贺春绵说：“可我心里总有些不好的预感。”
贺长昼说：“什么预感？”
贺春绵说：“说不上来，就是感觉山雨欲来风满楼。”
贺长昼说：“你是因为宇瞻比武一事，所以感到紧张吗？”
贺春绵说：“皇上是在故意给宇瞻当太子设置障碍，他似乎是在警告我们兄妹，不要得寸进尺，不要太贪心。”
贺长昼喝了口茶，沉默了一小会儿。他说：“可能是我在獠北国使团一事上，既收了贿赂，又没把国家大事给办好，所以，皇上心中生气了吧。皇上可能是想敲打敲打我吧。”
贺春绵说：“所以呀，你凡事谨慎一些，不要再像以前一样放肆张扬了。这次宝香宫中出了毒蛇案，我是真怕皇上会借此机会处罚我，还好没有。”
贺长昼说：“你不必过于担心，皇上是个城府颇深的人，他做事有分寸得很。他知道你我是兄妹连心，所以他罚了我，就不会再罚你。至于宇瞻比武的事，其实好办得很，不就是和婉慧比个武吗？你让宇瞻好好练，把武功练得好一点，我就不信，宇瞻会打不过婉慧那个小丫头。只要宇瞻一赢，那他的太子之位还不是稳稳的。”
贺春绵点点头，说：“希望如此吧。”
贺长昼说：“想要让宇瞻早点被立为太子，光你我二人在皇上耳边说，是没用的，说多了，皇上还会厌烦我们，觉得我们贪心不足。所以，我得多去其他朝臣家中走动，发动一下他们，让他们多在皇上面前为宇瞻美言。多几个朝中重臣为宇瞻说好话，那皇上听的日子久了，心中自然也会增加对宇瞻的好感。说宇瞻白的人多了，那么宇瞻再黑，皇上心里也会觉得白，这就是人言的力量。”
贺春绵说：“可是那些朝臣，能听你的话，为宇瞻美言吗？你平时在朝中得罪的人可不少，不少忠臣直臣，都眼里容不下沙子，他们在外面如何骂你，你心里应该也知道。”
贺长昼哈哈一笑，说：“妹妹，你可知道，在朝堂之上，从来没有永远的朋友，也没有永远的敌人，人和人之间、臣和臣之间，都只是暂时性的利益联盟而已。一个朝臣，他可以讨厌我，可是我若送他万两黄金，他还能讨厌我吗？就算他不收我万两黄金，我给他的父母、妻子、兄弟送，他能拦得住吗？而他和他的族人，只要收了我的黄金，他们就会成为我的同盟军，他们就会成为宇瞻的背后靠山，这就是金子的力量。你要相信，这个世上没有不爱钱的人，一个人不爱钱，只是因为你给他的钱还不够多，不够他去买下他喜欢的东西。”
贺春绵说：“可是，你的金库里，又能拿出多少万两黄金来呢？”
贺长昼一笑，说：“我取之于民，用之于朝呗。以我为保护伞，在嵩麟国大发其财的，不止郭家一家，还有其他许多家。今年，我准备先从江南绣云县的郭家开始，提高我对他们郭家生意利润的征收比例，以前，我收他们生意利润的五成，从今年起，我要收他们郭家生意利润的七成！如果一切顺利，我再慢慢对其他商号下手。这样，我们贺家的金库，就会富得流油了。”
贺春绵说：“你要收他们生意利润的七成？郭家会答应吗？”
贺长昼说：“他们答应也得答应，不答应也得答应，刀枪在我手，绳索在我手，他们又能怎么样？我是当朝一品丞相，他们只是商贾而已，他们只要不听话，第二天就会掉脑袋，你说他们怕不怕？这就是官和商的区别。官有刀，商无刀。他们在找我做保护伞的时候起，就应该要想到，他们从此是做了我赚钱的棋子罢了。如果他们想不到，那也只能是怪他们自己太蠢。”
贺春绵不禁就觉得有些可惜，毕竟郭家做的绣锦是那样精美绝伦。贺春绵说：“你这样，会不会是杀鸡取卵？把郭家弄得破败了，我们从此岂不少了一颗能赚钱的棋子？”
贺长昼说：“妹妹，四国大战，一触即发了。哪里还会有什么太平盛世？战乱一起，谁还会买什么绣锦？好日子就要到头了。所以，我还是把郭家榨干了吧。”
贺春绵一声叹息。她想：如果真要战乱了，那么宇瞻他做太子又有什么意义呢？
江华钦来到了纤尘宫，看望董红云。
纤尘宫里冷冷清清的，也无红花，也无热闹，萧索一片。纤尘宫的院子里，两名宫女正趴在石桌上懒懒地睡觉。江华钦让太监不要吵醒她们，他想看看这纤尘宫里到底是萧索成了什么样。
江华钦有一年多没来纤尘宫了。就连董红云自己，似乎也想不到皇上会来。
江华钦踏进纤尘宫的内室，看见董红云一只手不能动，另一只手正在自己给自己倒水喝。她忽然看见皇上走进来，吓得手里的茶壶都摔到了地上。她赶紧跪下来向皇上行礼。
江华钦赶紧扶起董红云。他问：“你受了伤，怎么没人服侍你？”
董红云说：“回皇上，宫女们也都累了，我就让她们去休息。”
江华钦说：“你不要替她们说好话。朕知道这宫中奴才们的脾性，这后宫中的奴才，不管是宫女也好，是太监也好，都是趋炎附势之辈。他们看见哪个主子得宠，就对哪个主子服侍得殷勤些，他们看见哪个主子不得宠，就对哪个主子怠慢些，有好处求好处，无好处就求偷懒。”
董红云不言语。似乎默认。
江华钦命身边太监，去叫醒外面两个打瞌睡的宫女，将她们拉出去小打一顿，以作惩戒。
江华钦扶董红云在床边坐下。他去给董红云倒了一杯水，递给董红云喝，董红云感激涕零。“皇上，谢谢你来看我。”董红云说。
“是你的皇后姐姐，她担心你，她对朕是千叮咛万嘱咐，叫我千万要来看望你。”江华钦说。“怎么样，你的伤势有没有好一些？”江华钦关切地问。
“服了药，好多了，谢谢皇上关心。”董红云说。
“这次你勇救皇后，不惜自己被毒蛇缠绕，朕心中甚是感动，朕一定要好好奖赏你，以你做后宫之表率。你说吧，想要什么奖赏？”
“臣妾与皇后情同姐妹，救皇后，是臣妾本能之举，不需任何奖赏。”
“要的，要的，朕向来赏罚分明，你此次救皇后有功，朕若不赏你，那以后要是有人犯了错，朕岂不是也不方便去处罚人家了？”江华钦半开玩笑地说。
董红云犹豫片刻，然后脸一红，说：“皇上，您若真想赏赐臣妾……那么……那么请陛下宠幸臣妾吧……臣妾什么也不想要，就想要一个属于自己的孩子……”董红云说着，在皇上面前跪了下来，她俏脸通红，说：“请皇上……请皇上……赐臣妾雨露，让臣妾为皇上怀上龙子吧——”董红云说得脸红如火烧。
江华钦微微一怔。然后，他扶起董红云，说：“好，朕答应你。”
董红云眼中泛起了羞涩的甜。