“奴家叫马兕儿，是先天策上将军，楚王马希广之女。”
午夜后，当周宪再次出现在那姑娘面前时，那姑娘谢过周宪救命之恩后，交代了自己的来历。
“马兕儿，这个名字倒是挺少见的。”周宪好奇道。
“这是我伯父马希范取的，当年他是最先一位被后晋加封为天策上将军，开府设置官属，而伯父无女，见被父母带进府贺喜的我讨喜可爱，前大唐太宗之女晋阳公主乳名就叫兕子，于是给我取了这个小名，待我及笄，家父却又命丧马希蕚这个恶贼之手，所以…”
“那马希蕚是你叔叔，为何将你发卖？”周宪问道。
姑娘一脸愤恨，啐道：“休要提那马希蕚，当时若不是家父几次三番心慈手软，不忍伤他性命，他怎能谋逆成功！”
“这次他将我带到南唐，只为巴结某位皇子，想将我嫁入南唐皇室，以做他脱身之阶，只是那些皇子根本不敢接纳。”
“那是为何？妹妹这般美人，我不信那些皇子会拒之门外！”
“姐姐说笑了，妹妹哪里如姐姐说的那般好！比起那位传言中的“大珠”差之甚远，皇子们的主妻之位都是虚位以待，生怕会失去最终的机会，谁敢要我这蒲柳之姿。”
“噗呲！”周宪哑然失笑，没想到会转到自己这来。
“马希蕚如今已无立身之锥，所以他恼羞成怒，本想侵犯辱我，我拼死反抗，挠伤了他。”
“畜牲！”周宪啐道，不敢相信这南楚王马希蕚如此下作，竟对自己亲侄女下手。
“姐姐，我看你也是高门贵女吧！”姑娘看着周宪道，虽说周宪一直没被她瞧见真容，但从气度言行上，不难看出周宪出身贵胄。
周宪点头，问道：“那你以后有何打算？”那姑娘凄惨苦笑道：“我们这些所谓贵女，一朝逢难，比起普通女子更是凄惨无数，弱女子身逢乱世，只能随风飘零罢了，何况我等！”
周宪笑了笑，没有点破，这姑娘从寻机出逃，到被围毅然求死，都果敢决绝，很难相信她会认命。
“你想不想报仇？”周宪问道。
“报仇！”马兕儿眼里闪过一丝厉光，低首喃喃道：“我一弱女子那敢谈报仇？”
“怎么不行！”
一根纤纤玉指挑起那张如花似玉的脸庞，越看越是满意。
“姐姐是想让我以色侍人？”马兕儿像是明白了什么，眼神闪烁中下定决心，“噗通”跪下，泣声乞求道：“姐姐若是能助我报仇，兕儿来生愿衔草以报姐姐大恩！”
“嘻嘻，真是个美人儿，我见犹怜！我可不舍得将你送人。”
“那姐姐是何用意？”脸庞的主人被说得有些不好意思，想逃脱那手指的掌控，就听眼前那人轻声道：“别动，一会花了就不好看了。”
说着周宪从包袱里取出画笔，胭脂水粉等东西，又仔细端详了片刻，拿起那些东西在马兕儿的脸上装扮起来。
“好了！”笔一扔，那人又拿过一面铜镜，摆在马兕儿面前，镜中立刻出现了一个小美人，镜中丽人是马兕儿，却又有些不同，大概七八分相似，眼神间顾盼生辉，艳丽四射，几令烛火无光。
背后周宪双手搭在马兕儿肩上，俯下身将头靠在脸旁，将面上面巾取下，顿时两张一模一样的脸同时出现在镜子里。
“啊！”马兕儿惊呼一声，不敢置信的捂住嘴。
旁边的脸庞嘻嘻笑着，将脸靠得更近，呷促的贴了贴，道：“好一朵并蒂花。”
“姐姐，你这是要干嘛？”马兕儿懦懦问道。
“妹妹，你猜！”周宪戏笑道。
“姐姐，你是想让我装作你！”马兕儿看着镜中一模一样的脸恍然大悟。
“聪明！”周宪夸道，只是眉头一皱，道：“就是说话声音不对。”
一个吴侬软语，一个楚音清脆。所以虽在装扮下很像，可因性格与习惯不同，神采略有不同，太过熟悉的人还是可以分辨，这种差异必须通过训练来消除，达到一致。
“日后你学着我说话，先将口音改过来。”
“嗯。”马兕儿应着，不由对周宪的身份更加好奇。
“别着急，现在还不能告诉你。”周宪手上动作不停，将马兕儿脸上的妆容擦去。“从今天起就要学着我刚才所画，能快速变成我的模样。”
“来，你先自己试试。”周宪说着将化妆的东西一股脑塞进马兕儿怀里。
“过些日子我会派些丫环婆子来，你不要让他们知道今天的事。”像周宪这样的身份，嫁人后都是主妻的地位，有一个固宠的贴身人是平常事，往往这样的事都是由父母准备安排，只是周宪情况特殊，生母已经过世，父亲周宗作为南唐重臣，也管不上这些琐事，府里其它人有心也不敢操持，现在周宪自己能考虑到，那些下人绝不会多嘴。
美人多肖似，不化妆两人还是可以区分的，何况平常还可反向化妆令差异大一些，其它人就更难往那方面猜测了，只会认为自家主子未雨绸缪考虑周到。
不久后，随着周府下人一同前来的还有几位与马兕儿年纪相仿的丫头，个个也是千姿百媚，这样不化妆的马兕儿在其中也不起眼了，周宪偶尔会在深夜来访，那时其它人都会陷入深深沉睡，只余两人相互模仿。
时光荏苒，广顺三年（公元953年），南唐皇室郊游，楚王马希蕚亦受邀，安营扎寨后，马希蕚远远见一侍女极似自己那逃走的侄女马兕儿，上前一看确认就是马兕儿，便一路尾随，可那侍女身形飘忽，不知不觉中竟闯进后妃营帐，惊扰了正在沐浴的官眷，一降王犯下如此大错，为息众怒，是夜，马希蕚卒。
此时南楚境内，南唐方面还未站稳脚跟，不仅不能以新收疆土反哺，反而拖累了南唐国力，马殷旧将刘言起兵击败了南唐军，继续据有湖南。
顾磊接到大哥郭荣手书催促，安排好了洞庭群豪，返回开封。
此时郭荣已经接任了开封府尹，王朴随任开封府推官，掌推勾狱讼之事。
“大哥！”顾磊直入府尹官邸内堂，就见郭荣眉头紧锁，正在堂内来回踱步，出声唤道。
“三弟，你赶回来就太好了！”郭荣喜色颜开，上前抱住顾磊，上下好一阵打量。
“大哥怎么这么急切招我回来，南楚局势并不稳定，那刘言尚未完全掌控军队，我…”
郭荣摆手打断顾磊的叙述，道：“三弟，那些且放放，我着急叫你回来是因为…”说着郭荣转身出来，命令左右守卫退后。
顾磊一看大哥这架势，才发现开封城内也许真有大事要发生，立马放开感知，将整个府邸扫了一遍。
没有发现异常，才对着郭荣点点头。
郭荣眼含赞许，三弟还是这么敏锐，自己一个动作，他立刻明白过来。
“父皇身体旧疾复发了。”
“旧疾！”郭荣说的隐晦，但顾磊立刻明白郭威上次那样的身体僵直又出现了，虽然经过自己的治疗有了还转，但郭威主要属于生机缺失，郭荣姑姑柴皇后在突破中以阴阳采补的方法，过多摄取了郭威的精气，原本这种情况只要在柴皇后成功突破后可以反哺回来，可刘承佑突然发难正好在柴英突破后的虚弱期，连自保的能力都没有，导致郭府上下，连襁褓中的婴儿都被屠戮。
而顾磊的长生真气对郭威现在的症状，只能治标无法治本，必须找到“晶乳”那样的天地灵物，可那样的东西可遇不可求，顾磊曾与郭荣说过，但看他现在这样子，应该是没有收获。
“三弟，先稍事休息，下值我再带你入宫。”郭荣让顾磊坐下，转身高声吩咐：“去将王推官请来。”
不多时，王朴抱着一摞档籍走进来，先与郭荣见礼，接着满脸笑容对顾磊道：“顾兄弟，一别三年，风采竟丝毫未变！”
“王兄。”顾磊笑答：“王兄如今才是神采照人。”
遥想近三年前，两人刚认识时，那个落魄书生已不复还，两人相视一笑。
王朴将档籍放在郭荣案头，道：“主上，这是先晋天福八年前后共三年的户籍档案，我已初步筛查，符合顾兄弟小弟的男童还有七十八户。”
顾磊一听快步上前，在那摞档籍中翻看。王朴微微一笑，从怀中讨出一份手札，塞到顾磊手中，道：“我已将这七十八户誊抄，顾兄弟可以慢慢打探。”
顾磊手握手札，喜不自禁。
“三弟，来日方长，不必急于一时，我接手开封府时日尚短，待理顺府衙我便加派人手好好排查一番再打探不迟。”此事郭荣也有些窘迫，还是在王朴口中得知，而且事关自己夫人赵婉儿，他几次拐弯抹角的提及，赵婉儿就是不接茬，他也不好多问，赵婉儿为了子嗣自废武功，尤其赵婉儿已经怀有身孕，近日开始显怀了。
“大哥，我明白的。”顾磊口中说着，却将手札收入袖中，显然打算有空闲就会去寻找。