秦颉兵败回撤棘阳。
宛城再次获得休养生息的机会。
刘毅一面督促白起等人练兵，一面派人采购粮草。
想要发展没有粮草是不行的。
一日，刘毅巡视完部队。
刚回到郡守府，正在查看背包中的神秘配方。
突然收到手下来报，白起在城外抓到几名形迹可疑之人，怀疑对方是汉军细作。
不过那些人坚决宣称自己是江东客商，往来全国各地运货贩卖，绝非汉军细作。
白起特派人前来请示刘毅。
江东客商？
刘毅大喜。
如今军队人数与日俱多，每日消耗粮草量巨大，按照目前宛城库存，仅够三月之用。
若不能得到稳定的粮草来源，三个月之后，他就只能动用背包里的粮草了。
倘若对方真是江东客商。
那购置军粮的事情应该好办多了。
“把人给我带上来！”
“诺！”
手下应诺离去。
没多久。
数名双手被束于身后的男子，被带到他跟前。
这些人是江东客商？
望着眼前几人，刘毅感觉有些荒唐。
在他印象里商人肯定富得流油，锦衣玉食，生活条件优越。
看来是古装片看多了，先入为主，以为个个都像电视里的沈万三一般。
宛城中的百姓多数身穿纱绢布，这些江东客商个个身穿布衣。
确实寒碜了点！
不过很快他就反应了过来。
在古代平民大体分四等：士农工商。
农民贫而不贱，商人富而不贵，
商人排在最后，地位最低，属于最末流的存在。
“贾人毋得衣锦绣绮縠罽。”刘邦这番言语，彻底限制商人穿用华丽衣裳的资格。
从那以后商人不能穿有图案花纹、细绫细葛制作的衣服，只允许穿没有花纹的低质量衣服。
慢慢的就演变成：“家中有人从商者皆不许穿纱”的社会现象……
在古代商人们平日风餐露宿，全国各地运货贩卖奔波受苦。
最惨的是还经常路遇土匪山贼，运气好就抢他们货物，运气不好连命都要搭上。
混口饭吃都不容易，说多了全是一把泪。
想通之后整个人便释然了。
“你们真是江东客商？”刘毅细细打量众人。
为首男子急忙回道：
“不敢欺瞒将军，我等皆江东客商，绝非什么汉军细作啊！”
“秦颉那匹夫就是江夏调来的。
你说你们是江东客商，无凭无据，我还说你们是秦颉派来的细作呢！”
防人之心不可无。
吕蒙和手下扮作商人白衣渡江之类的历史就是前车之鉴，刘毅必须保持高度的警惕之心，不能松懈。
见刘毅欲往他们身上贴细作标签。
众人神情巨变，生怕刘毅直接把他们当细作给砍了。
那样他们可就死得太冤。
“江东是江东，江夏是江夏，我们和秦颉完全没有任何瓜葛，还请将军明鉴。”
“我等手无缚鸡之力，绝非细作……”
看他们神情和言谈举止，确实不像细作，刘毅对他们的身份便信上了几分。
“既是江东客商，何必在宛城之外鬼鬼祟祟？难不成你们心中有鬼？”
“将军别误会！
我们从江东淘了一批粮草器具，想运到别处卖个好价钱，不曾想途径宛城就被将军的部队给拦下了。”
“粮草器具？”
刘毅打量着对方，疑惑道：
“我手底的士卒说就看到你们几个，你们的粮草器具呢？你们莫非当我是三岁小孩，好糊弄？”
“运粮草器具的队伍还在身后，要晚些日子才抵达宛城。”
“信口雌黄，我看你们分明就是在狡辩。
来人，拖下去。”
刘毅不耐烦的对身边的亲卫喊道。
“将军，小人真没骗你。晚些时间运粮草器具的队伍必定能到。”
这群客商心中几近奔溃。
秀才遇到兵有理说不清。
面对毫不讲理的刘毅，他们竟然有些无计可施。
刘毅已先入为主，只要他们拿不出粮草器具，就会认定他们是秦颉派来的细作。
后果自不用多说。
其实刘毅依旧是在试探。
看众人神情确实不像在撒谎。
现在兵荒马乱、盗贼四起，做生意比往年更加困难。
他们这些客商，先确定手里的东西能卖个好价钱，再把东西运来也是人之常情。
这样有助于降低运输途中遭受的风险。
“我就姑且信你们一回！不知你们有多少粮食？”
见刘毅改变态度，几人纷纷松了口气，不知不觉间，后背衣衫竟然湿了一片。
为首之人急忙回道：
“将军，我们有五千斛粮食。”
五千斛！
那就是五千石粮食了。
石斛，石斛，一石就是一斛，只是叫法不同而已。
见惯系统给出二十万石，三十万石粮食刘的毅，五千石粮食对他来说就是小场面。
五千斛相当于六十万斤，听起来挺多。
然而黄巾士数量按两万计算。
一名黄巾士卒平均一天消耗两斤粮食，两万人平均一天消耗四万斤粮食。
六十万斤粮食，不过他们半月之用。
这还是人数往少了计算。
他刘毅可不止这点兵马啊。
果然招兵容易，养兵难。
五千斛粮草竟然只够吃十多天。。
这批粮食还是太少！
“才五千斛粮食？来人，拖下去。”
为首男子见刘毅又说那话。
急忙补充道：“将军若有需求，小人几个回到江东多方采购，定能购粮数万斛！”
数万斛粮食！
刘毅这次露出满意的笑容，如果能够得到这数万斛粮食，加上宛城余粮。
养活手底下那些人，短时间内就没有粮草方面的顾虑了。
“那几位啥时候运来？价格准备定多少？”
刘毅看似轻描淡写的随口一问，这些人顿时语塞，面面相觑不知如何作答。
这话很明显有坑。
对方对器具只字不提，似乎只对粮食感兴趣。
如今身为对方阶下囚，他们根本没有别的选择。
“将军如果需要，小人这就命人先将五千斛粮草运来，余下的还需将军宽限几日。
毕竟数万斛粮草不是小数目，我们收购需要一点时间。
至于价格，将军看着给点就行……”
“你把粮草卖给我们，伙同造反，就不怕朝廷怪罪？”
为首男子面容苦涩，解释道：
“将军你看我们还有的选吗？
在商言商，我们做生意的只要能卖上好价钱，运哪里卖不是卖啊。
下面无数张嘴可都靠我们养着……”
商人为利不为理不假，可如果有的选，他自然不愿背上资助反贼的骂名。
眼下人为刀俎我为鱼肉，他只想活命。
刘毅冷笑道：“你们把粮食卖给我们，若被朝廷知晓，可是要株连九族的……”
“这……”
众人再次陷入沉默，如果先前只是为了自己活命。
现在却涉及到整个家族的利益。
这对他们来说是一个艰难的抉择。
商人唯利是图不假，可他们都有个底线，刘毅所一针见血的话，直击他们要害。
他们想活命，想挣钱，却没想过陷家族于万劫不复之中。
造反失败成功还好，若是失败，可是要株连九族的。
但凡能够活下去，没有人会愿意造反。
见客商们迟迟没有作答，刘毅知道只有再添柴加火一把才行……