公孙剑果然和其他剑法截然两样，真个是守如处女，矫若雷霆。相传这是大唐女伶公孙氏，化南朝齐梁剑术的精华，演为公孙剑二十八字的剑诀。可后来公孙派的各个弟子，将这二十八字传承起来，各不相同，见仁见智，全在个人天赋，和炼成的功夫深浅。
李凌霜课艺甚严，李天波日日精练，不敢稍懈。
李凌霜把自己于玉千叠内功上的学识，也倾囊授与了李天波。李天波天资不凡，竟能举一反三，内功修为进步更速。
两年之后，李天波长高了一大头，体力发育很足，显得格外坚挺，皮肤也变白了，生得长眉入鬓，一双眸子尤其清澈英锐。
李天波少年自负，便想去寻找仇人，报仇雪恨。李凌霜心中越来越喜欢这个孤儿，可她天生一副高冷模样，对李天波说道：“你觉得你现在的功夫差不多了么？说一句泼你兴头的话，你只不过刚刚入门，连艾伊娜都不一定比得过。你的仇人却如狼似虎，想必现在更加精益求精，你休要自满。”
李天波道：“师父，我们过招时，你不是都夸我招数灵巧、手劲更大么？”
李凌霜淡淡地道：“你勤学好问，有些地方确已青出于蓝。不过，你我现在只是过招喂招，真个的拿出来到江湖上闯，一刀一枪拼命，转眼就分人鬼，那是另外一种心情，你未必能发挥得好。”
李天波琢磨道：“我经历过面前是死对头那场景，我不怕他们。”
李凌霜道：“那时你有应敌的胆智，但无功夫；现在你有功夫，却没实用过，真有大敌当前，也难免进退失据，将平日学的千招百式，全部忘掉。武林中人初次临敌，或学艺不精，都是如此。天波，你岁数还小，但前途无量，只要你一步一步往前走，管保有志竟成。那时不止一个谪剑子，就是越过李岩的徒弟，成为新的武林泰斗，也不是没可能。”
李天波眼光霍霍，问道：“师父，那我该怎样才有真经验呢？”
李凌霜沉吟道：“也许是时候了，我带你先走走江湖，怎么勘探、跟缀、行刺、攻逃。这些闯江湖的窍门掌握了，再去寻访高手，试一试武功。”
李天波喜道：“太好了！师父，也许我们还能找到我爷爷的弟子，看看那把青霜剑呢。”
李凌霜看了他一眼，眉梢透出一丝烦忧的神色，问道：“你还在想着见我姨母？”
李天波道：“我阿公说，青霜剑在江西复出，抵挡叛军，扶救百姓。我们从家乡逃亡，就是想去江西寻找青霜剑。”
这时李凌霜脸色已经复旧，冷声道：“你知道么，我姨母是嫁给了一个满清王爷，做了福晋，他们夫妻俩早已退隐江湖，不知跑哪里享福去了。我在湖广、江西、广东找了她许久，都不见踪影。可见江湖讹传，当不得真。”
李天波心里不快，低头沉思。
李凌霜又道：“我再多说一句，你爷爷李岩死于清军之手，可是他唯一的女弟子，却嫁了个清鞑子。天波，你要明白，我们汉人，和鞑子那是世仇，我们忍气吞声，只为待时而动，复我大明山河。故我姨母的婚姻，为公为私，都算是背叛。你就打消访她的念头罢，若你一意孤行，我便不能奉屈你跟我同道，我们的关系就此了结。”
李天波不曾想师父说出这番话来，他本来对青霜剑倾心向慕，不敢相信青霜剑是叛徒；但对自己有救命之恩、倾囊授技的师父，又不能怀疑。他不由心烦意乱，惆怅不已。
怔了片刻，抬眼见李凌霜一对冷峻的眼睛，正犀利地注视着自己，李天波连忙定住心神，叫了声师父，低声道：“我跟师父走。”
李凌霜咽了口气，道：“那好，我们这就打点出发。”
师徒二人离开天坑，仗策而行。当天走出一段路，到处可见断瓦残垣，废墟成堆。这是自甲寅吴三桂叛乱以来，清、吴两军在广西广东等地反复争夺，以致生灵涂炭，民不聊生。
途中休憩时，李天波问道：“师父，我们是去哪里？”李凌霜道：“我早想好了，先领着你去云南，那里有我一位老朋友，武艺非凡，你可见识见识。”
晓行夜宿，渴饮饥餐，李凌霜不但教李天波走江湖的诀窍，还有意磨练他，一路上和车船店脚打交道，都让他接洽。李天波人很机灵，虽没有出门的经验，但做事很大方，又不肯吃亏。李凌霜不由暗地里称奇。
一个半月后，已到云南广南府，这里是侬氏土司的地盘。李凌霜引领李天波，到了广南城，从西门而入，来到一个宅子前。只见门口四棵天竺桂，石阶石台，黑漆大门，峻宇高墙，俨然是当地大户。
李凌霜拍门，出来了管家，通名索帖，很有官样。李凌霜道：“我没有名帖，你告诉沐四爷，就说飞天九尾狐李凌霜，带着徒儿登门来访。”
管家翻着眼睛把二人看了看，急忙进去通报。不一会儿，只见一个三十多岁的男子，绸衫云履，匆匆奔出，叫道：“霜妹妹，竟然是你来了，快请！”亲自前头领路，进大门，走二门，不进客厅，直引入书房。管家在后跟着。
书房精致小巧，摆着许多大部头的经史。宾主落座，李凌霜道：“沐四哥还是这么风雅。”李天波打量这位姓沐的主人，眉目清秀，儒雅随和，像个书生，哪知其武功在云南武林界出类拔萃，罕有敌手。
李凌霜给李天波引见道：“这位是沐熙宁沐四爷。”又指着李天波道：“这个孩子是我新收的徒弟，名叫李天波。”说罢微微一笑，道：“和黔国公重名了。”
沐熙宁强笑道：“不妨。你这徒弟很好，很精神，功夫一定够刚。”他脸色惨淡，臂上像受了刃伤，外面穿着宽袖衣服，不大看得出来，但举动不便，瞒不过李凌霜的眼睛。
李凌霜性子直率，便叩问原由。沐熙宁略显激动地道：“霜妹，你可来得太巧了，这是小亭命不该绝。”李凌霜道：“是沐大哥的女儿小亭？到底出了何事？”
沐熙宁恨恨地道：“霜妹，你不知道，吴三桂的侄子把小亭掠入洪化府，献给了吴世璠那个伪帝。谁知那吴侄心怀不轨，欲取代吴世璠而自立，阴谋败露，被绞杀了。吴世璠就疑心小亭是吴侄内应，把她下在天牢。大嫂哭求于我，我夜闯洪化府，想搭救小亭，但吴府上有高人驻守，我被重手法所伤，臂上还挨了一刀，只得逃回广南。但小亭陷在吴府，现在清军又将昆明团团围住，无论是清军破城，还是吴世璠苟延时日，小亭都危在旦夕。”
李凌霜皱眉道：“真想不到，小亭也有两下身手，竟会被劫进吴府。我带徒弟来，本来是想请沐四哥练几下，叫徒弟瞻仰瞻仰，沐四哥却遇到这种事，身上负伤，那就不便了。”
沐熙宁道：“你们贵师徒的本事，我哪敢出手，我的玩意儿瞒不过霜妹你。今日你们既然光临，这是老天保佑，我要拜托霜妹，求你救小亭一救。”说着离开座位，猛地磕下头去，倒把李天波吓了一跳。
李凌霜猝出不意，忙拉他起来道：“沐四哥，我们是患难交情，小亭的事我不知便罢，知道了岂有袖手之理，你又何必给我下这一跪。”
沐熙宁喜得几乎呆不住，恨不能立刻启程，重赴昆明，去吴府救人。但他名门出身，到底不肯失礼，于是摆酒设宴，和李凌霜畅谈，说的都是过去的老话。李天波听得出，二人是情谊甚笃的旧友。沐熙宁见了李凌霜，打开了话匣子，一扯就是十多年前，口气之间，对李凌霜十分倾慕。
原来，沐熙宁就是明时黔国公沐天波的第四子。云南沐氏家族，是有明一代权势最大的异姓勋贵。其始祖沐英在明国之初，以平蛮总兵世守云南。朱元璋大杀功臣，唯独没有对手握重兵的沐英下手，一来是滇省地处边陲，二来沐英确实忠心耿耿。
从沐英到沐天波，沐家出了二王、一侯、一伯、九国公、四都督。沐氏在云南经营近三百年，除了钦赐勋庄之外，竟拥有二万多顷田地。沐家开门节度，闭门天子，俨然是当地土皇帝。
直至大西军入侵云南，丁亥之变后，沐家的好日子才算到头。孙可望诱降了沐天波，沐氏在滇势力基本消失。后相丙申改制，在李凌霜父亲李定国的支持下，沐天波势力有所恢复，竟被永历朝廷倚为台柱，但沐家田地已远不及从前，到吴三桂接手时，只剩七百顷了。
孙可望在云南实行的是营庄制，李定国迎永历帝入滇后，废止营庄制，“清田”“驰禁”，确认了土地私有权。许多丁亥之变时逃入山林的缙绅，重归旧居，沐庄也得到一些复兴。沐氏族人对李定国感激不尽，两家关系甚洽。
沐熙宁对李凌霜，更怀有一种初恋之情。可李凌霜彼时还小，似乎不领情，且在父亲病故之后，同母亲相偕离开云南，去向不明。数年后江湖相遇，李凌霜已学成一身惊人武功，冷傲的模样，高挑的身材，背着一口宝剑，俨然是武林女侠了。沐熙宁心旌更加摇荡，但李凌霜仍旧没有答应他。
当年清军进攻云南，李定国和清军血战磨盘山，沐天波随永历帝逃到缅甸。咒水之难，缅军杀了沐天波，将永历帝交给吴三桂，永历被清军勒死。留在云南的沐家子孙，或逃亡，或降清，沐熙宁和广南府土司侬鹏素有交情，便投了侬城。这所宅子，是侬氏的别业，侬鹏专门拨给沐熙宁住闲，还欲替他张罗婚事，沐熙宁婉然拒绝。
沐熙宁无妻无子，孑然一身，在此隐居，只偶尔去滇池，看望孀居的大嫂和侄女小亭。不期望当年爱慕的霜妹会突然率徒登门，他又惊又喜，全然不顾身上带伤，盛情招待，把酒忆旧，不胜感慨。
次日，李凌霜筹划半晌，把李天波叫到面前，说道：“我打算和沐四哥赴昆明，你不必去了。吴世璠府上能手很多，外面又有清鞑子大军围裹，你还未真正经历实战，应付不了，就暂且留在这里。待我们办完事，我自然来接你，我还要带你去天山，叩见你玉师祖。”
李天波不由着急，学技小成，正渴望一试，忙道：“师父，我跟你出来历练，临到真阵仗了，你又不叫我下场，那何时能成？我绝不给师父添烦，你就带我一起去吧。”