滚热透活的猪肉，血子，肝，又放了青菜粉丝，尺六锅满满一锅杀猪菜。早上忠礼就去请了大舅，姨父姨娘。又喊来了广后一家三口。玉莲去请姐姐姐夫的，说姐姐要生了，两口子没过来。一大家子尽情享用美味佳肴。忠信吃得撑住了，刚放下碗筷，便急着要解大手，外面天已黑了，他一个人不敢去屋后茅缸，便去喊妈妈，赵妈妈端着煤油灯，用手挡在上风，照着去茅缸的路。忠信蹲在茅缸边，手扶住茅缸边的树桩上，这树桩一般都是勺柄粗的桑树棍子，钉在茅缸边，小侠子上茅缸，手扶住棍子，防止掉下去。这树棍子经几个月风吹日晒，早已不结实了，忠信抓住棍子，一使劲，棍子连根断了，赵妈妈耳尖眼快，立刻丢了油灯，一把拽住忠信，险些儿真的掉下茅缸，忠信吓得不敢说话，提起裤子。赵妈妈摸起油灯，火油早已淌得一干二净。
娘儿俩回到屋里，大舅问道：小五子这么快就拉过了？赵妈妈说了经过，惹得众人大笑。赵妈妈对赵老爹道：你没上过茅缸？桩忽得了就不晓得啊，刚才幸亏我跟了去，不然掉下去都没人晓得。忠仁道：桩不结实也不能怪嗲，我明个钉两根新的。女人侠子吃了饭，各自洗手脸去了。大舅他们又吃了些酒方才结束。杨家姨父公婆俩拎了肉回家，大舅道：我明个吃了中饭才回去呢，反正大姑嗲嗲家肉多呢。广后同大舅打了招呼，提着肉领着女人侠子也回家了。士英小丽草草吃过晚饭，也不帮赵妈妈收拾锅碗，去了南屋。临岀门槛时，赵妈妈听得她们嘴里叽叽咕咕，说了什么，听得不够真切。
一家人基本上散了，赵老爹陪着大舅坐在桌边说话，淑芬抱着文美，坐在大舅旁边，大舅逗着文美，问站在房门口的忠礼：小三子，你说你家文美是喊我舅爹爹呢，还是外公爹爹。忠礼道：还是喊舅爹爹。淑芬道：当然喊外公爹爹了。赵老爹道：随便喊都行。
赵妈妈收拾锅碗，来到堂屋，对赵老爹说道：你看到的，大娘和新娘子今个儿晚上脸色不太好看。赵老爹道：又是哪个推扳她们了？赵妈妈说：别的还有谁呀？你呗。赵老爹不解：怎么又怪到我头上来了。赵妈妈道：大舅姨娘他们都给了一块肉，把她们俩娘家给忘了，肯定为这事生气的。赵老爹道：我又不是每家亲戚都给的了，连大闺娘家都没有。赵妈妈道：明个儿每家割几斤给她们，家里就少吃两顿，要过年了，惹她们做什么，特别是小侉子，你不给她，她鼓的早呢，你过年都过不安稳。大舅亦道：嗯，省事无事，明个就每人割几斤。又说了些别的话，大舅酒吃多了，打起了瞌睡。淑芬上锅打来了热水，大舅洗了手脸，跟赵老爹去了牛屋睡觉。
赵忠智没有在家吃晚饭，二队有户人家儿子结婚，请了大队干部，忠智喝得醉醺醺的，大队通讯员小王把他送回家。何小丽还没熄灯睡觉，憋着气等忠智呢。忠智刚推开房门，小丽便手指着他骂道：一天到晚就晓得灌酒。忠智赶忙关上房门，嘘道：小点声，大哥大嫂在西头房呢，灯还亮着呢。小丽道：怕什么？管自家男人不是正事呀。看看你嘴里酒气，薰死人了，你今晚不要上铺，就睡地上。忠智道：地上不凉呀。小丽道：没把你撵外去就对得起你了。忠智厚着脸皮，挨到床边，不防被何小丽一脚蹬到屁股，趴在了地上，忠智上了火，爬起来，挥着拳头。小丽大声喊道：有种打过来，你要是碰我一下子，信不信给你家屋脊子点起来。
堂屋里响起大哥的说话声：天不早了，睡觉吧，吵什么呀。两口子不作声，小丽一把抓住忠智头发，忠智不敢大声发作，只得低声求饶：行了，我服你了，求你放开手，疼死我了。小丽放开手，狠狠地说道：看你下回再横。忠智欲上床睡觉，小丽吆喝着他洗了手脚，经此一闹，忠智酒清醒了一半，又喝了杯白开水，刚要躺下，又听小丽道：你嗲你妈偏心。忠智有点不耐烦了：又怎么你了？小丽道：你家杀猪，舅舅姨娘都有肉，就连你家那个姓黄的大爷…忠智道：说过多少回了，他改姓赵了。小丽不予理睬：姓黄的大爷都拎二斤回家，就我娘家，一个肉丁子都没得。忠智道：大嫂娘家有没有呀。小丽道：也没得。忠智道：那你攀什么？小丽道：凭什么亲家家就没得呀？我娘家不比你黄大爷家硬正呀，我也喂过猪食，打扫过猪圈塘的。忠智道：或许嗲忘了呢。小丽道：他才不会忘了呢，谁家有肉谁家没肉早就指派好了。忠智道：你不要生气了，明天问问妈妈，实在没得，过天把，大队杀口猪干部分分呢，我扣几斤下来，给你送娘家去。小丽听了这话，不再生气，脸上露出笑意，熄了灯，两口子又嘀嘀咕咕一阵子，方才睡去。
及明日，还没吃早饭，赵妈妈便喊了士英小丽道：锅屋小桌子上有两块肉呢，你们吃过早饭有空送回娘家去，亲戚多不够分的，每家就少点。妯娌两个心里自是高兴，匆匆吃了早饭，拎着肉回南屋。士英娘家不远，本大队的，于是搀着文兵回了趟娘家。何小丽把肉放在房里，等两天忠智分的肉再割几斤，一道送回娘家。
腊月二十四送灶日，大清早，赵妈妈将二斤左右带卯子的肋条肉，下锅开水焯半熟，装在盘子里，搁在锅灶上，赵老爹默默祷告了几句，无非是乞求灶王爷上天在玉皇大帝面前说说好话，来年风调雨顺，多打粮食之类的话，然后放了鞭炮。早些年庄头有个方桌大小的象个鸡窝一样的灶王庙，门两边贴上红纸对联，上联写上天言好事，下联曰下界保平安。家家户户都端上刀头肉水果饼干之类四样供品，焚香磕头，燃放鞭炮。后来破四旧，不给弄迷信这一套，社员们只好偷偷的在自己家里敬一敬了，虽不能堂而皇之地去敬拜灶王爷，但在自家的灶台前，态度心意还是十分虔诚的。赵老爹端下盘子，一家人也先后起床，忙忙碌碌起来。
吃早饭的时候，赵妈妈对士英说道：小侉子回了娘家，淑芬要带文美，吃过饭，你跟我去拐园子面，这两天正好大晴天，再迟迟就赶不上了，今个儿都二十四了。又对忠礼道：你大哥生产队里还有些杂活要做，你跟大嫂把半笆斗糯米抬到南头陈队长家。
正说着话，女婿火急火燎地跨进屋，一脸的喜气。赵妈妈忙问道：是不是玉芳生了？志国难掩喜悦之情，笑眯眯地说道：生了，生个小伙。赵家人也替他高兴，说了些恭维和祝贺的话。志国将半小挽子红蛋放到桌子上，叫赵妈妈拿来小笆斗拾下来，赵妈妈道：怎么这么多呀。女婿志国道：我妈妈说了，每个哥哥家都有一份的，每份两手红蛋一袋小糖。赵妈妈笑道：我们家也没分家呢，哪里这么多讲究的，这么多鸡蛋都能拿到集市上去卖了。志国道：红蛋是熟的。赵妈妈道：我晓得。拾完了蛋志国急着回家，遂道：后天改暗，嫂子们都去。赵妈妈拎了一块肉，放在女婿的小挽子里，打发了女婿回家。志国走后，玉莲小声问妈妈：妈，我和忠信好去姐姐家吃饭呀？赵妈妈笑道：改暗饭不好吃的，吃了饭要送月子礼的。忠信道：花钱我们不去。士英笑道：本来就没有过小伙头子去吃改暗饭的。忠信不高兴了，大哥说道：你大嫂逗你玩的，你要吃你们就去吧，姐姐家怕什么。一旁的文巧文兵也嚷嚷着要去，赵妈妈道：都去都去。
一会儿志国又折回来，问赵妈妈：玉芳问您，要不要到前面大爷家报喜，她说大爷都改过姓了。赵妈妈道：这个我真不晓得呢，中上问问她嗲，说行呢，就把我家的拿一份子给他家，不必要呢就拉倒，不需要你来回跑了。志国嗯嗯应着说那也好，再同哥哥嫂嫂打了招呼，回家去了。赵家人收拾碗筷，抬着笆斗，去庄子南头拐磨。
忠智吃了晚饭，想着女人回了娘家，一个人呆在房里了无兴趣，便径自去大队部，李支书岁数大了，晚上基本不来大队部，章卫国副支书挂个名，也不怎么过问大队里的事，大队部里也只有钱会计的办公室里亮了灯。忠智走进自个儿办公室，想想一年多前，第一次走进大队部那种怯生生的样子，现在居然成了它的主人，别人见了他都得恭维客气两声，求他办事的更得低三下四，还要看他的脸色及心情。
正想着呢，真的有人敲门进来，来人递了支香烟，忠智摆摆手，那人随手丢了两包烟办公桌上。忠智认识他，二队的姓郭，五十几岁，看上去是个老实头。忠智问道：这么晚了来大队部有什么事？老郭答道：刚才去了你家，前脚后脚没见着你人，说你来大队部了。找你有个事情，我们家闺娘不是嫁到安徽了嘛，要我们去过年，听人说去安徽要公社大队小队三级证明。忠智道：这事呀，我们大队出个介绍信，你去公社派出所或者民政上，他们会给你出证明的。忠智拿出信笺，写了介绍信，签上自己的名字，递给老郭，道：大队公章在会计身边呢，他正好就在隔壁弄账呢。忠智瞥见了两包烟，推给老郭：我不抽烟，你拿回去吧。老郭道：两包烟也不值多少钱，是不是嫌丑呀。忠智道：钱会计抽烟呢，你递一包给他，那一包你拿回去过年散散人。老郭去了会计室，盖好大队公章，出了大队部的门，忽然看见大队部东北方向火光冲天，遂大喊一声：不好了，有地方走水了。
赵忠智也闻到了烟糊味，听得老郭的叫喊，遂起身走出大队部，只见东北处有火光和浓烟，人声吵杂，沸反盈天。钱会计也跑出办公室，站在忠智身边说道：看势头应该是十一队东庄。忠智道：关上门我们去看看。两人还未抬脚，只见四五个男子汉气喘吁吁地跑来，其中一个道：正好主任在，我们是来抬水龙的。忠智道：放水龙的仓库门没锁。几个大汉进入大队部仓库，抬起水龙，飞奔而去，忠智钱会计尾随其后。
十一队东庄，十几户人家，座落在涧河北岸，茅草房子加之个把月不曾下过个透当雨，天干物燥，本来就应该火烛小心。东庄上有户人家在蒸馒头，烧柴草的火星子飞出烟囱，落到干燥的麦穰草现的屋面上，引起了火灾。他家的锅屋已基本上烧得差不多了，正值东北风，火势已搭上邻居家的堂屋，抬水龙的刚放稳，人们便用小木桶拎水装进水龙箱里，三四个男人前后压着水龙的把手，有人拿起水龙上的水枪对准火势大的地方喷过去。也有人直接往着火的地方泼水。不一会儿，明火被大伙扑灭了。
那家堂屋已烧了大半，有人正欲离去，不想有处又被风吹得复燃起来，那家屋的后檐是一柴蒲草堆，柴草正好簇在屋檐口，一旦燃着了草堆，后果不堪设想。忠智拿过一妇女手中的叉子，一个箭步跃上后檐墙，用叉子使劲地将柴草推开，早有人拿着水龙枪对着着火点及后面的柴草喷水。忠智浑身被水淋透，火势终于扑了下去，他也冻得浑身发抖，有人提醒忠智下来回家换衣服，忠智正准备跳下墙，不想土脚墙被水淋得塌了下来，只听得轰的一声响，墙已倒了半边，有人大喊：赵主任被埋了，快来救人。救火的人拥了过来，七手八脚地扒开柴草和土脚。
不知忠智被埋情形如何，且看下回再叙。