曹操三句连问，一问比一问气势更足，直逼得陶谦头晕目眩，身体摇摇欲坠。
陶谦深吸一口气，再向曹操诚挚一拜，似乎已做好了杀身成仁的准备：“曹刺史，这都是老夫错信贼子的过错，与徐州百姓无关，还请曹刺史再给老夫一月时间，老夫保证，一个月后无论结果如何，都会给曹刺史一个交代！”
曹操细眼微眯，表面上一副悲伤、激愤的神情，内里却是泰然如水，甚至有一丝小激动。
在曹操看来，陶谦不管怎么做都是徒然，徐州已被他当做了囊中之物，他之所以和陶谦扯皮，只是不想让自己的吃相太过难看而已。
曹操看着陶谦苍白的面容，说道：“陶州牧，要想本刺史给你一月时间也不是不行？只是……”
陶谦仿佛抓住了一根救命稻草，连忙问道：“只是什么？”
曹操面露冷笑道：“口说无凭，本刺史怎么知道你不是故意拖延时间，为的是从徐州各地征集兵马，或者向其他诸侯搬请援兵？”
陶谦面露苦笑道：“曹刺史明鉴，老夫自知有错，哪里敢故弄玄虚？”
“哼，这可就说不准了！”
“曹刺史，你…你要如何才能相信老夫？”
“陶州牧若真想停战一月，便将麾下兵马撤出彭城、下邳、广陵三郡！”这一刻，曹操终于抛出了致命渔网。
“不行…这绝对不行！”陶谦想都没想便是拒绝。
徐州总共只有彭城、下邳、东海、广陵、琅琊、东莞、淮陵七郡，如果将彭城、下邳、广陵三郡的兵马撤出，那就等于将半个徐州让给曹操了。
“老匹夫，你果然心怀不轨！”曹操怒骂一声，然后转身问道：“夏侯将军、乐将军、李将军何在？”
“末将在！”夏侯惇、乐进、李典齐声应喝。
“你们立即率本部兵马强攻彭城！”
“诺！”
随着曹操的命令下达，数万曹军在夏侯惇、乐进、李典的统领下，踏着整齐的步子向着彭城徐徐逼近。
完了！
在这一瞬间，陶谦脑海中出现了曹军攻入城中后肆意屠戮的血腥画面。
“曹刺史且慢，老夫…老夫答应你就是了！”
陶谦刚说完这句话，就好似被抽掉了灵魂，整个人变得极其萎靡。
曹操看着被吓住的陶谦，脸上还是浓浓的激愤，但心中却是笑开了花，暗道大局已定。
“陶州牧，本刺史只给你十天时间，十天后，本刺史不想在彭城、下邳、广陵三郡看到一个徐州兵！”
陶谦听着曹操冷如寒冰的话语，尽管感觉极为屈辱，但还是咬牙答应下来：“曹刺史请放心，老夫会在十天内完成三郡兵马的撤离！”
曹操达成目的，没有在城下逗留，直接率军后退三十里安营扎寨。
至于陶谦则失魂落魄地回到府内，关上房门一人独坐，任谁来找都不见。
当天晚上，曹操的中军大帐内。
曹操满脸喜色，全无白天的悲伤与激愤：“哈哈哈，这次能兵不血刃得到半个徐州，郭参军可是功不可没啊！”
郭嘉淡然笑道：“主公谬赞，为主公献策乃是属下的本分！”
“郭参军真是太谦虚了！”一旁的戏忠微笑赞道：“你这一计不但让主公不费吹灰之力得到半个徐州，也为主公夺取整个徐州奠定了坚实基础。”
“我军未伤一人而得到半个徐州，将士们战意昂然，士气极为旺盛，反之徐州军因为主帅软弱而士气大降。”
“等陶谦徒然寻找一月却找不到曹太公时，我军便可以借着高昂战意，以迅雷不及掩耳之势一举占据整个徐州！”
“所以说，郭参军真是太谦虚了！”
对于戏忠的称赞，郭嘉没有半分得意，只是微笑着向戏忠拱手一礼。
郭嘉和戏忠乃是旧识，他之所以舍弃袁绍投靠曹操，还是因为戏忠的热情邀请。
十天后，陶谦带着三郡文武和守军赶到东海郡郯城。
当天议事的时候，众文武脸上满是急色，而陶谦则是有忧心忡忡。
一月期限很快就要过去一半，如果最终没有找到曹嵩，那就真的麻烦了。
就在陶谦有些不知所措时，位于左列第二位的陈登朗声开口道：“主公，曹嵩被害之事从一开始可能就是个阴谋！”
陶谦神色一紧，连忙问道：“这话怎么说？”
陈登解释道：“曹嵩面临张闿等亡命之徒围杀，却只是走失了，这一点极为可疑。”
陶谦提出一种可能性：“会不会是曹军护卫拼死掩护曹嵩，才出现这样的结果？”
“这种可能性确实存在！”陈登点点头，然后又摇摇头：“但以曹嵩年近七旬的老迈身躯，肯定逃不了多远，我军寻了周边百里，却没有发现丝毫蛛丝马迹，这实在令人费解和心疑。”
“如果曹嵩没有出事，曹操为何会如此悲伤和激愤？”
“主公，这就是曹操的奸诈之处了，以他的本性，如果曹嵩真有不测，曹操必会直接率军狂攻，而不是给主公一个月的喘息时间。”
“这…这应该不至于吧，曹操作为人子，怎么会拿其父牟利，这可是大不孝啊！”
“主公莫非忘了曹操可是乱世之奸雄，为了夺取徐州，他有什么事情是做不出来的。”
陶谦闻言眉头一皱，陈登之智冠绝整个徐州，他既然说得如此笃定，那这事就八九十不离十了。
陶谦想到自己被曹操玩弄于股掌之间，不禁悲声大呼：“曹贼，你怎敢如此欺我？”
哇！
陶谦胸中血气翻涌，一个没忍住便喷出了血雾。
一众徐州文武齐齐涌到陶谦面前，急声大呼道：“主公…主公！”
陶谦看着慌乱的众人，摆了摆手，示意众人各回原位。
说起来，陶谦吐出这口血雾后，虽然脸色有些惨白，但浑身却感觉舒服不少。
稳了稳心神，陶谦问向众人：“事已至此，诸位可有退曹良策？”
堂下众人你看看我，我看看你，好一会都没人出声应答。
就在陶谦将视线投向陈登，想看看他有什么看法时，位于左列第三位的糜竺却先开口了：“主公，属下虽然不才，却有计策可解徐州劫难……”