御书房内，当今天子齐仲煌与威武侯刘郧两个神色都有些凝重。关于昨晚维德坊的火灾事故处理,善后工作等等,刘郧刚才已向皇上做了详细的禀报。
此时,正向皇上禀报昨夜京都城的那两声巨响发生的缘由。刘郧说道，“……臣正召集京畿卫官员调查火灾情况，突然听得外面传来‘轰！轰！’两声巨响，划破了寂静的京都夜空。臣当即冲出官署,却听得不少人在街头尖声叫喊什么‘天神显灵’、‘天神降罪’之类的话。手下人禀报，是城南延康坊一带传出的声响。臣深恐有什么不测发生,便立即地带着京畿司等人赶赴出事地点。”
齐仲煌身穿常服，蹙眉靠在宽大的龙椅背，他端起桌案上的茶杯，缀了一口，略有深意地看了刘郧一眼，说道， “昨儿晚上那两声闹得动静委实不小，朕坐在宫中都隐约听见。你去城南查出些什么？究竟为何会闹出这么大的动静？”与先不同，齐仲煌此时的声音显得特别寒玲和压迫感十足。
刘郧恭敬地回道，“臣到了城南延康坊，才知道出事地点居然是户部柳尚书的府邸。臣……”
“等等。你刚才说是昨晚那两声巨响是柳同声府邸传出的？”听了刘郧的禀报，齐仲煌有些惊讶。
刘郧恭敬地回道，“是的。臣本欲带着人进柳府查探事实真相。然而，却遭致柳大人的百般阻扰。拒不接受臣之建议。柳大人一会儿言道，适才两声巨响不过是府中房屋年久失修倒塌的声响，不是什么大不了的事。无涉朝中机密，不需臣等挂心。一会儿又说，夜深人静，府邸内眷都已歇息，不便放外人进去勘验。无奈之下，臣只得带人离开柳府……。”
齐仲煌坐直身子，放下了手里的茶杯，神色有些凝重起来，“这么说，你去柳同声的府邸，并没有打探出什么情况？”
看出齐仲煌脸上带了恼怒之意，刘郧心里叹了口气，站起来恭敬行礼道，“因柳大人百般推诿，臣当时实在不便与其发生争执。只能暂离柳府，另寻时机入府探查。臣本想换了便服后，亲自带几个身手好的手下潜入柳府弄清事情真相。只是当臣准备上马离开柳府时，突然有个小弃儿从人群中跑出来，故意跌倒在臣的面前。……..小弃儿虽然走了，却留下一封书信。”
刘郧脸上闪过一丝不自在，从袖袋里掏出一封书信呈于案上，“写信人自称是位奉公守法、爱国忠君之人。偶然间发现贼人作奸犯科、纵火行凶。然孤身一人寡不敌众，只能潜身尾随跟踪那些贼人。一旦探查到他们的落脚点——得宜阁，立即使了银子给街头乞讨的乞儿，让他给威武侯送信。”
这人信上毫不掩饰，称自己怕有官员与贼人勾结，受到打击报复。故而不敢亲自出面报信。信上还说，他四处打听过，知道威武侯是个忠臣，才吩咐小乞儿将信送与侯爷。信中还提醒威武侯，去得宜阁需多带些人马，因为得宜阁中人多为江湖杀手。”
齐仲煌拿起书信展开一看，突然间坐直了身子，脸色一变，“这字写的歪歪扭扭，若不仔细瞧，还真瞧不清楚。只是这信的内容……”迅速看完手中的书信，他的眼中闪现着如刀锋般清冷的光芒。“说下去。”齐仲煌朝着刘郧做了个继续说的手势。
“…..臣见了书信，虽一时间无法辨认真伪。但也不敢掉以轻心。思虑再三，遂决定宁愿信其有。即使错了也无非是白跑一趟。臣便命副统领洪谡率三百人前去得宜阁围剿贼人。而柳府的事则命傅康校尉带着五名身手不错之人去探查。”
齐仲煌听到此处，面色缓和下来。他拿起杯盖，轻轻吹了口气，一阵雾气沿着杯壁散了开来，“做的不错。”
刘郧舔了舔略有些发干的嘴唇，接着说道，“臣带着人进入得宜阁时，才发现晚到了一步。也不知是何方势力已抢先下了手。阁中人员无论是掌柜、伙计，男女老少，全都中了迷药，人事不醒。臣命人将尚存生息之人带回，严密关押。…….在后院还发现了十多名黑衣人的尸首。经仵作查验，他们俱是中毒身亡。黑衣死者的身上都带有黑蝎的标记。令人惊诧的是，地上留有血书写的五个大字‘杀人灭口者为柳………’。臣等判断应是黑衣死者生前硬撑着留下的。可惜没有写完…….。”
齐仲煌脸上闪烁着震惊、狐疑和一丝复杂的光芒。他哼了一声，“这个柳XX究竟是什么人？”从座椅上站起来，在房间里来回踱了几步，对刘郧说道，“在得宜阁中有无查出些账册、来往书信之类的东西？”
“是的。”刘郧神色一凛，忙斟酌词句，小心地回道，“臣在得宜阁的密室中搜出一些账册和书信。其中有一封书信的内容竟是要黑蝎杀手诛杀大理寺少卿杨云山大人，落款处没有署名，只画了一片柳叶。”
“柳叶？命人去好好查查，有哪个世家大族是以柳叶为标记的。”齐仲煌猛地一抬头，刀锋般的视线直直盯在刘郧脸上，“那封书信可有带来？拿出来给朕！”
“回陛下，臣已命人去查访。”刘郧忙垂头，从怀里掏出一封密信，双手恭敬地呈递于皇上。
齐仲煌将书信反复看了几遍，脸越来越阴沉。他将“黑蝎”两字反复念叨几遍，陷入了沉思之中，问道，“黑蝎这个名字朕有些耳熟。似曾前些日子听谁提起……。”
“臣也有感觉…..。”刘郧低下头仔细思忖，突然他眼中闪过一道异色， “陛下，臣想起来了。池大人，是池大人前些日子回来后提起过黑蝎之名。他言道，当日杨大人奉旨出京查案时，一路上遭遇追杀。甚至有人不惜以重金收买黑蝎杀手，欲致杨大人死地……。”
齐仲煌脸上闪过一丝黯然，半晌没有说话，缓了阵才轻声说道，“你说的没错，朕也想起来了。”他愤愤的一掌击在桌案上，咬牙切齿地恨声说道，“想不到一个小小的江湖帮派，如此胆大妄为。不仅无视律法，屡屡作奸犯科，竟敢对我朝廷官员下手…..。”
齐仲煌直起身来，在室中慢慢踱了几步，沉思半响才断然道，“朕要灭了黑蝎！”他冲着房门喊道，“来人！”齐仲煌一向特立独行，自己想做的事，立即就要办到，八匹马也拉不回来。
“陛下，有何旨意？”大总管马英的声音在门口响起。
“命人速传池锐入宫觐见。”齐仲煌眸子里闪过一道寒光。绝不容许黑蝎在他的治下再生存下去。他要命池锐率龙卫军剿灭黑蝎，为死去的杨云山复仇。
“奴才这就命人去传池大人。”马英答话片刻也不敢缓。
吼了一通，齐仲煌心里的烦闷竟是减了不少。 坐下端起茶抿了一口，脸色缓和一些。又静坐了一会，他心头的怒气渐渐消去，对刘郧做了个手势，“坐下说话。”
“臣遵旨！”刘郧长出一口气，抹了下额头，竟已是渗出一层汗来。作为一个帝王，齐仲煌在刘郧心目中有着绝对的威信。
齐仲煌瞥了刘郧一眼。见他一脸迷惘，虽不知道到底怎么回事，但是凭着直觉，断定刘郧还有事未说。齐仲煌手上的白玉扳指有一下没一下地磕在桌角上，“有什么话只管说。”
刘郧的脸红了红，随即马上恢复正常。低声回道，“ 陛下，臣昨夜搜查得宜阁，除了账册和书信，其他值钱的物件却不曾有什么。按理说着得宜阁既是黑蝎收赃之处，银两多少总有一些，且按账册上看，阁内至少存有十万两现银或银票。然臣等搜遍了阁中的角角落落，却只在账房内搜出些许碎银两，不足十两。臣百思不得其解。…..寻访左邻右舍知情人，方才查出一些隐情。有人道半个时辰前，有两辆挂有“柳府”标记的马车在阁前停留，多名蒙面黑衣人在院子里进进出出。…...臣认为，那些人应是在得宜阁杀了人后，将阁中钱物掳掠一空之人。若是能找到那两部马车，就能找到幕后主使之人……。”
“柳府？……马车？”齐仲煌脑海里猛然又跳出一个念头，沉声问道，“那两辆马车是柳同声府邸的？”
刘郧霍然抬首，面露苦涩之意，“陛下圣明。臣入宫前收到属下回报，昨晚不仅有人瞧见柳尚书府的马车停在得宜阁后门的巷子里，还有人瞧见了从得宜阁往马车上搬运箱笼。……只是他们去柳府询问时，柳府管家却抵死不认，一口咬定府邸中的马车昨夜不曾外出。”
这一次齐仲煌没有说话，只是微皱着眉头，似乎也在思考着刘郧刚才说的事。对于柳同声这样的朝中大臣，没有确凿无疑的证据，是不敢轻易给他定罪的。齐仲煌想好一会儿，却也没有什么更好的法子，“没有证据之前，不要轻举妄动，以免打草惊蛇。派人盯死柳同声那个老东西，掌握柳府的一举一动。”
“臣遵旨。”刘郧心里已归平静。他知晓皇上根基尚不稳定，而柳氏家族在朝中的势力不小，若没有强有力的证据，根本无法指证他们，也无法给他们定罪。
齐仲煌手里的杯盖，轻轻的在杯壁上敲击着，发出一阵脆响，“派去柳同声府邸的人有什么发现？”
刘郧说道，“傅康他们潜入柳府，将府邸内发生的情况基本打探清楚。”
齐仲煌面色稍稍变好了一点。他翘起唇角，笑着看了刘郧一眼，眼中闪过一丝异色，“快说来听听。”
刘郧思量了一会儿，回道， “柳府中确实倒塌了一处房屋。却不是因什么年久失修的房屋，而是去年年底才修建好的一处佛堂。……这座佛堂的墙体全部是用青石垒砌而成，非常结实牢固。昨晚却毁于一旦，墙体都被震碎。——傅康他们几个当时瞧见，深感震撼。认为此种情景，非人力所能为之。”
听得刘郧此言，饶是齐仲煌生性是个比较严厉的人，他那刀削脸上也忍不住泛出一丝微笑，“不是人力所为，莫不是真有鬼神显灵？”
刘郧犹豫了下，回道，“据柳府守夜的那些下人私下议论，当晚值夜时，听到两声震天巨响，他们顾不上传好衣裳立即跑出屋子。亲眼看到两个火球击向佛堂。待他们到了佛堂时，全都傻了眼。好好一座佛堂已化为灰烬。就连建造佛堂所用的砖石、木材，也无一块（根）完整。……如今京城里传言纷纷，几乎众口一词。都道柳家这些年欺男霸女，霸占他人家产，作恶多端，罪孽深重。故而遭天谴……。”
刘郧说到这里，突然想起志林去探查柳府后的疑惑，脸色一下子变得十分难看，说话声音渐渐小了。志林当晚随傅康潜入柳府查探情况，回来后向刘郧禀报，“柳府佛堂的倒塌现场与侯府膳房的那次突然倒坍，似乎有某种相似之处。”
“居然有这样有趣的事？”齐仲煌双眼里暴出两道精光，却是片刻即逝。他暗暗哼了一声，忍不住牵了牵嘴角，有些“同情”起自己手下这位“德高望重”的臣子，“这个柳同声也不知是真得罪了神灵，还是怎么的。这些日子也真够他倒霉的。不顺心的事儿一件接着一件。”齐仲煌甚至满怀恶意地想着，“若是柳同声真的想不开，一命呜呼了，谁能担任户部尚书这个职位？”齐仲煌拿起杯盖，轻轻吹了口气，一阵雾气沿着杯壁散了开来。
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午时，重重深宫之中，黄色地琉璃瓦在阳光下泛着金光。朱红色的高墙无来由生出一股压迫感。
李太后此时歪在偏殿厢厅里的贵妃椅上半闭着眼睛。身边跪着一个身着湖蓝宫衣的宫女，手执着美人棰半低着头，在轻轻的替她棰着腿。屋子里的宫女早就退出，只剩下几个老嬷嬷在厅门口束手肃立。
慈宁宫总管高公公手中捧着茶，轻手轻脚地走了进来。压低了声音说了两个字，守门的嬷嬷们面无表情，安静地退了下去。
李太后睁开眼睛看了看，略是重的“嗯”了一声。挥手做了个手势。跪着棰腿的宫女明白其意。微点了下头应着，“太后娘娘，奴婢先退下了。”收了棰微一个福身，便轻轻向着殿外而去
高公公上前凑近太后身边，弯躬着腰，双手奉上茶盏，“太后娘娘，请用茶。”
太后接过茶盏，略扬了眉问道，“那边有什么消息传出？”
高公公低声禀道，“说是一早就招了威武侯刘郧入宫。一个时辰后，又急急传了御林军副统领池锐入宫。这一上午都在御书房中关着门。刘郧和池锐一刻钟前才出了御书房。”
太后顿了一下，不紧不慢的问道，“可打探清楚，都商议些什么？”
高公公垂头低语道，“奴才无能，尚无打探到什么。皇上让马英守着房门，院子里侍候的人都给赶出了十步以外……。”
太后脸色未变，双手却紧紧的攥了起来，低声道，“翅膀硬了，明里暗里都在防着哀家。”冷哼一声，“不管怎么说，都不能让那边的线断了。”
“奴才明白。”高公公躬身轻声应着。又接着禀报，“威武侯出门的时候，又被皇上叫住训责了两句。说是为了王妃出府别居之事。要刘郧去把王妃接回府。……太医院传来的消息，皇上命胡太医下午去给威武侯的王妃看诊。”
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紫怡终于松开紧绷的神经，脸上原本有些难以捉摸的神色也变得柔和起来。她笑嘻嘻地走进寝房，看轻眉极为难得地在躺在床榻上歇息， “小姐，您真是料事如神。侯爷果真派了人过来打探消息……。”
“你们几个打起精神，好好的守着院门，别让那些不相干的人闯了进来。我要睡一会，昨儿晚上闹了一宿，一点没闲着。”轻眉懒洋洋的略扬了手指，眼眸带出一丝微懒。
今儿天还蒙蒙亮，杨轻眉便拿着丞相府的名帖，押着五辆满载物品的马车，带着两位师兄和陆树德一行出了城门。在城外五里处的岔路口，轻眉与陆树德等人告别。陆树德带着人直奔薭城而去，轻眉则带着黑狼一行，押着昨晚的“战利品”——从得宜阁搜刮来的财物，往自己的“据点”——宅院而去。
把银子藏好，已是辰时正。轻眉急忙换了身衣裳，好生“化妆一番”,将自己打扮成锦绣人家送衣裳的丫鬟。黑狼则打扮成了车夫。
不等轻眉到了威武侯府的别院，早已收到消息的紫怡，早已做好了一切安排。待那送衣裳的丫鬟走出府时，已换成了紫漪。
作者有话要说：我很抱歉，前些日子一直在外开会，后来又去了东北考察。也许是乐极生悲吧，在冰天雪地摔了一跤，伤及手腕。致使文章无法更新，望读者谅解。年底到了，单位里的事情也多了许多......。只能尽力而为。