“其实朱月锡的才华远不止在厨艺方面，他喜好读书，尤其偏爱一些奇书异志。”
听到这，李流云用手捅了捅吴青云：“这点倒是和你蛮像的嘛。”
吴青云不搭理他。
“他涉猎广泛，不能说上知天文，下知地理，但多少是有一些了解。”水三娘有些伤感道：“可我没想到，这些竟成了他日后坑蒙拐骗的看家本领。”
“他依据天时气象的变化，成功推测出了湖州几次水灾的到来时间，又让沈傲林几个四处宣扬他的事迹，并引导人们与河神的传说挂上钩，一时间民间将他传得神乎其神。”
“再后来，他又办法会，收信徒，搞出来什么天赐甘霖，祈福得雨，施展神术救回濒死之人的把戏，而且每次行事，言必称呼是老河神的意志降临，是老河神附了他的身，他才会有法力。”
“各种谣言愈传愈烈，再加上他有心的经营，最终他彻底成了老河神的化身，也就是如今老河神教的领袖，神影。所谓神影，寓意便是老河神在人世间的投影。”
水三娘一整段完整的讲述下来，众人都是颇受震撼，从一个小小的庖厨，到人人信仰的一方神灵，水三娘言语间轻描淡写，但实际上真要实现这一步，中途不知要经过多少曲折，一个个小小的厨子，竟有这般过人的手腕？
“这么说，这个朱月锡就是如今老河神教实际的幕后掌舵之人了？”吴青云手指叩击着桌面。
“不知道。”水三娘落寞地摇了摇头：“自从他走上这条路，我屡次三番地劝他回头，我与他共同生活了这么多年，他是人是神，我还能不清楚吗？事情一旦败露，整个湖州可能都没有他的立足之地了。”
“可他每次听完我的劝告都是默不作声，次数多了，他干脆直接搬了出去，说要与我和离。此后我们也见过几次面，一开始他还会很兴奋地同我讲述他最近在做的事情。我能感觉到，那些事情全都是出于他的意志。”
“可后来，再见面时他越来越沉默，说起老河神教的事情都是言不由衷，再加上我察觉到沈傲林他们几个对他的态度似乎也有些变化，虽然还是有敬畏但却不再事事听从他，我怀疑是有外部势力介入到了老河神教中。”
“幕后之人是谁？你这么怀疑可有实证？”吴青云问道。
“没有。”水三娘摇了摇头：“全是无凭据的猜测。自从我动了这个怀疑的念头，朱月锡就开始对我避而不见，我已经许久没有见过他了。”
“未名岛是怎么回事？”吴青云继续问道。
“是阳澄湖中的一座小岛。朱月锡如今身边的许多得力人手，要么是从水云居出去的，要么是他早年的好友，与我也相熟，我从他们口中得知，老河神教如今的总舵便在未名岛上。”
“他们还在未名岛上建造了一处牢狱，名为神狱，专门用来囚禁，拷打那些不遵奉神教谕令的人。”
“混账。”李流云怒喝：“一帮装神弄鬼的家伙，居然还敢私设牢狱。”
吴青云抬手示意他稍安勿躁，开口道：“水掌柜，你方才所述，我这随从都已经记录下来，你可愿摁下指印，以为佐证。”
“没问题，若能破获此教，我做人证也没问题。”
“那太好了。水掌柜若担心安全，吴某可安排你到长史府暂居，可保无虞。”
“不用了。就他们那帮小崽子，还没那个胆子去动老娘。”水三娘不屑道。
“对了水掌柜，我适才听那个沈傲林还提到了你没交什么蟹税，蟹税又是什么东西？”
听到吴青云的话，水三娘正在摁指印的手微微一顿，道：“想必你们也知道了，湖州百姓每个月都要给老河神教上缴供奉，而除了常规的供奉，从事大闸蟹营生的人，在大闸蟹上市的月份，即每年的九、十、十一月，还要另外上缴一部分收入，谓之蟹税。”
“这也太过分了。你们就不抗争吗？”虞新柔终于忍不住道。
“抗争？”水三娘苦笑道：“你以为我们没有抗争吗？可结果呢？当初那些一起抗争的人，要么服软，乖乖上交；要么人间蒸发，不见踪迹。如今能不交蟹税，却依旧站在这的，只有我一个了。”
看着水三娘眼角拼命忍住的眼泪，虞新柔忍不住上前抱了抱她。
“残害百姓，欺行霸市，私设牢狱，私立税目，害人性命，这老河神教累累罪行真是罄竹难书。吴青云，这事我们不能不管吧？”李流云恨得牙痒痒。
“管是当然要管，只是怎么个管法。”吴青云从水三娘手中接过摁好的书信，收入怀中。
“水掌柜，我等就不多做打扰了，还想去岛上其他地方走走，你自己多加小心。”
“好，几位客官，小女子就不送了，若有需帮助的地方，尽管前来水云居寻我。”
离开水云居，吴青云一行又在岛上漫无边际地瞎逛起来，和食肆的店主聊，和食客聊，和湖畔的蟹农聊，和路边的摊贩聊，和船夫聊，甚至还去了与莲花岛相邻的两座小岛，在闲话间有意无意地打探着老河神教的更多消息。
“天色已晚，今夜我们就在岛上住上一夜，明日返回湖州。”吴青云沉声道，众人自然没有什么异议。
次日，吴青云等人再次来到了长史府门前，递上了自己的名帖。
“什么？杜预还没有回来？”吴青云眉头深深地皱了起来。
“是啊。”杜管家也是一脸苦相，摊着双手无奈道：“长史大人去了好几日，连个信都没捎回来，要不您先在府上住着，我派人去苍狼镇看看。”
“好吧。派人就不必了，我们就在府上等他一日，若明日等不到杜预，我等也得离开了。”
这已经是吴青云来到湖州的第三日了，他是要在规定的期限内赴任的，不可能长时间地等待下去。