元盛十八年，阁老鲁鹤年告老还乡，袁相柳由皇帝钦点提入内阁任首辅，再次刷新了官员入阁年龄的纪录，成为史上最年轻入阁的官员。
袁相柳上位之后，配合皇帝清理朝廷的积弊沉疴，从世家下手，推行了一系列的新政。
这势必掀起了朝中很多人的不满，加上袁阁老年纪轻轻，阁内许多官员对他并不服气，时常倚老卖老。
这日也是，谈及对加重世家商税的推行，几个老臣都激烈地与袁相柳争执，一个个吹胡子瞪眼，脸红脖子粗的，拿出各种陈词滥调的借口。
说到激动之处，一个老臣手都指了上来。
这是位三朝元老，也要到告老还乡的年纪，仗着袁相柳不敢将他如何，话越说越难听，都快捎带到了袁家的内宅私事。
一群太监宫女在门外站着，听着里面那些平时衣冠楚楚的大臣口无遮拦，正听得兴起，忽然所有人都没了动静。
而后一声着急的叫喊。
“不好了，袁阁老晕过去了！”
“怎么还晕过去了！”
“快去找太医！”
太监宫女们起初还没反应过来，只以为是哪个年纪大的老臣热血上头给气晕了，赶紧听吩咐去找太医。
跑到一半才意识到好像有哪里不对。
那人喊的是袁阁老？
袁大人晕过去了？
好家伙！袁大人这是被这群倚老卖老的老东西给气晕了呀！
相比那些总是一脸严肃，高高在上摆架子的老臣，宫中下人都要更喜欢没有架子，笑容温和的袁相柳。
此时心里自然都是为袁阁老打报不平。
小太监在心中腹诽，这些倚老卖老的老臣可真是不要脸，袁大人才上任不到半个月，这些老臣总是刁难不说，居然还把人给气晕了。
一边想着一边把太医给找了过来。
袁相柳已经被抬到一把宽大的椅子上，之前那些口若悬河的老臣这会儿都消停了，围了一圈儿在袁相柳身边，脸上挂着心虚。
“也不知怎么就晕了……”
“刘太医你快给瞧瞧……”
刘太医一边应声一边搭上了袁相柳的脉，而后微微蹙眉。
“怎么样了？”之前吵得最凶的一个老臣连忙问道。
并没有感觉出有什么问题，袁相柳脉搏强劲有力，便是刘太医自认都比不上，只有常年习武的人才有这般强健的好身体。
刘太医在心中腹诽了一番，又垂眸看了袁相柳一眼，有了些猜测，斟酌着道。
“估计是怒急攻心，最近又过于操劳的关系，一时激动就晕了过去。”
“用不了多久应该就会醒过来的，我看着给开些药调养调养，先把袁大人送回去吧。”
几个老臣一听，顿时没话了。
什么怒急攻心的，那不用说都是因为之前的争执……
他们先前也是又急又气，有些话确实说得没遮拦了些，这要是传出去，他们这名声可别要了。
众臣不约而同看向那几个守门的宫女和太监，却也拉不下脸面说什么。
其中一人清了清嗓子，“那就快把袁大人送回去吧，好好调养。”
于是几个小太监破例抬过来用来抬妃嫔的显轿，将袁相柳给送出宫去，并且着人去皇帝那里禀报了一声。
……
“夫人不好了，大人被人给打了，宫里抬出来的！”
炎炎盛夏，午后这会儿难得清凉一些，苏潇正坐在凉亭里面吃着果子喝着冰饮，大壮突然跑进来，脸色煞白的禀报。
苏潇闻言整个人都傻了，手里的茶杯哐啷一声掉到地上，摔了个粉碎。
她顾不上管，赶紧起身就往门外跑。
“怎么会出这种事儿？谁这么大胆子敢在宫里动手伤人？小柳人呢，快带我去看看！”
“人刚抬回来，我让他们抬去内院卧房了。”大壮一边回答，一边跟着苏潇跑，“那小太监还提着几包药，说是太医开的。”
说话间，苏潇已经三步并两步跑到了内院，一进院门就看到几个宫里的小太监从里面出来。
苏潇匆匆朝几人道谢，然后赶紧跑进屋子里，便看到被放在软榻上昏睡着的袁相柳，两个家丁在旁边伺候着，一个手里还提着药包。
应该是那些小太监给的药包。
“小柳。”苏潇扑上去，先检查袁相柳身上有没有外伤，刚检查到胸口，手腕就被袁相柳给抓住了。
“小柳，你醒了！”苏潇万分惊喜。
袁相柳扫了眼房内的两个下人，道，“你们出去吧，有夫人照顾就行了。”
“是。”两人行礼，和大壮一起退了下去。
苏潇伸手搭上了袁相柳的脉。
她这几年闲来无事和章大夫学了一些切脉的本事，疑难杂症看不了，但是基础的一些还是挺准的。
感觉到指尖下强劲有力的脉搏，苏潇脸色产生了微妙的变化，等下人全都退出去后，苏潇不是十分确定地问袁相柳。
“你装的？”
两人毕竟一起生活了这么多年，这点默契还是有的，袁相柳的白切黑本质，这几年她越发领教。
但毕竟关心则乱，她也不敢十分确定。
袁相柳勾唇一笑，伸手将她拉到了腿上坐着，“那些老东西倚老卖老，仗着我不敢轻易动他们，最近没少找事。我想来想去也确实不能对他们动手，但总不能任由他们猖狂下去……”
于是在那个老家伙手指都快戳上来的时候，袁相柳干脆两眼一闭，往后倒在椅子上装晕。
苏潇不知道说什么好，一脸无语，狠狠在袁相柳胸前捶了一下，“你早说呀，刚刚吓死我了！”
她还以为皇宫真有什么凶险，又发生了类似刺杀的事儿，袁相柳为了保护皇帝命在旦夕了呢！
毕竟以袁相柳的身手能被抬着回来，这得是多大危险！
“我的错。”袁相柳从善如流，抓着苏潇的手在她手背上亲了亲，“下次提前和你说。”
苏潇皱了皱眉，倒也不多怪袁相柳，毕竟这种事儿都是突然的，谁也不能提前知道那些老臣会发难不是？
袁相柳身边又没有个可靠能通风报信的人，万一走漏了风声，装晕这种事儿多丢脸。
想想还是那些老东西的错，苏潇咬牙切齿。
“这些老家伙，以为就他们会说嘴，有本事来咱们府里和我比嘴皮子呀！看我不气死他们！”
“还是夫人护着我。”袁相柳委委屈屈靠上她肩头。
“少来。”苏潇早就不信他的装模作样了。
她挑起袁相柳的下巴，眯了眯眼睛。
“你可真会装呀，那些老东西是不是都被你骗了？急得团团转呢？我现在想想以前好像也被你骗了……”
袁相柳哪有他表现出来的那么老实柔弱，即便真展露出柔弱，那肯定是他想要骗别人故意的。
所以以前那些……
“潇潇怎么还翻旧账？”袁相柳颇有种搬起石头砸自己脚的感觉，继续装无辜，眨眨眼睛，“对潇潇我都是真心的。”
“真心的，但是不保证肯定没骗过我。”苏潇察觉到他话里的漏洞，“是这样吧？”
“潇潇……”袁相柳求饶。
苏潇大度道，“算了，这次放过你了。”
……
袁相柳借着这次机会，连续告病罢朝三日，一直在家。
宫里一向是藏不住事儿的，更何况皇帝也没想让这事藏着，消息很快不胫而走。
最初传得比较写实，说是袁相柳被内阁几个倚老卖老的老臣给气晕了，后面越传越是没边儿，渐渐传成了袁相柳被几位老臣给打晕了。
后面又有说袁相柳不敢还手，尊老爱幼，差点儿被那几个老臣打死。
一时间，谣言颇有愈演愈烈的趋势，在京中沸沸扬扬。
文官清流，都是看重官声的，更不用说这个年纪的老臣，该有的都有了，眼看着要告老还乡的年纪，传出这种有辱斯文的事情，可见多败坏名声。
那些老臣遭到了不少异样的打量，还有和他们不对付的故意来问他们是不是真的动手打人，并感慨一句，“这可不是斯文人该做的事儿啊！”
弄得他们一个个老脸羞臊，恨不得找个地缝钻进去。
殷天凌早朝的时候也特意提起这事儿。
几人连忙上前告罪，并且一再声明自己真的真的真的没有动手！
他们好歹也是读书人，怎么可能做出那种市井泼妇一般的事情？
可惜打量朝中众人的神色，却不多信他们话的样子。
几人都恨不得自宫以证清白了。
殷天凌沉吟地看着几人，最后说了几句体面话。
“几位都是老臣，朕也相信你们的人品，但不管是否真的动手，袁大人因为你们称病在家已是事实，你们也应该有所表态才对。”
他说着这话，心里想的却是昨天去袁府探望袁相柳看到的一幕。
虽然从来没有人对殷天凌言明过袁相柳是装晕，袁相柳事后也没有找人和殷天凌通气，但以君臣多年殷天凌对袁相柳的了解，那日小太监来报告的时候，殷天凌就猜出来了。
后面袁相柳称病在家，就更是坐实了殷天凌的猜测。
殷天凌自然也要配合一番，昨日就抽空去装模作样的探望。
结果正撞上袁相柳陪家中两个孩子捉迷藏。
袁爱卿面色红润，行动迅疾如风，殷天凌和苏潇刚过拱门就被抓了个正着。
当然，袁相柳抓的是苏潇，不是他。
但借此给他秀了波恩爱。
哪有半点称病在家人的样子？
提起那日的事，袁相柳也是脸不红心不跳，半点没有装柔弱的害臊，还说想趁着这机会多装些时日，最好去郊外的庄子上住些日子，还能多陪陪家人……
殷天凌一脸无奈，哪能真让他真这么清闲，戏唱到这里也该继续唱下去，所以今日早朝殷天凌借机提起这事。
但也只是点到为止。
在朝的都是人精，哪能不明白意思？
不光明白意思，这些人心里还很清楚继续杠下去的危害，总归着急的人不是会袁相柳。
于是当天下午，几个老臣提着厚礼登门和袁相柳道歉。
袁相柳正在后院儿陪着苏云珠和苏云醉踢毽子，连踢了一百多下，就要赢了。
大壮这时过来说，“那几个大人过来了，就在门口，带了不少的礼。”
袁相柳伸手接下了从半空中坠落的毽子，隔空扔到苏云珠手上。
“有人来看爹爹了，爹爹得回房去了。”
“爹爹又要回去装病了。”苏云珠一脸无语。
“没大没小。”袁相柳隔空点了她两下，转身去了前院儿。
苏潇也在这时赶过来，两人一起进了房间，袁相柳将束发带解开，一头长发凌乱铺散，摆好虚弱的姿势倚在榻上。
苏潇看着他这一连串熟悉无比的动作，嘴角抽了抽，这才让人把那几个老东西请进来。
“袁大人。”
“袁阁老。”
几人这次是客气无比，脸上笑得讨好又谄媚，再不像从前皮笑肉不笑地端着架子。
一番嘘寒问暖之后，几人才说明此次来意，然后又是一番告罪，就差没给袁相柳跪下。
“那日冲动，惹得袁大人怒急攻心，以后说话定然注意分寸，还请大人体谅。”
“这是上好的山参，用来补身最好，大人早日康复，还好为皇上分忧。”
他们这也是人在屋檐下，不得不低头。
袁相柳要是再躺上十天半个月，这外面的谣言指不定传成什么样子，他们这些人的名声可就彻底毁了。
于是好话说尽，一番道歉之后，又做出多番保证，几个老臣这才灰溜溜地离开。
三日后，袁相柳总算在众人的翘首以盼中重新上朝理事，日子又恢复了从前一般。
只是这一回，那些老臣却再也不敢刮鼻子刮脸的和袁相柳争执了。
哪怕袁相柳提出的建议、推行的政令是他们所不能接受的，每每讨论到激昂之处，哪个声音一高，袁相柳只要手扶一下额头，皱一下眉头，流露出几分不适，众人声线瞬间能低出去八度。
还附赠嘘寒问暖和关怀体贴。
“袁大人您没事吧？”
“可是又头疼了？”
“没事。”袁相柳淡笑，“几位大人继续说吧。”
众人继续，但气势已然弱了下去。
袁相柳这位盛朝最年轻入阁的首辅，以这种方式，与朝中老臣达成了诡异的平和。
顺利推行了政令。
开启了大盛真正的辉煌。