就在这时，难民群中一个妇人站了出来，道，“夫人，主君，这两人刚才说的所有话都是假的！他们十恶不赦，抛弃妻子，把妻子送给匪首糟蹋，还经常欺负难民，还还还……”
妇人一咬牙，豁出去道，“还趁我去河边打水，将我拖到树林里施暴，他们根本不配留下！”
这话一出，众人皆惊。
章大夫和唐密错愕地看向妇人。
妇人是他们村子的人，这一路逃荒，丈夫和孩子都死了，平时他们对这个妇人多有关照，却都不知道这件事。
妇人原本也是不想说的，知道这种事最败坏女人家的名声，但她实在不想让这两个人有机会留下，所以宁愿把自己难堪的伤口刨开给众人看。
“你胡说！”黑脸汉子指着妇人，“贱人，你居然敢污蔑我们！”
“我没有胡说！”妇人有种英勇就义的决然，“那天傍晚我落单，独自去河边打水，他们两个起了歹心，把我拖到旁边的林子里，事后还告诉我不许声张，不然就杀了我。”
“事情就发生在三天前，我身上还有他们留下的伤，夫人可派人查验！”
“怎么早不说？”人群中不知是谁说了一句。
妇人没有暴怒，只是忍不住落下泪来，哽咽着道。
“我知道村上的人都很照顾我，这事若说了出去，他们定会为我出头，到时候闹起来都讨不到好。”
一时间，所有人都沉默了下来。
苏潇当然相信那妇人说的是真的，也不可能派人查验再行侮辱。
她看着那两个汉子，“你们还有什么好说？”
两人都黑着脸，握紧了拳头，很是不服，又无话可说。
苏潇原本是想把人赶出去算了，如今却觉得不能就这么罢休。
那两人的妻子尚且可以说算是他们的内人，官府也无从管起。
但是受伤害的妇人和他们没有半点儿关系，强暴妇女这种事儿撞到她手上来，她总归要管一管。
苏潇伸手点了难民中四个年轻个高的汉子，吩咐道，“把他们两个给我押了，稍后送去县衙。”
那两人原本就已经在暴怒边缘，听到苏潇这话更是直接炸了毛。
黑脸汉子两步朝苏潇冲了上来，高高扬起胳膊，冲着苏潇挥下巴掌。
“你个臭婊子！给你脸还真当自己是盘菜了！”
巴掌没落下，被半空中的一只手截住。
那双手白皙修长，骨节分明，紧紧遏制住了黑脸汉子的手腕，肤色形成鲜明对比。
黑脸汉子瞪大眼睛，有些错愕地看向袁相柳，他原本以为所谓的主君是个不堪一击的白面书生，却不想力气超乎他想象的大。
而没等他有下一步动作，袁相柳一脚踹在他腹部，将他踹飞了出去。
砰——
黑脸汉子摔到墙根儿下，捂着肚子半天没喘上来气。
另一个汉子见状大惊，叫了一声，“你们居然敢动用私刑！”
黑脸汉子被激发出火气，忍过一阵疼痛后，从地上爬起来，又朝袁相柳挥拳冲了过来。
长脸汉子见状，知道讨不到好，干脆也破釜沉舟，跟着黑脸汉子一起上。
他们平时在难民营里耍威风惯了，觉得两个人就能收拾十几个难民服服帖帖，这会儿收拾袁相柳一个也不在话下。
“你们想干什么！”唐密腾地站起身，吼了一声站在旁边看热闹的严华，“愣着干什么！还不快去帮主君！”
“不必。”严华还没有动作，苏潇就摆手制止了他们。
说话的功夫，袁相柳已经和两个汉子交上手了。
比起那日劫路的十个武夫，这两人可以说是毫无功法和套路，也就只有那一身蛮力，连袁相柳衣服边儿都没碰着，就被一人一脚踢飞了。
这次袁相柳可没留情面，两人摔在地上爬都爬不起来，粗粗的喘着气。
苏潇只觉得扫兴，本想拿这两人给袁相柳练练手，结果这也太弱了，都没有袁相柳施展的机会。
不过，袁相柳刚才那两下子非常利落干净，看得出来比之前更精进了，这段时间的功夫果然没白练。
苏潇拍了拍手，挽上袁相柳的手臂，“小柳，你的功夫又厉害了好多！”
袁相柳收敛了面对外人的冷意，面对她的时候永远笑得温柔无害，“也是谢当家教得好。”
“我觉得你现在说不定比谢当家还厉害！”苏潇很兴奋，“什么时候他们那个二当家过来就好了，到时候你和二当家对对招，听说他是镇远镖局功夫最好的，不知道你们两个谁更厉害？”
“潇潇希望我更厉害，我就更厉害。”袁相柳半似玩笑道，说这话的神情却很认真。
哪怕他现在还不是更厉害的那个，只要苏潇期望，他都会努力练到更厉害的那个。
“你功夫居然这么厉害，你不是个书生吗？”严华也凑过来，他也被袁相柳的身手给震惊了。
“怎么和主君说话呢！”章大夫吹胡子瞪眼，纠正他的称呼。
其实章大夫和唐密也都给震惊了，万万没想到，像个文弱书生的袁相柳居然有这样一身功夫。看起来可是丝毫不比严华差。
严华也颇感兴趣，掌心顶着另一只手的指骨发出啪的一声，跃跃欲试道，“主君，你想比武何必找那个什么二当家，不如和我比画比画！”
“放肆！”章大夫朝他瞪过去。
严华的父亲原本就是个糙汉子，教得严华也是无法无天，少年心性，心里并无多少尊卑。
袁相柳并不在意这些小事，回了严华一句，“晚上回去再说。”
然后又吩咐他，“你把那两个人绑上，走的时候带上，送去衙门。”
严华对袁相柳这种有真本事的人非常崇敬，当即跳上前，接过大壮递来的绳子，把那两个人给捆上了。
他从前跟父亲学过很多本事，系的绳索也是非常牢，别人都不容易解开。
因为刚刚那一番碾压式的震慑，接下来再没人敢当刺头，整个询录过程异常顺利。
而且并无人敢说谎，因为知道会有其他难民为了十文钱去指证，到时候更是罪加一等。
如此又筛选出了两个品行不端的人，不过都没有之前那两个汉子那么丧心病狂，苏潇放了两人离开。
剩下的人，苏潇也给划分了出来。
其中男女老少一共三十一个人做雇农，苏潇会先借这些人银子和粮食，让他们在桐乡村安家，然后料理田地，等后面慢慢还这份钱。
雇农是相对比较自由的个体，不用签卖身契，如果以后存够了钱，自己买上几亩田地，还能脱离雇农的身份。
当然，这需要的时间至少也要十年八年，毕竟雇农的收入实在太过有限，以前丰年的时候尚且都不容易存钱，况如今灾年还没过去，想也知道更费时间。
余下的人苏潇全都收为己用，二十四个精心挑选的壮汉，两个做饭的婆子，还有两个少年跟着唐密学习算账和认字。
这些人都相当于卖身给苏潇，是会签卖身契的。
等苏潇准备好之后就去衙门过手续。
当然，相对的她也会给这些人饭吃，以后赚了钱，也会给这些人少量的工钱。
苏潇并不想如其他地主商户那般苛刻，在条件允许的范围之内，她愿意最大程度给手下人宽松和各种福利。
把所有人全都安排完之后，已经是中午。
离开时，苏潇让人把捆着的两个汉子带上马车，回到县城，直接就把人送进衙门。
袁相柳是三试榜首，又在县令大人面前得脸，县衙的衙役对他非常客气，听他简单说了这两个人犯的过错，当即就把人提了进去，还笑着送袁相柳和苏潇出衙门。
“县令大人会抽空审理判决的，等到有消息我第一时间通知袁秀才。”
“好，那就麻烦两位了。”袁相柳道。
“袁秀才客气。”
苏潇看着两个平时对商户们平淡以对的衙役，却对袁相柳点头哈腰，越发感叹士农工商。
士排在第一位，确实没有争议。
……
粮荒闹了一整个冬季，也冷了整整一冬天。
从二月初开始，天气回暖，到二月中旬，地里面野草发芽长大，春渐无声息临降。
桐乡村的村民们外出活动更多了，无论是家里缺吃食的，还是有存粮的，都会去地里面挖一些野菜，另外山上还有一种树木，树枝里面含的淀粉含量比较多，虽说不怎么好吃，但实在没什么吃也能用来果腹。
春天实在是个万物生机的季节，难民们也开始了如火如荼地建房。
而被苏潇收做家仆的那些壮汉，经过几日休养后，开始了每日的操练。
苏潇请了两个武行的师傅，教这些人基本功和功法，这些汉子每日都会列成队，绕着村子跑上几圈。
村子越发热闹起来。
桐乡村的村民经常在田间地头遇到苏家的雇农，和他们一样，难民也都是挖野菜果腹的。
雇农和家仆不一样，得自己想办法解决一日三餐，虽然可以从苏潇那里借钱，但终归是要还的，他们也想尽可能地少借一些，到时候也就能少还一些。
春天地里面各种野菜、野果子都很多，雇农白日建房屋，早晚和午间没事的时候就出来挖些能吃的东西。
而往往在雇农挖野菜的时候，那些操练的汉子们也会在周围跑过。
小小的村庄，一下多了六十多口人，房子都建了十几所。
桐乡村的村民们渐渐觉得有些不对味儿，看着那些野菜被雇农们挖去，就感觉像自家菜地里的菜被偷拿了一样，特别不爽。
于是就有那坐不住的结伴去找村长。
“这苏潇银子赚了那么多，居然还让自己手下的雇农去田间挖野菜，这野菜都被他们挖去了，咱们村人吃什么呀？”
“村子里一下就多了六十多口人，还是那么多壮汉，要是这些人里面有人起了歹心，大家伙可多危险嘛！”
“咱们自己的村子还有那么多吃糠咽菜的人，凭什么让他们在这儿占便宜薅羊毛？村长，你说这是不是有些太不像话了？给他们那么些地方建房子，要是都开成荒地，也能种上一亩粮食嘛！”
众人抱怨纷纷。
其实早在苏潇把生意做大之后，村里就有许多嫉妒她的人了。
村长看着这几户义愤填膺的村民，平时也都是些好吃懒做的，还有几个汉子最爱打老婆，觉得女人就该低男人一头。
村长叼着烟袋，吧嗒了两口，然后轻蔑地笑了一声。
“这话让你们说的，怎么就薅羊毛了？那田间地里的野菜，哪年也没见让大家挖秃了！”
“你倒说说哪片地的野菜都没了？山上不是还有许多吗？城里人来也挖得，邻村人也挖得，如何难民就挖不得？”
“而且你放眼瞧瞧，现在哪个村没有难民？”
“县太爷主张让商户们招揽难民，这可是咱们县城一等大事，这些响应的商户们，是给县太爷撑面子，到你们嘴里却成了薅羊毛的，你们这是在质疑县太爷的英明吗？”
县太爷那可是见了都要下跪的大官，村民们哪敢质疑，听村长这么说，都讪讪地闭了嘴，不敢说话。
但是面上却仍旧不服。
村长将烟袋往炕沿上磕了磕，道，“这些难民们如果不收拢，到时候都变成山匪流寇，你们一个个地连门都不敢出，我看你们还有什么胆子叫嚣！”
“难民建房的地，都是免费给的批，不光是咱们村，别的村也有。你们要是有本事，也让县太爷免费给你们批，随便你们建房子还是种地都没人管！”
“一个个的，自家那一亩三分地都种不明白，还吃着碗里的，看着锅里的。”
“你们这些人，别以为我不知道你们在想什么，就是看苏潇生意做大了，没讨到便宜，心里不爽。”
村民们一个个抿唇不言，心思却是都被戳中了。
城中的那些商户老爷他们只想巴结。
但苏潇是从村子里出去的，原来都是和他们一样是泥腿子，如今却发达了，手下养着那么多人，让他们如何能不嫉妒？
“都给我消停回去，再让我听见你们乱嚼舌根，一律赶出村子去！”
村长撂下狠话，把众人赶了出去。