玄门以北，无名山脚下。
茂密的树林里，有一队人马正在匆匆前行。为首的老者身穿黑袍，气息强横，浑浊的目光里，不时透露出一缕令人心悸的杀意。
在他的身后，几十个容貌各异的男女正在策马跟随，放眼望去，他们的修为大多在玄武级别，更有几人达到了玄武九重，平均实力极强，简直找不到明显的短板。
在这些人之中，一名少年的身影显得尤为瞩目。
他短发微卷，刚刚长至两肩，发色如墨，隐约可以发现其中的几缕银白，他的目光深遽而坚定，透露出一股不可战胜的强大自信。
凭心而论，这个少年有着足以自傲的资本，他的年龄仅有二十出头，修为却已经达到了玄武七重，这样的修炼速度，即使是放眼整个大梁都是数一数二的存在。
在他的左侧，一名蓝发男子以黑纱蒙面，紧紧跟随，在仔细观察后不难发现，此人的左脸上有一道细长的刀疤，从额前直至嘴边。
在他的右侧，一名白衣少女眉眼如狐，腰佩宝剑，超然脱俗，可惜的是，尽管她戴有面巾，又用青丝掩饰，微风吹拂而过，还是会显露出她脸上那道艳丽如火的胎记。
在他们身后，有一个身穿制式铠甲、手腕处带有紫晶护腕的少年正在奋力追赶，他紧握缰绳，脸庞看起来略显稚嫩，但是，他的眼睛里始终有一股倔强不服输的气势。
众人扬鞭呼喝，风尘仆仆。
穿过树林，眼前豁然开朗，为首的老者手指前方，对身后的众人说道:‘‘看到那面酒旗了？不远处必有酒肆。咱们先去那里歇息，以便等候少主的下一道指令。”
西门霆点了点头，扭头叮嘱左右两边的同伴:‘‘都跟紧点，别掉队。”
兴周会成员纷纷应允，快马加鞭，一时间，土路上黄烟滚滚，道道身影疾驰如电，转跟行进了数百米的距离。
‘‘吁……”贺焱勒住马头，翻身下鞍，把缰绳收在了怀里。闻声而来的店小二本想主动牵马，看到他居然是神武级强者，顿时吓了一跳。
他不敢妄下决断，赶紧开口讨好，说道:‘‘这位大人，您有什么吩咐？小的随时可以去办。”
‘‘给我们的坐骑喂上等草料。办几桌酒菜，再腾出几间最好的客房出来。”不等贺焱发话，西门霆已经抢先一步，安排好相关事宜，他又拿出一袋沉甸甸的灵石，放在了小二恭敬捧举的手里。
‘‘得嘞，几位爷，里边儿请。”小二机敏，马上察觉到了这袋灵石的份量，他一边高兴地传话，一边在心底窃喜:好久没见过出手阔绰的客人了，这次招待，自己估计能落下不少银子。
众人走进店里寻桌坐下，没过多久，有酒菜上桌，几十道目光也随之投注过来，等到贺焱捡起了筷子，浅尝片刻，其他成员才开始用餐，可见其秩序分明。
贺焱随意打量，发现店内布局朴素，除了柜台、圆桌和通往二楼的阶梯，其余的便是摆放在货台上的一些木质酒桶，在摞放酒桶的架子边缘处，有一扇小小的挂栓木门，想来是伙房之类。
他的目光从人群里搜寻，很快就找到了坐在角落里的陈尊，只见他和西门霆、刘星宇和东方雄等成员一桌，此时正规矩地坐在椅子上用餐。
‘‘陈尊……”
贺焱暗暗想道:‘‘这些日子下来，此子的行为举动有了翻天覆地的变化。和当初见面时相比，那时的他还留有一丝少年心性，到了现在，他已经算是彻底入魔，成为了我们之中的一员。”
‘‘少主的‘魂印’果然厉害，不仅能提升一个人的天赋，还能在潜移默化中改变他人的心智，这等手段，就算被称为神技也不足为过。”
贺焱瞥向坐在他旁边的西门霆，继续着刚才的思路:‘‘不过，除了我和西门之外，陈尊的天赋的确是世间罕见，魂印赐给了他，也不算是暴殄天物。”
‘‘如此一来，就不用担心他是否忠心了。”
自从上次劫船事件过后，陈尊就彻底融入了兴周会组织。
贺焱所提到的‘魂印’极为机密，是一种能够奴役他人的烙印，这印记无形无踪，只存在于主仆双方的真气识海里，作为兴周会重要成员之一，知晓此事的只有贺焱和少数的几位长老。
想到这里，贺焱不再担忧，夹起了盘子里一片蔬菜，慢慢地品尝起来。
众人用餐之时，酒肆的后厨依旧热火朝天，忙碌非常。
‘‘二狗，七号桌的客人又催菜了，你赶紧给人家送去！”大厨一边翻炒着锅里的妖兽肉，一边朝旁边的伙计喊道。
韩二狗，一个热情开朗、手脚麻利的年轻人，他自幼父母双亡，被本地的丐帮捡到后抚养成人。
从他小时候起，丐帮的乞丐们就带着他四处乞讨要饭，他跟着队伍，睡过长安城的大街，躺过洛阳城的寺庙，钻桥洞，入山林，一路走来，不知道挨了多少毒打，遭受了多少白眼。
闲暇之余，乞丐们就会聚在一起，聊起天南海北的故事，讲一讲中原五域的风土人情。那个时候的韩二狗还有些年幼，对未知的事物充满了向往的好奇心。
所以，每当有丰富见解的丐头们摆开驾势，准备侃侃而谈的时候，小二狗总会挤到一众乞丐们的前面，坐在地上，竖起耳朵，如醉如痴的听着。
他听到江湖悠悠，豪杰好汉争斗。
他听到大侠除恶，仗剑行走天涯。
宗门纷争，天骄出世，高手如云，有如花美眷，有婀娜仙子，有神佛古刹，有妖魔兽族，一切都是那么的精彩，那么的诱人，刺激着他的心灵，也增添了他的勇气。
终于，在他十六岁生日那年，韩二狗毅然选择脱离丐帮，怀揣着梦想来到这里，成为了一名普通的打杂伙计。
他知道，玄门就在自己的南边，但是，多年的行乞经历也让他明白，想要加入有着赫赫威名的五大宗门，他必须提升自己，拼命煅炼，只有这样，他才能谋求到一丝无比宝贵的机遇。
为此，韩二狗把打工赚来的银子积攒下来，他不惜吃咸菜，穿旧衣，只为购买一颗低阶淬体丹，提升他那弱得可怜的资质。经过几年的努力，他终于把钱罐塞得满满当当。
只要这个月按时发放工钱，他就能买到想要的丹药和武技，辞去工作，前往自己一直心心念念的玄门。
心里有了盼头，手脚也麻利了许多，二狗一边回话，一边端起了菜盘，稳稳当当地朝七号客桌走去。