永宁城中，朱燮元大破叛军，声名大震。
但叛乱尚未平复，安邦彦子侄安位，负隅顽抗，于水西城固守。
而诸将之意，速战速决，围困水西城，断绝粮草、水源，迫降安位。
唯有虎大威、王羽二人直言，用虎蹲炮连番进攻，几日便可攻破。
正当朱燮元拿捏不住之时，士卒来报言天子使臣前来。
便安排诸将沐浴更衣、摆放香案。
见有仪仗前来，约莫两千人，果真旗帜鲜明、锣鼓喧天。
左右持刀、枪、戈各有百人，中间驾六马车，后有四副。
停在城口，马车上下来一人，脸色阴沉、阴柔瘦长，乃是尚衣监掌印太监李朝钦。
李朝钦巡视诸人后，便将银色双龙的绣卷展开，其底下有五彩祥云紫鹤纹。
便念道：“朕闻西南大捷，众将战功赫赫，不丢大明骨气；
敕朱燮元功进少师，督贵、云、川三省军务；
长子朱兆宁袭锦衣卫指挥使、次子朱兆宜袭南镇抚司佥书事、三子朱兆宪袭锦衣卫指挥佥事。
虎大威进贵州总兵官、署都督俭事、火炮营建制万人，分前后二营，听总督调遣。
王羽进四川参将、署羽林郎官、掌火炮前营。
林兆鼎进南京右军都督府同知，署都督俭事，蒙子入国子监。
许成名、刘可训、侯良柱三人领兵入归勇卫营、金吾卫、羽林卫。
望诸君忠心护国，崇祯元年十二月，钦此！”
待李朝钦念完之后，朱燮元颇为高兴，虎大威愁容满面，王羽面不改色，林兆鼎等人目光火热。
朱燮元领着众人拜道：“谢陛下隆恩！”
李朝钦本不欲往西南宣旨，可魏忠贤却说道：“朝廷之上，三分天下，三足鼎立。
阉党、东林党、清流党与帝党，若是皆宣旨之事，可插手地方军务便是极好。”
入夜宴请李朝钦，酒足饭饱之后，众人这才散去。
夜半一更时分，李朝钦前来拜访，让朱燮元感到十分不解，但还是将其请了进来。
李朝钦也不废话，直言道：“我知三省军务繁琐，特意向少师推崇几人，用于治理地方。”
沉思一下的朱燮元道：“李公请讲，是何人？”
李朝钦说道：“陈士奇、杨雄、邓世忠、何腾蛟这四人，
陈士奇天启进士，能文知武；杨雄颇具勇武，曾一人斩杀十数名女真铁骑；
邓世忠邓文龙五子，熟读兵书；何腾蛟治理一方，昌荣繁盛。”
朱燮元想了十几息，说道：“既然，李公举荐，朱某岂有不受之，过几日上报朝廷，将这几人调来。”
得了肯定，李朝钦很是高兴道：“少师暂且休息，这就告辞了。”
李朝钦走后，朱燮元嘴角泛起一丝笑意来。
京师，崇祯点上烟，喷云吐雾之后，委婉叹息起来。
这段时日不是在耕田、便是在放小牛，搞得一点心思都没有。
王承恩看出崇祯的心思，便说道：“皇爷，是否出行？”
崇祯笑道：“呦！王伴伴很是上道，有何建议？”
得了崇祯的夸奖，王承恩回道：“皇爷，要不前往江西看看?游游鄱阳湖？”
熄灭了香烟，崇祯心中暗道：“江西？南昌？鄱阳湖？我了去，咋这么熟悉啊！
海昏侯的墓不就在那啊！那里面富可敌国，要不然找几个摸金校尉?搬山力士？”
“王伴伴，那就准备吧！不要声张、泄露我的行踪了。”
可王承恩突然卡壳了，说道：“老奴忘了一件事，下个月便是乡试会考了，若是去了江西，恐怕人多眼杂，会出纰漏。”
崇祯心道：“乡试？都差点忘了这玩意了？不过也无妨，反正今年能人辈出，我等他们鲤鱼跃龙门便是。”
却道：“王伴伴不要告诉朕，西厂是吃干饭的？”
江西南昌府，鄱阳湖上，一叶小舟里，白洁与白莲美目黯淡，嘴角一丝鲜血流出，双膝正跪其中。
在她们面前，那人戴着鬼王面具，但可以确定是男子。
男子霸气的说道：“本主筹划多年，浪费多少人力物力，才得以确定，若是失败了，你们便葬身鱼腹吧！”
白洁、白莲相视一眼道：“圣主，属下定能完成部署。”
水西城中，安位在大发雷霆，谁能想到意气风发的安邦彦与奢崇明竟双双陨落。
反观水西城中兵不过万，如何能够抵抗朝廷讨伐。
忽有声音传来：“安大将军，可是为了朝廷大军所烦扰？”
只见一黑袍人从黑暗中走出，安位大惊失色，城主府防备森严，这人如何进的来？
连连问道：“你是何人？为何来此？”
黑袍人当即说道：“我是来救你的，我有一策可化险为夷，让水西得保。”
安位闻言大震，急忙问道：“你说的可真？我如何能信你？”
黑袍人哼哼一笑道：“信不信由你，机会只有一次，要？还是不要？”
安位换副嘴脸道：“要，只要能保我水西，什么都可以！”
黑袍人直接道：“那你附耳听我说来。”
半信半疑的安位，手握宝刀缓缓走了过来。
黑袍人瞬间出手，移形换影之间便是一根木刺而出，划破安位的脖颈。
安位则大笑道：“就等着你出手，现在该我了。”
可下一瞬却是瘫软在地，临死之前便听到：“这见血封喉，果真好用。”
而黑袍人则是露出一张面容来，竟有已死的安位一般无二。
胡乱的将安位的尸身放于柜中，再命值守的将领商议大事。
朱燮元自领兵三万，李朝钦为监军，孙应元知事，虎大威率部而随，从永宁往水西而去。
西安府，洪承畴大摆筵席，宴请远道而来的曹文昭、曹变蛟叔侄以及周玉吉，孙传庭、张之极，贺人龙作陪。
这周玉吉身高瘦弱，白面长须，不像个猛将，倒像个书生。
本是锦州人，从赵率教数血战鞑子有功，连进二秩，为宣大参将。
被曹文昭相中，从赵率教手中讨要过来，前往陕西镇压暴乱！
而那贺人龙则是洪承畴于军备发掘，虎背熊腰、黑面长须，眼神狡黠，确是一员猛将。
席间众人推杯换盏，面色红润，酒过三巡，众人皆醉。