三人一路谈谈讲讲，不到半个时辰来至惠泉河边。刚下马车就听有人喊：“集美姑娘！”
见有人朝王妃奔来，张稳错身上前，拔剑挡住。
来者不是别人，正是王仙婆。
她今日穿得格外艳丽，大约要做法事的缘故。一件檀色苎麻短褂，绛紫的绉纱裙，头上戴着大朵牡丹，脸上浓妆艳抹。
那模样一时人鬼难辨，絮儿下意识退后半步。
王仙婆恭顺福身，“见过齐王妃，王妃近来还好？”
听见声线熟悉，絮儿这才认出来。“哎哟，是你呀。”
见王仙婆笑得意味深长，疑心自己有祸，反去问她，“怎的，仙婆察出我哪里不好吗？”
王仙婆笑着连连摆手，“没有的事。那日在城门口，得王妃的旨意回家现卜一卦，卦上说您今年‘百病无忧桃花旺，佳偶天成燕双飞’，该是王爷的身子骨渐好了，特地跟您道喜呢。”
说话间眼风一直瞟向絮儿。絮儿自然神会，叫集美拿出几百钱赏她。
王仙婆千恩万谢地去了，转头跑去其他官贵太太小姐面前说好话。好心的给些铜板碎银，冷淡的叫家丁呵斥驱赶。她也不恼，只管堆起笑容一家一家奉承。
絮儿叹口气，可怜这女人活到老苦到老，没尊严，没尽头。随口嘱咐随行下人，若王仙婆再来不可动粗赶人。
众人来到惠泉河上游一处安静所在，廖妈妈提前叫小厮在此设置祭棚，焚香烧纸。
絮儿准备谢她，却见她神色淡然，提着小竹篮到火盆烧纸钱，又往水边放灯。
那盏小河灯随水波远去，直至汇入灯海，她才转身摸出绢帕暗暗抹泪。
絮儿在祭棚这头观察片刻，大声喊：“妈妈！仔细踩青苔打滑。”
廖妈妈拢起笑容，一路小跑回来。“王妃，我来烧吧，别烫着你。”
见她睫毛挂着残泪，絮儿因问：“妈妈今日祭拜谁？”
“一个不听话的小蹄子，不提也罢。”廖妈妈刚揩干眼泪，又滚下来。
“你女儿？”
“嗯。”
“她是几岁……”
“十五岁没的。去年上元节赏灯，玩野了与她哥哥走散，就给贼人掳了去。”
絮儿呆怔半晌，不知说什么妥帖。十五岁的女孩被贼人抢走，恐怕凶多吉少。
忽想起那日她与集美逃走，廖妈妈又气又急的样子，应该是想起自己的姑娘。
廖妈妈倒没所谓地吸一下鼻子，“如今没见尸首，只当她死了。死了总比活着好。若活着，想她在贼窝日日被禽兽欺负，我和她爹也活不成了。”
絮儿蹲下来跟着一起烧纸，“没报官么？”
“报官？”廖妈妈狠狠撕下几张纸钱，“怎么没报？”她抬手揉揉眼角，也许是被火燎了眼睛，也许是哭了。
“衙门最烦找人的差事，累人还不讨好。何况这几年又是蝗灾，又是旱灾，又是水灾的轮番伺候，流民遍地，山匪横行，贼人哪抓得完。”
她声音越说越小，飘飘忽忽，也似随水流远去。
噗嗤噗嗤——纸灰忽然响几声，絮儿垂头看去，才发现自己的泪落到热灰里去了。
“妈妈，你姑娘叫什么？”
“颂龄。”
絮儿随手撕开一包纸钱，将上头白老爷的名字抠得稀碎。
恭恭敬敬拆开，小心放入火盆，小声祝祷：“颂龄啊颂龄，你若仙去了，记得梦中找你娘说话，她很想你呢。你若尚在人间，务必好好活着，早日回到家来，你爹娘兄长都在等你。”
说毕揩揩泪，笑问廖妈妈，“我往前没怎样过中元节，不会说话，方才说的对吗？”
廖妈妈只顾捂脸哭，“多、多谢王妃怜爱。”
夏夜风热，絮儿围在火盆烧了许久纸钱，额头脖间早起密密细汗。见廖妈妈思女难受更不忍打搅，挎着小竹篮往水边放灯。
远处，集美蹲在河畔给巧莺放灯，时而蘸去眼泪。
十二盏精巧荷花灯从她手上次第滑下，缓缓汇入灯海。这一瞬，絮儿忽然不怕鬼了。
她默默希望这些微弱烛火能为早入阴司的巧莺们带去光明，下辈子投胎到好人家，不被打骂，有饱饭吃，不被坏男人惦记，有书可以读。
集美怔怔望河灯远去，絮儿见她神思恍惚，呆愣得反常，唯恐她思念太过伤神，便扔颗石子，溅了些水花到她脸上。
集美骤然回神，拿手背抹两下腮，扭头瞧见是絮儿才展开笑脸，“小姐怪会作弄人，人家胭脂都叫你弄花了。”
絮儿吐吐舌头挤到她身旁，“怕什么，妆花了也是大美人。”
说着随手放灯，抬眸见满河璀璨，好似真有神奇法力，能为故去的人们添些温暖。
正想得出神，集美报复似的指她篮中河灯笑道：“小姐真贤惠，这会儿忙着替王爷尽孝。先皇后在天有灵，一定保佑王爷爱你。”
絮儿瞬间反应过来，上手捏她的脸，“鬼丫头，看我不撕了你的嘴！”
不妨踩到青苔脚底打滑，扑棱两手前后摇动，“哎呀，我要摔了！都怪你！”
那甜丝丝的嗓音好似灵丹妙药，叫有心人听见，原本烦躁的心情登时一扫而空。
“来宝，谁在对面？”
李赟坐在河对岸的祭棚，目睹萧云舒发了一夜牢骚。一会儿是祭文写得不对，一会儿是河灯忘了贴金箔显得寒酸，一会儿是丫头笨手笨脚烧了她新做的裙。
虽没见过地府，自认到地府不一定有他如今受罪。猛然听见对岸几个女孩的嬉笑声，他扇着扇子就往岸边来。
来宝跑到水边细看一阵，回身说道：“像是齐王妃。”
“噢，是她？”
李赟收了扇子，挑眼往对面望了望。一恨天色太暗，二恨水面太宽，总看不真切。
须臾嘱咐来宝，“放灯易出岔子，去年梁王有位夫人不幸落水，险些丧命。我这会儿带人巡查，你告诉王妃祭完自行归家。”
便避着萧云舒，特地绕到远处乘竹筏过河。
这厢絮儿蹲得腿麻，后悔在李辞面前大放厥词，给先皇后和先太子每人放八十一盏灯。每放一盏祝祷一句，早已说得口干舌燥。
正要折回去喝水，身旁河面现出一个人影。吓得她腿脚发软，向后栽倒。
“当心。”
幸而得人一把捞住胳膊扶起。絮儿淡淡道声，“多谢。”
“怎么出门就带这几个人？”
听这话有几分亲近，絮儿抬眼一瞧，居然是燕王李赟。
她忙退开半步福身，“见过燕王殿下。”
李赟还是那副端肃的样子。这夜穿一身墨绿圆领夏袍，镶滚一圈金线，腰间环佩香囊齐全，给浓郁夜色一衬，活像个英俊的阎王爷。
他背着条胳膊转去看水，“如今城外不太平。我巡查到这里，见你们府上就带十几个侍卫，辞弟怎敢放你这样出来。”
听他话里暗暗贬损李辞，絮儿十分不服，立马挺直腰板反驳，“您误会了。我们王爷最会疼人，嘱咐我多带些人伺候。我想天子脚下又是官家祭棚，应该没妨碍。何况底下的人也要过节不是，别只顾着我尽孝，为难他们。”
一席话说得李赟心间五味杂陈。她生怕为难别人，萧云舒从来没有这样的思量。
又为拿她与发妻相比暗自好笑，她有她的夫，他有他的妻，本不相干。
他倏然回身，目光在絮儿面上流淌。月色勾勒她妍丽的面容，她背后则是东去的一河烛火，闪烁粼粼金光。
絮儿今夜穿嫩黄衫裙，恰如迎春花，他则是托起她的墨绿枝桠。两人站在一处，燥热夏意顷刻消散，恍若置身明媚绵软的春。
他承认有些动心。越动心越不能动声色。
李赟挪眼看水，不看絮儿，言辞更为端正，“弟妹贤良，辞弟有福。”
絮儿口渴难忍，语气发急，“他有什么福呀，动不得，走不得，容貌还毁了。每日吃饭要我喂，心情不好还得哄着，惯着，难伺候死了。”
说着便往祭棚一指，“燕王殿下先忙，我再去取些灯。”
不辩驳还好，越说李赟心里越酸。她居然喂李辞，还哄？
便有股酸劲窜上肺腑，气得牙根痒痒。他缓步跟在絮儿身后，没有离开的意思。
“还放么？”李赟追问。
絮儿口渴得很，一面加快脚步一面说：“我们王爷不比殿下，他身子有恙不能来，先皇后与先太子不在了，给他们每人放足九九八十一盏，代我们王爷尽尽心。”
那丹唇一口一个“我们王爷”叫着，戳得眼前另一位王爷肺管子疼。摆明是和他见外。
见絮儿走快几步，他紧着脚步挨近，“叫下人放去，何苦累着自己。”
唬得絮儿肩膀一缩，今夜简直是恶鬼缠身。
转身冲他笑笑，“到底是自家的事情，别人办起来哪会用心呢。我既嫁给齐王殿下，自然要亲力亲为。他的母亲兄长，就是我的母亲兄长。”
她故意将“嫁给齐王殿下”几个字咬得很重，希望李赟能听出弦外之音，不要再来纠缠。
哪知李赟听了不但没打退堂鼓，反倒念她心地善良又肯体贴夫君。两步跨转到她身前，凌厉的眼神难得添些柔情，“这一带曾有山匪出入，等会儿散了别走，我送你们回去。”
絮儿心道阿弥陀佛，她祭鬼不是想做鬼。给萧云舒那桶火药知道她汉子偷摸送她归家，还不把她炸升天。
她往河对岸看了看，“多谢您的美意。瞧着燕王妃也来了，殿下送她吧。我先去了。”
说着浅浅行礼，几大步跑回祭棚。刚回去就指集美埋怨，“都怪你躲懒先回，差点害死我。”
集美见她跑得魂都丢了只觉好笑，递去一杯茶，“怎么，见鬼了？”
絮儿猛喝一大口，神色惴惴，“嗯，还是色鬼。”