两个崽儿埋头进他怀里，苏云珠难得撒娇，“爹爹，到我们午睡时间了，你把我们送回房午睡吧。”
“今日怎么这么听话？”袁相柳狐疑地看着苏云珠。
往日都要嬷嬷们哄了又哄，这爱动的小家伙都不爱睡，今日竟是太阳打西边儿出来了，苏云珠都要主动午睡了。
苏云珠还没开口说话，苏玉堂便走过来，一边和袁相柳打招呼，一边揉了揉苏云醉的脑袋，半是玩笑道，“你这两个娃娃生的真是好看极了，看着比我家那两个还招人喜欢。”
看着苏玉堂对苏云醉和苏云珠爱不释手的模样，袁相柳便明白了。
他们在盐州没什么亲人，相交的都是本地商贾和官员，自然都有分寸，不会整天逗着两个小家伙。
但今日相见的都是亲人，自然没这个拘束，对这两个小家伙是爱也爱不够，你捏捏脸蛋儿，他抱起来亲亲，两个小崽儿迎来送往，第一次体会到了大人交际的劳累。
连一向喜好热闹的苏云珠都受不了了，恨不得长个翅膀飞出宅子。
此时见到袁相柳，自然就像见到救星。
袁相柳也不忍累着两个小家伙，抱着两个崽儿先回了房，将两人放在床上，让两个婆子好好看着午睡，这才去前面和苏潇一起招待客人。
整整热闹了一日，到晚上众人才离去，总算消停下来。
不过苏家亲戚多，除了三叔、二叔这些实在亲戚，另外还有许多旁枝。
当初知道袁相柳考上状元就巴不得都贴上来，如今袁相柳官居三品，在朝廷也是数得上号的，自然想拜会的人就更多。
接下来几天，宅子门口就没清静下来过，迎来送往络绎不绝，送礼的也是十分多，包括安平县本地的乡绅商贾、一众官员，哪怕不想搭上袁相柳这条线的也要卖个好。
如此忙碌，日子倒也是快，眨眼之间就到了秦轻羽和苏兰心成亲的日子。
虽然有些仓促，但秦轻羽仍将婚礼办得很是隆重，遍请了安平县本地和他任县内的官员和亲眷。
婚宴足足摆了三十二桌，热闹非凡。
苏兰心早和家人断了关系，成亲这种喜事自然也不会通知那些让她倒胃口的苏家人，于是苏潇和袁相柳作为她的亲眷，从早起就开始帮着招待应酬，一直到晚上闹完洞房，两人忙碌疲惫居然不亚于一对新人。
婚礼结束后，两人又在安平县待了三天，便起程回京。
出发这日，苏兰心和苏三叔他们全都赶过来相送，县令得知消息，也携县内官员和百姓跪送。
袁相柳和苏潇都不喜欢这样的排场，但是知县带着人来了，他们也不好疾言厉色把人赶回去，只能加快马车的行进，早点儿离城也能让路两边的百姓少跪一会儿。
百姓们倒没觉得有什么，以往上头有官员下派或许来访，都要这样跪迎，已经习惯了。
百姓们此时更多是觉得新奇，都瞧着行在最前头的那辆豪华大马车，恨不得透过车帘儿看看里面的人长什么样。
“听说袁大人相貌清俊，那是万里挑一的俊美，放在京城也是数一数二的，比那年的探花郎都要好看。”
“说来这安平县也是个风水宝地，居然出了两位像模像样的大人物，当初的孙探花，如今这状元郎也已经是三品的大人。”
县令都得点头哈腰，卑躬屈膝。
“听说这状元郎是桐乡村人，住在青巷后面那条街一住就是好些年呢，那个妆点行就是袁家开的。”
“哪呀，那妆点行明明是苏家开的，这袁大人是入赘的。”
“听说袁大人的两个孩子都跟着夫人姓呢。”
袁世儒牵着自家小儿子在后排跪得规规矩矩，忽听得前面跪着的几个百姓小声议论，原本事不关己的麻木神情微顿了一下。
他伸手推了推前面一个正在说话的人，诧异地问，“你们说马车上是什么人？”
那被他推了一下的男子转头看了一眼，见他穿着普通布衣，也没有多愿意理会，不耐烦道，“自然是咱们安平县出去的状元郎，袁大人早些年还回乡省亲过，连这你都不知道！”
袁世儒确实不知道，又或者说他现在对很多事情都是没那个闲心去关注的。
自从岳丈家倒了，家里面每个月源源不断的银子供应也就没了，袁世儒只靠着自己那点微薄的月例银子，和书院那点儿月钱，如何能养活一家好几十口人？
后来袁大和王翠花肆意妄为，前去盐州告官，直接让人给流放到万里之外的极北边境，这事儿多少也影响到了袁世儒的仕途，到如今他依然还是个秀才。
面对家里嗷嗷待哺的女人和孩子，袁世儒深感无力，这几年后院那些小妾都陆续发卖了出去。
他现在唯一庆幸的就是当初他没有头脑发昏，和爹娘一起胡闹，不然此刻他大概也要像吕清河一样，被褫夺功名流放。
此时听到袁相柳的名字，袁世儒只觉得恍如隔世，他愣愣地看着前面那辆豪华的马车。
行至城门口，马车停了下来，县令点头哈腰地上前恭维相送。
马车的帘子掀开，袁相柳从里面出来，和县令寒暄了几句。
袁世儒微微瞪大了眼睛，直直地盯着对方。
说来也有五年不见，袁相柳竟和当初风光回乡的状元郎没有什么变化，俊美年轻，穿着一身常服，却难掩气度。
袁世儒不由伸手摸上自己已经长了不少皱纹的脸，触景生情，突然想起许多小时候的事情。
那时他每日穿着干净的衣服，在邻村的私塾读书，每每回家都能看见袁相柳一身粗布麻衣，或是在地里、或是在院子里干活。
家里数不尽的活儿都堆在袁相柳身上，他给袁世儒留下的印象一直都是面朝黄土背朝天的。
袁世儒曾觉得两人是云泥之别，他甚至不屑多看袁相柳一眼。
但是如今……
被县令和县衙一众官员围着恭维的袁相柳，让袁世儒想近身都不能。
这一刻，袁世儒越发体会到了云泥之别四个字的滋味。
也越发的心酸起来。
“爹爹。”旁边的小男孩儿伸手拽了拽袁世儒的衣袖，看着袁世儒突然热泪盈眶有些吃惊。
他伸手轻轻触碰袁世儒的脸颊，“爹爹，你怎么了？你怎么哭了？”
“没事。”袁世儒摇摇头，也是经儿子提醒，他才发现自己居然已经泪流满面。
他说不好这眼泪是因何而流，是不甘最终他没比得过袁相柳？是悔恨当初没有待袁相柳好一些，还是嫉妒袁相柳也有今天？
这一刻心中百感交集，千般滋味。
袁世儒用袖子匆匆擦去了眼泪，将儿子往自己身边带了带。
“爹爹没事儿，只是想到了一些从前的事儿。”
小男孩儿信了袁世儒的话，伸手指了指马车前站着的袁相柳。
“爹爹，那个大官儿长得可真好看。”
小孩子童言无忌，第一次看到传说中的大官儿，挺高兴的。
袁世儒心中却越发复杂，他想说一声，爹爹对这个大官很熟悉，甚至和那个大官从小一起长大，是名义上的兄弟。
可谁又能信呢？
不光是自己儿子，就连袁世儒自己，都有些不敢信了。
恍惚好像那只是从前的一个梦。
……
皇帝对袁相柳器重，当初外放是为了处理盐场的事，也是给政绩镀金。
这次回京任职，若是不出别的意外，基本上就要等告老还乡才会离开京城了。
苏潇觉得他们一家大概要在京城生活许多年，也就想买一个大点儿的宅子一步到位。
马车车队比较慢，苏潇先派大壮带着几个随从快马加鞭先到京城，联系牙行多看一些宅子，等到他们到达之后，大壮已经筛选掉了一些不合适的，挑了几处很符合苏潇要求的大宅子。
苏潇只用了两天时间，就快速买下新宅子，过了手续，简单打扫收拾后就搬了进去。
她买的这间宅子很新，里面园林的景色也好，后面还有一片湖，格局很像是鲁尚书的府邸。
距离鲁尚书家也比较近，离皇城也不远，算是皇城二环的地段，花了足足一万多两的银子。
但这笔钱花的还是值。
一是宅子不用修缮直接就能入住，省去麻烦。
二是距离皇城近，袁相柳每日上朝方便，可以晚起一会儿，马车片刻就到了。
三是治安更好，天子脚下没人敢放肆，左邻右舍也都是京官，方便走动。
宅子定下来之后，袁相柳也正式赐官，开始上朝。
新官上任交接繁琐，事务也很是繁忙，常常一天都抓不到个人影。
家里大小事情都是由苏潇操持，花了几日时间安顿下来后，已经积攒下一堆拜帖。
“国公夫人办了赏花宴。”
“刘侍郎家办了茶会。”
翠红给苏潇一一念着拜帖上的名目。
苏潇只觉得头疼，揉着太阳穴，“她们怎么这么闲？赏花也请，茶会也请，雅集也请，随便什么一件小事儿都能办个宴。”
苏潇不太喜欢这些应酬。
以前在盐州的时候，那些官眷商贾夫人的拜帖她基本上都是十个挑着一个去，应付应付也就是了。
但是如今到了京城，人多事杂，关系也是错综复杂。
袁相柳虽然官级不低，但是京城的大官如过江之鲫，二品和一品大员就不少，像是王爷等一些皇亲贵胄也不少。
他们不好初到京都就给人留下不合群的印象，贸然拒绝也会得罪人，不过要是都去的话，只怕苏潇这半个月都没得闲。
想了想，苏潇便让翠红收拾了这一堆拜帖，前去鲁府拜访。
这些后院之事本就应该她来应付，袁相柳帮不上什么忙，最近又忙，更抽不出空，苏潇也不想给袁相柳平添麻烦。
问一问鲁夫人应该能知道不少。
摸清这里面的势力和关系，让鲁夫人帮着挑一些不得不去的，其他去不去都行的，就暂时先拒了，毕竟她也没有三头六臂。
鲁夫人听闻苏潇来意，忍不住笑了起来，道，“这京中应酬多，确实不适合你的性子。”
她把苏潇放在桌上的拜帖拿起来挨个看了看，挑出几个单独放到一边，对苏潇道。
“这几家官职高些，且宴请比较正式，还是到场比较好。”
“剩下的那些倒都不是什么必须去的应酬，你可以挑着有兴趣的去一去，没时间应付的也就算了。”
这京中官员甚多，各种雅集宴请也就多，鲁夫人虽说是个八面逢迎的性子，但也不会每个宴请都去，那样分身乏术，再多出三个她也是忙不过来。
她给苏潇挑的都是必要一些的应酬，其中有一个特殊一些，她单独递给苏潇看。
“国公夫人家这个宴请你可以带着云珠一起过去，其他人家应该也会带孩子去，到时候可以让云珠多认识一些玩伴。”
苏潇接过帖子看了看，发现这个宴请确实不是仅限于大人的吃喝玩乐，还有给孩子的一些活动。
他们初到京中，人生地不熟，苏云珠那些玩伴突然全都没有了，在家确实也闷得慌。
苏潇深谢鲁夫人的细心之处，连这都能想到，她这个当娘的反倒是有些粗心了。
她把那几张单独挑出来的拜帖和手中这张一起收好，道，“麻烦鲁夫人了，两个孩子初来乍到，确实也缺少玩伴，带着云珠去玩一玩也好，鲁夫人到时也会去吧？”
国公夫人家的宴请，京城有头有脸的人应该都会去，既然鲁夫人将帖子挑出来，想必自己也是要去的。
鲁夫人点点头，“到时我会带芳姐儿一起过去，正好让芳姐儿认识一下妹妹，一起玩一玩。你平时没事的时候也经常带两个孩子来串串门儿，让他们和融哥儿还有芳姐儿多接触，也就能玩到一起了。”
“好。”苏潇笑着应道。
挑出来的几张拜帖其中有两张日期很近，没过几天，苏潇就连续参加了两个应酬，回来只感觉身心俱疲。
晚上哄睡了两个孩子，袁相柳从隔壁回来，就见苏潇手托着腮坐在窗前发呆，一副出神的模样。
“想什么呢？这么认真。”袁相柳走过去，微凉的手背在苏潇脸上贴了贴。