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第一百一十一章 夜有巨银,之清通天。

离码头不远的一间民舍中,这里住着足足十几号人。

自从上次将计就计潜伏进入扬州府境内后,王越结合早前侦破楚王走私的案子,选择寻找叶富贵所说的那个大型私盐盐场。

在大明现行的盐法中,盐政主要出了两大问题:大明盐场的产量出现下滑,大明盐引的销售价格继续下行。

若是懂一些经济学原理的人都明白:某个产品一旦出现量价齐跌的情况,那么收入自然会相应减少。

面对这一种症结,大明主管盐政的官员并没有提出及时遏制的方案,反而鼓动大明朝廷发放更多的盐引。

这样做的妙处主要有两个:一是朝廷的盐税收入并没有明显减少,故而不会引起朝廷的警惕。二则造成“引多盐少”,这样持引者只能前来“拼关系”而他们盐官便有了更大的权力寻租空间。

王越的目标十分的明确,那就是找出这间在扬州府境内最大的私盐盐场,以此为自己整顿两淮盐政的突破口。

功夫不负有心人,在他不惜将自己的孙子王煜丢到码头做苦力下,终于在这个新春佳节之时,王煜和胡军顺理成章地被那些私盐的势力临时雇佣工。

“钦差大人,咱们此次不会弄错了吧?”锦衣卫总旗张采想到早前的几起乌龙事件,不由得担忧地道。

王越自然有这方面的担忧,但第六感告诉他此次确确实实是找对了地方,便很肯定地点头道:“应该是这里了!若他们不是做见不得光的事情,谁要在半夜三更偷偷摸摸卸货呢?”

“钦差大人所言极是,那卑职和兄弟们今晚该怎么做呢?”张采相信王越的判断,便认真地询问道。

王煜和胡军深知此次行动非同小可,亦是扭头望向王越。

王越知道是时候收网了,当即便进行布置道:“张采,今晚你带你的人潜伏在码头周围!若是他们来的人少,你们便直接实施抓捕,然后再想办法审出私盐盐场的具体位置!”

“好!”张采知道王越这是要收网了,便兴奋地点头道。

虽然王越没有支使他到码头干活,但这段时间亦是吃了不少苦头,所以亦是希望能够尽快结束这种潜伏的苦日子。

所幸,现在那个私盐盐场已经出现了破绽,今晚他们便可以将那些参与走私私盐的人员一网打尽。

王煜和胡军这段时间可以说吃尽了苦头,而今看到苦日子终究熬到了头,不由得相视一笑。

扬州城,一个纸醉金迷之地。

天下六个运司,惟两淮运司为雄。商灶渊薮,盐利甲东南之富,国用所需、边饷所赖,半出于兹。

随着依靠盐利腰缠万贯的盐商越来越多,扬州城的青楼达到时代的顶峰,撑起了大明娱乐业的半边天。

只是今日大年初一,最热闹的并不是小秦淮河边上的青楼,而是两淮都转运使衙门。

今日两淮都转运使衙门是人满为患,一大帮盐商纷纷前来这里送礼,李之清对此竟然是照单全收。

等到将宾客通通送走的时候,库房的金银珠宝已经是堆积如山,而李之清摇摇晃晃地走回自己的居室。

跟很多的官员一般,正室通常都留在老家替自己孝顺父母,而在外面则会养着一个生得跟狐狸一样的小妖精。

到了扬州府为官,这更是一种标配。

刘氏跟着李之清已经好几年,而今是年近三十的年纪,刚刚跟着小厮偷情来着。却是没有想到李之清这么快就结束酒席回来,她在听到丫环从窗户通风报信后,急忙将小厮推进床底。

吱……

李之清不知道头顶已经是绿意盎然,用力推开自家房门。

还来不及穿衣服的刘氏从里间匆匆迎了出来,故作刚睡醒的模样道:“老爷,现在什么时辰了,您怎么才回来?妾身都睡一觉了!”看书溂

“还早呢!给我倒杯茶!”李之清贪婪地望了一眼爱妾身上的红肚兜,但处于力不从心的年纪只能支使道。

床下的小厮听到果然是老爷归来,此时在床底是吓得瑟瑟发抖。

“老爷,你今天这般收礼是不是太高调了?”刘氏淡定地倒一杯茶送过来,便故意找话题分散李之清的注意力道。

李之清接过茶杯,显得有些得意地道:“你妇道人家懂什么?你老爷要的便是这种高调收礼!”

“老爷,万一有不开眼的人上疏弹劾,这该怎么办啊?”刘氏不放心地瞥了一眼床底,然后装着担心地道。

李之清用茶水润了润自己干涩的喉咙,显得自鸣得意地道:“我如此高调就是要告诉身边的官员,老子在京城有后台,在地方同样能一手遮天!只有让他们觉得老爷很厉害,他们才会过来跟我同流合污,然后一起继续抱团壮大势力!”

“即便没有人上疏弹劾,万一朝廷又派钦差下来查怎么办呢?”刘氏生怕李之清望向床底,故意挡着视野道。

李之清不由得被刘氏的身体所吸引,便放下茶杯得意道:“谁下来都没有用!老子将九成的盐利都丢出来了,你不知道现在这张网有多深!现在这么说吧,哪怕我真出了事,我亦能让咱们内阁唯有的两位阁臣站出来替我说话!”

“啊?两位阁老都能站出来替你说话,你都将得到的银两分给谁了?”刘氏似乎都忘了偷情的事,当即惊讶地抬头道。

李之清终于是有了反应,便一把将刘氏抱起道:“很多!我都记在账本里,所以他们都不敢让老子出事!”

人的贪婪一旦开始,那么便无法遏制了。只是他跟李敏有所不同,他从来都不吃独食,而是已经编织了一张大大的网。

正是因为有这一张底牌,他对那些富得流油盐商的孝敬可谓是照单全收,敢于在扬州疯狂地敛财。

“等等!灯还没有熄呢?”刘氏在红肚兜被扯开的时候,却是突然伸手制止,而后起床吹熄了灯火。

底床的小厮被一踢后,亦是机灵地抱着自己的衣物钻了进来,而后小心翼翼地打开房门逃之夭夭。

所幸他是快上一步,若是再慢上一步,恐怕给已经结束战斗的李之清发现。

夜已深,今晚无月。

在某处码头的附近有很多茅屋,一间茅屋正亮着油灯。

王越并没有上床睡觉,而是坐在油灯下翻看一本兵书。只是随着时间一点一滴过去,他的眉头微微蹙起,却是忍不住频频望向门口。

若是今晚行动顺利的话,那么他便即刻杀回扬州,好好地整顿两淮盐政所存在的走私私盐问题。

汪!汪!

前院终于有了动静,在狗吠声中,王煜等人终于顺利归来。

王越放下手中的书卷,淡淡地望向走进来的王煜和胡军,却是没有开口询问。

“爷爷,今晚搬运的并不是盐?”王煜迎着王越的目光,便是轻轻地摇头道。

王越的眼睛不由得闪过一抹失望,便蹙起眉头困惑地道:“不是盐?难道他们的交易桌并不是这里?”

“爷爷,难道你不想知道我们搬的是什么吗?”王煜将爷爷的反应看在眼里,却是微笑着询问道。

王越现在只关心私盐,显得没好气地抬眼道:“若是不是盐,还有什么好说的?”

咕!

胡军忍不住咽了咽唾沫,却是并没有抢话,而是扭头望向王煜。

“爷爷,我们今晚搬的全都是白银,里面少说也有十几万两!”王煜的气息微微变得急促,显得十分认真地揭露道。

啊?十几万两?

王越当即抬起头震惊地望向两人,万万没有想到竟然搬运十几万两银子,这极可能是一笔根本见不得光的财富。

“王公,我们搬的确实都是银两,那个狗哥不小心打翻,我们两个都亲眼看到!”胡军生怕王越不信,便十分认真地作证道。

跟进来的张采有外面便听到他们所聊的话题,亦是一本正经地朝王越点了点头。

王越若有所思地将书本放下,当即望向自己的孙子道:“银两可是从西边而来,然后换船运往高家荡?”

“爷爷厉害,确实是这样的路线!”王煜深知这里牵涉的正是盐官的贪墨大案,便重重地点头道。

王越的眉头微微蹙起,发现这盐政体系的贪腐真的比想象中还要严重,这些人恐怕比李敏这个大明第一贪还要贪得多。

“钦差大人,卑职今晚还发现一件很古怪事情!”跟着进来的张彩望向王越,显得一本正经地道。

王越知道张采很靠谱,当即认真地询问道:“张总旗,不知是什么事呢?”

“那帮接银的人还好,但那帮运银过来的人虽然穿着寻常百姓的衣服,但他们佩的是军刀,其中一个喊漏嘴叫了一声赵百户!”张采今晚亦是潜伏在码头边上,便进行汇报道。

王越的眉头微微蹙起,亦是不由得感慨道:“盐商孝敬成风,盐官贪墨成窝,军队运银,这水真的很深啊?”

其实前两个现象还好,只是事情牵涉到军方,那么问题便会变得棘手起来。毕竟一个处理不当,便有可能演变成一场兵祸。

不得不承认,这盐政的水确确实实比想象中要深,而且牵连的面要更广,此次真要砍恐怕是人头滚滚了。

“钦差大人,他们两边来人的都不少,两边还都佩带武器,所以卑职并没有轻举妄动,还请见谅!”张采刚刚没有实施抓捕计划,便进行道歉道。

王越有着清楚的判断力,却是不以为然地摆手道:“张总旗,我们今晚原本说好人少才行动,且并不是我们要找的私盐,自然不宜涉险了!”

从他们所反馈的情况来看,若是跳出去抢人家十几万两白银,那么他们这十几个人大概是回不来了。

“爷爷,那我们现在接下来该怎么办?”王煜亦是意识到盐政问题相当棘手,当即便进行询问道。

张采和胡军知道王越是一个老谋深算之人,亦是纷纷扭头望向王越如何决断。

王越略作思索,便做出决定地道:“这个码头一定有大文章,咱们应该是来对地方了,再守几天吧!”

王煜听到自己还得再充当几天的苦力,当即便诉苦地道:“爷爷,天天做苦力太辛苦了,我真熬不住了啊!”

“陆松说陛下是厚道人,真将这件事情办妥了,爷爷亲自帮你们两个表功!”王越深知还得画饼,当即便许诺道。

“多谢爷爷(王公)!”王煜和胡军暗自一喜,当即是拱手道。

下半夜,茅屋的院门突然被撞开,一个人跌跌撞撞地闯了进来。

汪!汪……

院中养着一只黑狗,面对突然闯进来的人,当即便对着这个人大声地狂吠了起来。原本这只黑狗想要扑过去撕咬,但不知为何又退了回来。

谁?

张采猛地醒了过来,当即拔刀冲出房间,结果看到来人竟然径直扑向王越的房间,心当即悬到了嗓门眼。

王煜和胡军今天是累了一整天,原本睡得很沉,只是突然听到这么大的动静,当即便从地铺坐了起来。

王越看到来人扑向自己,正要拨刀自卫,结果定睛一瞧惊讶地道:“狗哥?”

狗哥的衣服沾着血,显得十分惊慌地道:“胡爷,快带着你那两个孙子逃,那些人回来杀人灭口了!”

在说话间,不远处的两间茅房已经火光冲天,同时伴随着一个男人的惨叫声传来,另外还有打斗的动静。

一帮黑衣人突然间出现,他们在独眼龙的带领下朝着这边而来。

“他们……他们这样就要对我们杀人灭口?”王煜虽然已经知道祸端的由来,但还是忍不住震惊地道。

张采已经注意到了危险,当即便汇报道:“钦差大人,那帮人恐怕不是泛泛之辈,咱们还是先行撤离吧?”

钦差大人?

满脸惊慌的狗哥听到张采的称呼,显得无比震惊地望向王越。

王越知道在这个时候亮出钦差的身份并没有作用,便是当机立断地道:“撤!”