在青州前往通州的道路中，两位僧人并肩而行。
“师兄，您刚出关就麻烦你，还请原谅。”
“无妨，那虽是你种下的因，但你无力承担那果，同为禅宗之人，我自有义务帮你了结因果。更何况他危害天下苍生，你又为禅宗之人，你所种之因，便与禅宗有了关联。”
“待此事彻底了结，我会立刻申请责罚，就算是逐我出寺，收回我禅宗之人的身份，我也毫无怨言。”
一僧人说着。
“责罚的是你，却与他所造成的恶果毫无关联。虽是恶果，但你种的却是善因，若是因为恶果而去否定善因，那么这世间又有何人敢去做善事，行善行了呢？”
僧人似有所悟。
“师兄责备的是。”
“不，我并未责备你，而是在与你讲明。我们生于世间，终究是人，免不了七情六欲，嗔怒淫躁。我们一直在说着，强迫着自己遵守戒规，这便是一种修炼。而修炼，便要求六根清净，戒骄戒躁，这又与我之前所说的‘人’似乎有所矛盾，可正是在这矛盾之间，我们为修炼付出的努力与坚持，最终成为自己的习惯，再无强迫一说，这，便是修炼的意义。”
“有人说修炼的最终目的是为了成佛，那么他永远也成不了佛，因为成佛是一个境界，它就在那里，只是看你能不能到达。而目的则是你我的主观意图，即所想的事物，你若将成佛当成了一种目的，那便是私欲，又怎么能成佛呢？”
两人在不知不觉中已徒步爬到了半山腰，这山树木不多，且独山一座，视野倒是显得异常开阔，不过还不等两人欣赏美景，景物便变得模糊了起来，原来是云雾不断聚拢，最终挡住了两人的视线。
两人站了许久，先前说话的僧人淡淡一笑。
“什么目的才是正确的呢？没有答案，我们得自己去找，但明确的一点是，我们需无欲无求，戒骄戒躁，所谓成佛，便只需我们做好自己所应该做的事，再等结果了。却又与我前言结合起来看，我们生在世间，只能为人，难以成佛，所以无欲无求便是虚言，有私欲也是正常。而修行之人，这等私欲自然是要再低，更低，那么又该如何？自然不是为了成佛，而是成为一个更好的人。”
“一个更好的人？”
“不错。”
“原来如此。”
僧人喃喃着，突然觉得头脑空明，身似云端。
“多谢师兄教诲。”
“何须谢我？领悟是自己的领悟，而非他人。”
身为师兄的僧人笑着摇了摇头。
“走吧，眼前还有座高山等着我们去攀登。”
他擦了擦身上的露珠，两人的身影渐行渐远。
经过一段时间的跋涉，叶无茗终于是来到了贺州，有惊无险地赶上了寿宴。
给了贺礼看了请帖，虽然叶无茗身份存有疑点，但接待人还是没有为难他，鹤堂毕竟是一个大势力，请帖既然是真的，也没有必要去追根究底。
“百雄门门主楚绝云！”
“神行宗宗主周无！”
叶无茗一眼便认出了两人，下一秒便生出了一种立刻杀上去的冲动感，他连忙压制住心底的杀意。
“楚绝云与周无一块来的，两人应该是熟识，那么我被害掉下崖时两人应该都在场。可我那时只不过是一个小孩，有什么条件能够让他们必须要杀掉我呢？”
叶无茗倒是想不通了。
“松竹宗宗主，竹君尊前来祝寿！”
“竹君尊？”
叶无茗一愣，竹君尊来，是不是代表着竹轻裳也会来？
他的眼神搜索着，只看见了竹君尊的背影朝着内堂走去，而其身后跟着的一道倩影，正是竹轻裳。
顿时，叶无茗的内心开始躁动起来，他忍不住地便想上去叫住竹轻裳。
可自己当初的那般行为，她又是否能够原谅？而且自己已经做出了选择，当初所困扰自己的问题也依旧没有解决，又怎么反悔？
正当他思绪万千之时，一个男子缓缓贴近了竹轻裳，甚是亲近，叶无茗眉头一皱，暗自揣测起这男子的身份。
“那是楚岚天吗？看来百雄门与松竹宗联姻是板上钉钉的事了。”
“现在才确定？我听说这门亲事可是很早之前就定下来了，而且当初竹君尊战鹤霄云，楚绝云前去助阵，估计就因为有亲家这门关系。”
叶无茗愣住了，看向了竹轻裳，只觉自己可笑，别人早已有归宿，自己却还在这里东想西想地找不自在。
深吸一口气，压制住自己内心的难受感，混入了祝寿的队伍中。
竹轻裳似有所感，朝着叶无茗之前在的地方看了一眼，却没发现什么。
“轻裳，在看些什么？”
楚岚天轻声说着，这种亲近的称呼让竹轻裳有些不舒服，但也只能让他叫着，自己却没什么办法。
“没什么。”
“轻裳！”
一道清丽的女声传来，竹轻裳看了过去，只见一个面容姣好，身着白裙的女孩正冲她招手。
“语蓉！”
竹轻裳很是惊喜，丢下楚岚天朝着苏语蓉走去。
楚岚天却是直直跟了过来。
“我们女孩子之间的聊天你还要掺合？”
竹轻裳停下脚步，皱着眉问着。
“既然是你的朋友，那就是我的朋友，轻裳，不妨介绍给我认识认识。”
苏语蓉也是走了过来。
“轻裳，这位是？”
“姑娘好，在下楚岚天，是轻裳的......朋友。”
李岚天观察着竹轻裳的脸色，最终放弃了“未婚夫”这一说法。
“哦？只是朋友吗？”
苏语蓉捂嘴轻笑。
“语蓉！”
竹轻裳声音严肃起来。
“好了好了，逗你的。”
苏语蓉摆了摆手，
“楚公子，虽然知道你很想参与我们姐妹间的友好谈话，但还是请你暂且回避一下。”
“在下自然明白。”
楚岚天拱了拱手，不再纠缠，自己走了。
“呼。”
竹轻裳轻呼一口气。
“怎么？百雄门门主楚绝云之子都入不了你的眼？”
“他......自然很好，但让我很难喜欢。”
“很难喜欢？”
“是。”
竹轻裳点点头，脑海中尽是叶无茗的身影。
“哦——”
苏语蓉拉长了语调，
“你是不是在想着谁啊？”
“啊？”
“太明显了吧？更何况还是在好姐妹我的面前。”
苏语蓉轻抱胳膊。
“原来是我们的轻裳大小姐已经有了心上人了，到底是谁啊？”
“没有谁，你别乱说！”
竹轻裳瞪了她一眼，心中对叶无茗也是有了一丝气愤与埋怨，是啊，自己是松竹宗宗主竹君尊之女，自己放下面子，这么主动已是不合身份，而那家伙居然还拒绝了！
“有眼无珠！”
咬着银牙跺了跺脚，暗骂一句，竹轻裳直接离开了。
“走吧，寿宴前席要开始了。”
“诶，等等我！”
苏语蓉只觉莫名其妙，连忙跟上。
而在议事厅内，秦驰亲自前来接待各位宗主。
“秦堂主别来无恙啊！”
周无先是开口，
“我在这儿先祝秦老爷子福如东海，寿比南山！”
楚岚天、竹君尊以及各位宗主也是跟着抱拳祝贺。
“晚辈秦驰现在这里谢过各位宗主门主的祝贺，欢迎各位的大驾光临。”
秦驰也是回了一礼。
“诶，秦堂主年少成名，如今更是年纪轻轻便成了鹤堂堂主，前途无量，想必以后一定会带着鹤堂愈加繁荣昌盛。”
清玉派掌门苏月如笑着说着，她是苏语蓉的母亲，也是在场唯一一位女性宗主，清玉派的宗主本是其丈夫苏陇，苏陇也是一位天才人物，年纪轻轻便继承了宗主之位，只是英年早逝，而正是这场变故，几乎让清玉派面临破灭，而作为女性的苏月如却挑起重任，最终让清玉派死而复生，其实力、手段可见一斑。
“苏掌门谬赞。”
秦驰摆了摆手。
“影门贺礼到！”
只见一件件贺礼被抬进了鹤堂，却不见影门门主前来。
“拜见秦堂主及各位宗主、掌门。”
只见一个黑衣男子进入厅堂，行了个大礼。
“嗯，起来吧。”
“谢秦堂主。”
那人站起身来。
“报秦堂主，门主命在下向您解释，因影门近来诸事繁忙，故而无法亲自到场祝寿，望秦堂主原谅。”
“哼！影门好生猖狂！”
一位掌门内力一放，那人实力不强，立刻跌坐在地。
“到底是真的忙还是不重视？再怎么忙至少也得四影到场吧？怎会托你一个小卒子来！”
“刘掌门，无妨。”
秦驰手一挥，那人压力骤减，连忙起身又再跪下。
那刘掌门一惊，自知与秦驰差距巨大，故而也不再多说。
“既然影门门主最近事务繁忙，那便不必强求，你且下去吧。”
“多谢秦堂主。”
黑衣男子连额上冷汗都不敢擦去，行了个礼后直接退了下去。
“秦堂主心胸开阔，倒是我等该学习的了。”
“各位前辈身上的许多优点才值得晚辈多多学习。”
眼见着天色逐渐变暗，秦驰站起身来。
“前宴即将开始，诸位请跟我来。”
说罢，带头走出了厅堂。
而在祝寿的人群中，叶无茗并不显得起眼。
“这鹤堂，好生熟悉。”
他思索着，仿佛没有侍者他自己依旧能找到路一般。
“要不要进去看看？”
叶无茗内心蠢蠢欲动，但如果冒险进入内部一探究竟，说不定会节外生枝，被发现后更有可能与鹤堂结仇。
可最终，内心但熟悉感与好奇心战胜了理性，他悄然从人群中退了出去，又拿了块布遮住面部，借助夜色，施展轻功，偷偷地跳上了围墙，凭借着直觉奔向鹤堂的深处。
过了园林便是一片房区，叶无茗轻轻落地。
“什么人！”
叶无茗一惊，只见一人拿出一个像笛子一样的东西正要放入口中。
“不好！”
来不及多想，叶无茗一步跨出，同时手直探向那人，手指刚好拂掉其笛子。
那人实力不弱，只是微微一愣便反应过来，身子微沉降低重心，随即暗聚内力，一拳轰出。
他知道面前这人实力不弱，所以一出手就是全力。
可叶无茗来势虽凶但早已算好了气力，身形骤然停下，立右掌于胸前，在千钧一发之际挡开了那一拳，随即一甩手，在卸去劲力的同时轻拍其右肘部。
那人只觉右臂一麻，正想收回之时突然又感到重心不稳，原来是叶无茗一脚勾住了他的脚踝向外一引，破坏了其平衡。
平衡一乱，劲力全泻，右臂无用。一咬牙，他竟是借助叶无茗那一脚引力强行在低空中旋转半圈，然后右手握拳攻向叶无茗腰部。
其反应之快，行动之果断，招式之灵活，让人不禁拍手称赞。
可他快，叶无茗比他更快。
眼虽未动，但叶无茗早已将五指并拢呈鹤喙之姿，迅速点在其中府穴上，封掉了其左臂。
那人再无后力，不甘地落在地上，激起一片尘土。
“抱歉了。”
不等其说话，叶无茗便一掌拍晕了他，又点了他的翳风穴，估摸着其两三个时辰醒不过来后才将其藏了起来，放心地离开。
“喂，你是干什么的！”
叶无茗眉头一皱，实在是想不到鹤堂居然有这么多人巡逻，这还没走几步就又遇见了。再打显然不是明智之选，又见那人是个管事模样，与先前遇到的完全不同，于是起了个欺骗心思，赶忙扯下了面罩转头看向那人。
“哦，晚辈是新来的，见过前辈。”
“嗯？新来的？是没见过，今日如此重要，你在这里干什么？”
叶无茗迅速思考着，用手指了指后面。
“晚辈今日见事务繁忙，便想着帮帮各位师兄，可师兄们嫌小弟麻烦，这不，刚才有位师兄路过那儿，晚辈想问问有什么事做，却不想被浇了一盆冷水，叫晚辈自己呆着别惹麻烦。”
那人一听，换上了一副和善的笑容。
“原来是这样，倒是你有心，不过新入门的弟子今日确实是没什么事情安排的，这倒不是瞧不起你们，而是今日之事太过重要，容不得闪失，想那位师兄也定没有其它想法，你别往心里去。你若真想帮着做点事，便端点茶水点心送去给今日帮忙唱戏的那些人，照顾细致，定不要丢了鹤堂的脸面。”
“是！”
叶无茗表现得很开心，心中却是叫苦不迭，本想就这么过去，没想到还领了一份差事，不过也算好，至少是蒙混过去了。
“东西摆在那儿的，人在中院的那些客房中，快些送去。”
叶无茗连忙领了东西，想着现在也不能直接跑，趁着送东西的时间打探打探地形，再混个脸熟，之后再跑也不迟。
几个房间跑完后便剩下最后一个房间，听说是一个很有名的角儿。
叶无茗敲了敲门。
“谁啊？”
声似黄鹂啼啭般动听，音似柳叶拂水般轻柔。
“鹤堂弟子，为您送些茶水点心，不知可否方便入内？”
“幸苦了，进来吧。”
推门而入，叶无茗放下了手中的托盘，只见一个女子对着镜子梳妆，身材匀称，腰似柳条，只是背对着自己，身子又挡住了镜子，故而没看见容貌。
那女子回过头来，叶无茗下意识低下了头害怕其看到自己的容貌，但转念一想，自己现在的身份是鹤堂子弟，这女子又只是一个唱戏的，担心些什么？于是微微低下的头便又抬了起来，但女子又转了回去，继续梳妆。
“请慢用，在下告辞。”
“多谢了。”
“您客气。”
经过这一事件，叶无茗变得更为谨慎，继续带上面罩前进，有惊无险地来到了一处房屋前，这处房屋看装饰及所处方位应该是堂主居住的房屋了。
“听人说当代鹤堂堂主对前任鹤堂之主忠义无双，两人情同父子，故虽居堂主之位，但却一直只自称为代理堂主，再看这屋子虽外表整洁，但显然已经久无人居住了。”
叶无茗呼吸有些局促，好不容易才稳住心神，但却丝毫不敢再靠近了。若是江湖上传言前任鹤堂之主消失为假，而其又正好在这屋子里的话，叶无茗一旦被发现便再无生还的可能。
“还是别冒险了。”
叶无茗努力隐藏住气息，其实他内心也明白，如果上任鹤堂堂主还在，不可能发现不了他，可他就是不敢去，莫说他，便是红色等级的杀手估计也不敢再贸然上前。
前任鹤堂之主鹤霄云，十六岁时一人对战七大高手而不落下风，最后以折掉一条手臂为代价杀掉一人重伤六人从而震惊江湖，从此年少成名。二十岁时便子承父业成为新一任鹤堂堂主，鹤堂中无人不服。但是其性格直率，逍遥洒脱，在这风云变幻的宗门交集中树立了群敌。
在其二十二岁鹤堂遭遇危机之时，他突然消失，在持续半年的抵抗之后，老堂主以年迈之躯力战五大掌门，虽是落败，可威慑了敌人。可惜身负重伤，最终在战后四个月后仙逝而去，鹤堂隐瞒消息长达数月之久，还是没有藏住。
鹤霄云也从此成为了众人所唾弃的对象，不忠不孝，不仁不义，无能之名尽皆加于其身。
而就在鹤堂群龙无首，终要被灭门之时，消失的鹤霄云携一友归来，他深知鹤堂人心虽齐，但终不会认他这个堂主，于是与友人联手，以二人之力直面五大掌门。
就当世人认为其无力回天，自寻死路之时，二人提五大掌门首级作为祭品奉于老堂主墓前，五大宗门顷刻间灰飞烟灭，江湖震动，经历了一次大洗牌，甚至惊扰了朝廷官府。真可谓是“前无古人，后无来者”，两人也被当世誉为“双绝”。
经历此事后，鹤霄云改了性子，重登堂主之位，并且率领鹤堂重回繁盛时期，其友云游四海，不知所踪。
三十八岁时力压群雄，夺得江湖第一称号，鹤堂一时风头无两，可又在一年后因杀竹君尊之子故与竹君尊及其二友大战，丝毫不落下风。
按理说在这之后，松竹宗该与鹤堂彻底决裂，但两派的关系却是和好如初。
此战一年后，鹤霄云再一次神秘失踪，而现任鹤堂堂主秦驰则是在其消失数天之前继任了堂主之位。