景也清白，为人忠厚老实，她觉得没有必要非要拆散她们。
她现在除了多挣银子，多攒银子，什么都不想。攒够银子就去更好的地段盘下一个更好的铺子，一定要把优殊定制做成京城第一家。
倘若林颂合和史进真的能成就这门姻缘，嫁妆也不能落后其他官家小姐，林颂合素来爱这些面子，没有银子是万万不行的。
哪怕被橘红说她烂好人、耳根子软、顺毛驴这些，她都认了，一家人不就是要互相帮衬、互相照应吗？
七月流火的季节里，前线送来了紧急军情：边境蚩离国终于开始正式发兵了，十万大军顺着边境线压到了随州地界。
皇上连夜召集军机大臣商议军情，众人除了震惊之余，只能提议皇上令王豹出战。前朝老将虽然尚能一战，但是明显蚩离国有备而来，京城的武将再赶去恐怕来不及。
皇帝经过一番深思熟虑，决定采纳朝臣的建议，让驻扎在浙东的王豹抗敌。
叫散之后，帷幕后又出现一个黑衣人听旨。
“你不是武将，方才不便听令，王豹能不能一战，你意下如何？”
黑衣人答道：“微臣觉得不妥，蚩离国大军已经过了随州，军情才报到前朝来，微臣怀疑王豹知情不报，届时就算发兵，倘若他虚假抵抗做了叛军，也不是没有可能。”
“朕也是这么想的，只是你觉得还有谁可堪一用呢？”
“微臣觉得，叶沾衣可当此任，当初太子殿下招揽他的时候，也是知道他武功盖世，有为将之才，绝对不是只在户部的材料。”
皇帝陛下捋捋胡子，颇有些犹疑的问道：“朕至今都未见过叶沾衣其人，太子殿下当初让朕把他招到京城，考虑的是让他暂时为质子，免得叶氏一族在徐州跟王豹有所勾连，但若说是做将才，会不会太随意了些？”
黑衣人仍然坚持：“皇上，依微臣对叶沾衣的了解，他并无心官场，从来想的就是上战场杀敌，他想做武将。”
“没有行军打仗的经验，也没有排兵布阵的本事，还是让朕再考虑考虑。”
“皇上，大敌压境，事不宜迟！”
皇上负着手在殿内踱了很久很久，终于说道：“也罢，有你作保，那就先试他一试。”
第二日，太子殿下急召了叶沾衣进宫。
“想去前线么？”
叶沾衣一头雾水：“殿下是何意思？”
太子殿下将他搀起，一脸正色说道：“蚩离国进犯我边境，父皇担心王豹虚意抵抗，要么会白白葬送我军战士，要么就抵抗不下轻易投降，所以想派个人前去助他，或者说去监督他。眼下无人可用，有人向父皇举荐了你。”
叶沾衣想了想：“多谢殿下举荐，微臣愿意前往。”
太子殿下看叶沾衣满脸激动难以抑制，不由得疑问：“本宫方才说了，是有人向父皇举荐你，那人并不是本宫，本宫只是负责向你传达。所以这么说来，你也不知道是谁向父皇举荐的你吗？这人应该很了解你呢。”
叶沾衣见太子殿下多疑，忙回道：“殿下赎罪，是微臣前日跟几位同僚吹嘘微臣武功盖世，若是能上阵杀敌岂不快哉。大约是说者无心，听者有意，所以向皇上举荐了微臣。”
太子看着他笑了笑：“如此，甚好。”
再后一日，皇上的诏书也送到了叶沾衣府上，皇帝陛下封他为卫将军，即日率领两千精兵前往边境助浙东总兵王豹抗敌，不得有误。
叶沾衣马上收拾行装，还命人给祝耽留下一封书信，就伴着当天傍晚的余晖上路了。
他接的是密诏，按理来说是无人知晓的，但是他心里清楚，向皇上举荐他去前线的人一定是祝耽无疑。
马背上叶沾衣又想起在子虚山院祝耽跟他说的那句话：我知道你志不在此。
祝耽接到叶沾衣的书信。还未拆开之时，史进问道：“殿下，叶沾衣有啥事还非得给您写信呢？”
祝耽笑笑说道：“你猜呢？”
史进想了想：“叶沾衣接的是密诏，虽然现在很多大臣们都知道了，但是他总不敢自己写信告诉殿下您，说他去南下抗敌了吧？”
“别猜了，看看就知道了。”
祝耽只瞟了一眼脸色就由晴转阴了。史进悄悄问道：“说啥了？”
祝耽将信提在半空中，史进瞅了瞅，上边清清楚楚写着：多谢殿下知遇之恩，帮我照顾四小姐。
“嘿，这孙子这是故意的吧？他是不是来挑衅的？照顾四小姐跟他有什么关系？四小姐是跟他确定关系了还是怎么？我呸，殿下你放心，等他从边境回来，属下一定帮你好好教训教训他。”
祝耽呵呵一笑：“你？你上次说替我报的仇，我到现在还没等到呢。”
史进见他旧事重提，连忙找个理由就想跑路。
“回来，你去一趟林府，叫蓝月池跟去吧。”
“蓝月池？现在天都黑了，叶沾衣估计都走出二十里路了。”
“正是因为天黑，为了避人耳目才行，给她找匹快马，让她去追叶沾衣的大军吧。”
史进心中十分纳闷，一个姑娘家，虽然武功高强，胆量也不输男子，但是总不至于一个理崇国，连个武将也找不出来，非要一个女子上战场吧。
这种要求，他见了蓝月池都不知道该怎么说，万一人家姑娘不愿意，殿下这不是强人所难吗？毕竟战场上刀枪无眼，谁想去卖命啊。
但是命令不敢耽搁，还是找个匹快马去到了林府。
蓝月池接到史进送来的消息高兴得简直热泪盈眶，跟史进确认了好几次。
史进趁四下无人，悄悄凑近她耳边说道：“殿下说你上次保护四小姐不利，让王蕊华害人得逞，这次给你个将功赎罪的机会，务必要打个胜仗回来。”
蓝月池“啊”一声：“那要是输了怎么办？”
“输了没关系，别回来就是了。”
“这话不像是殿下说的，我看是史大人自己编的吓唬我。”
史进仰头大笑：“是，殿下没这么说，这不是给你鼓舞下斗志吗？”
橘红帮蓝月池整理了行李，林汝行和林颂合几人一直将她送到门口。
蓝月池冲林汝行一抱拳：“谢谢四小姐，若不是你给殿下说起，殿下肯定不知道我还有上阵杀敌的夙愿。”
林汝行刚要张嘴，蓝月池一声“后会有期”，就雄赳赳地跨马上路了。
——可是，我真没跟耙子殿下说起过这事啊。
不过看到蓝月池心愿达成，她还是替她高兴。
挽留了史进一番，他看了一眼林颂合，有些羞涩的拒绝了。
掌灯十分，林汝行被祝耽叫了出去。
“殿下，有事么？”
“给你送户部的卸任文书。”
林汝行接过，祝耽还没有要走的意思，月下他面色清冷，仿佛又回到了第一次看到他的神色。
“四小姐有空吗，我们走走？”
林汝行点点头，嘱咐了门丁去告诉橘红一声，就跟祝耽出了门。
祝耽走得很慢，一会儿看看街道两旁的房子，一会儿抬头看看黑漆漆的天，不说话，也没有要说话的意思。
林汝行忍不住问道：“殿下叫我出来，还有别的事吗？”
“给我讲讲你小时候的事吧。”祝耽走在她身边说出这句话的时候，林汝行心中微微悸动，莫名觉得耙子殿下的语气有种说不出的亲切。
小时候，这样的问题从没被人问起过，倒是让林汝行生出一丝丝的暖意。
“殿下知道我的名字怎么来的吗？我是家中最小的女儿，我爹一直盼望着我是个男孩，将来好继承香火家业，所以我出生时，我爹很不高兴，连名字都没心情给我取，只是说了句林家，绝矣就离开产房了。”
祝耽眸中有些惺惺之色：“所以，这就成了你的名字？”
林汝行解嘲地笑笑：“是啊，总不至于真叫林绝矣罢了。”
“我爹过身之前，仗着我祖父经营的人脉关系，又得些许远亲体恤帮衬，才不致林家萎靡。但毕竟人走茶凉再加上年常日久，几处世交也渐渐走动稀疏，而名下商铺掌柜欺负我爹根基浅薄，多有人钻营徇私，所以一年下来总是入不敷出。
七岁之前，我每日都偎在灶台旁煮茶烧饭，以便让母亲省下光阴投身女红，待到集日我再做小子打扮，将母亲的活计当街叫卖，所以我至今对男女大妨不甚走心，也时常扮了男装出入市井。殿下那日应该见过的，我如今也是每隔一段日子，总想穿一下男装出门。
那些年我娘做女红的所得，大部分换了米盐针线，再加我的笔墨纸张——纵是家道再艰难，我娘也一直坚持教我读书识字。
后来我家的颓势还是愈加明显，早前我爹最为得力的几个手下，后期却中饱私囊者多、携款逃越者多、另谋出路者多，留下一堆白契和账簿，便全做鸟兽散了。
眼看我家老小就要沦落到上街讨饭的境地，我祖父的一位故交帮衬了我爹做了织锦生意，这才重振林家产业。我爹其实深谙经商之道，只用三五年光景，就得扭亏增盈，虽然远不及他人富庶，却也肉眼可见地蒸蒸日上。”
“所以，你爹过世后，你接管了林家的生意对么？”