皇城，位于楚国中央，是大楚最为繁华之地，无论是修士的整体实力，还是百姓的生活水平，在楚国都是无可争议的第一。
顾铭所在的商队是从南边过来，自然是从皇城南门朱雀门进入。
比起双月城的城门，朱雀门雄伟了何止十倍，城墙全是用坚固无比的青钢岩筑成，这种岩石只能在极北的苦寒之地可以开采到，熔炼之后，可作为炼制中三品神兵的主要材料，可以说是非常珍贵的，可在皇城竟然将其用来建造城墙。
许多第一次来到皇城的人看到这座城墙，都会震撼得无以复加，如此大的手笔，整个大陆恐怕也只有楚国皇城这里可以见到。
“阿明，看你的样子一点也不惊讶，以前来过皇城？”一个梳着双马尾的姑娘向顾铭问道，这姑娘是商队领队马叔的女儿马小菁，一个活泼开朗，随时都充满活力的姑娘。
一路走来，马小菁特别喜欢找顾铭说话，顾铭则是一直自称“阿明”和众人相处，平日里他的话不多，商队之中也仅有几人跟他熟悉。
顾铭看着朱雀门，回答道：“以前有朋友在皇城，因此来过几次。”
“也不怕风大闪了舌头。”一旁的李泉接过话头说道，语气明显有些酸。
李泉是这支商队中的二号人物，他除了是一位年轻有为的商人，还是一位通玄境三重的修士，他们这支商队之所以能一路平安地从江南道抵达皇城，李泉的实力是很重要的原因。
对普通修士来说，通玄境三重已经是很厉害的高手了，只要不自讨没趣地去得罪那些宗门世家，他们在皇城之外的地方足够横着走了。
李泉一直爱慕马小菁，这是商队中众所周知的秘密，只不过落花有情流水无意，马小菁从来不给李泉好脸色。
也正是因为这层原因，李泉看到马小菁和顾铭聊得来，便渐渐对顾铭生出了敌意，众人也是看在眼里，嘴上却不好多说。
若论亲疏，他们更多的人会偏向李泉，毕竟顾铭只是半途加进来的。
李泉对马小菁说道：“小菁妹子，你可别被有些人的花言巧语给骗了，他要是真在皇城之中有朋友，何必跟着我们才能混进去？”
“阿明也没得罪你，干嘛总是针对他？”马小菁说道。
“我还不是担心你被人骗了，你才认识他几天？”
“哼，懒得跟你说。”马小菁走到顾铭身旁，说道，“阿明，我们走吧。”
队伍最前面的马叔听到了几人的对话，可他没有说什么，只是轻轻叹了一口气，他何尝不知道李泉对自己女儿的心思，可李泉的人品……实在是让人不放心。
一开始马叔和李泉结交只是利用他保护商队安全，可后来发觉李泉的心思之后，商队已经离不开他。
自从顾铭加入队伍之后，虽说他自称是落难的生意人，但马叔走南闯北多年，一眼就看出顾铭根本不像是做过生意的样子，而且他举手投足之间，很难掩饰他与生俱来的尊贵气质。
加上顾铭虽然一路上和其他人的交流很少，可仅有的几次对话中不难看出他谈吐不凡，无论是心性还是城府，都绝非同龄人能比。
所以，马叔断定顾铭是个大有来头的人物，也乐意让女儿跟他多交流，就当是单纯地涨涨见识也好，若是能结一道善缘，那便是再好不过。
看着马小菁和顾铭的背影，李泉的眼神中闪过一抹杀意。
“臭小子，等入了皇城，看我怎么玩死你。”李泉露出一抹狰狞的微笑。
商队一行共近二十人朝着朱雀门走去，此时巳时过半，正是进城的高峰期，想要入城的人早就排起了长龙，挨个接受盘查。
城门外，身着甲胄的兵士五人一组，共有三组人在外面对过往人员进行盘查，这些兵士隶属于皇城巡防营，主要职责就是负责皇城的治安，巡防营共近两千人，兵士的境界大多数处在练气境中三重，若是达到练气境上三重的兵士，便可被提拔为小队长。
当然这也只是在皇城有如此高要求，其他地方的军中，练气境上三重至少也能混个百夫长，大多数都能混到小都统之上。
除了城门外的盘查，在城墙上，每隔三丈便有一兵士站岗，城墙上的兵士手握长枪，锋利的枪头在阳光的照射下，反射出刺眼的寒光。
除了长枪，他们每人身上还挎着一张强弓，腰间挂着装满箭矢的箭筒。
城墙上的每一个兵士都神色严肃，他们目光扫视着下方，一旦他们发现城墙下有异动，会毫不犹豫拉开强弓。
顾铭皱了皱眉，感觉有些不对劲，据他的记忆，皇城的守卫虽然严格，但还没有严到这般程度，平日里城门外盘查的最多两个小队，城墙上也没有这么多兵士。
而且今日盘查的速度比平时慢了不少。
快到午时的时候才轮到商队接受检查，顾铭调整好表情，很快就有五名兵士来到商队一侧，几人的相互间隔一段距离，刚好覆盖整个商队。
兵士的队长走到马叔身前，问道：“你们从哪来的？”
“这位小哥，我们是从江南道来的商队，这是我的路引，这些人都是我们一个队伍的，这次来皇城只是为了交易货物。”马叔应对自如地说道，以往每次只要说清缘由，通常都会放他们入城，即便偶尔有盘查紧的时候，马叔也能凭着路引上一枚特殊的印章作为信物进城。
这次自然也不会例外。
果然，当队长打开马叔的路引，看到那枚印章之后，便明白了他们的来历，他朝着自己手下做了一个手势，意思就是随便检查一下就可以放他们过去。
可就在这时，李泉趁着一名兵士向他询问货物情况的时候，突然说道：“我们商队中都是认识好些年的熟人，不过说到陌生人，我倒是真想起来一个。”
李泉指着顾铭说道：“就是他咯，他自称阿明，说是落难商人丢了路引，马叔好心将他收留在商队中，我当时就很纳闷，一个连路引都丢了的人，不应该返回江南道吗，为何他要一路跟着来皇城？”
话音刚落，气氛便一下子紧张起来。