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三天后的清晨,虎贲营的大门前一片忙碌。扎芙蒂亚准时到达,她的身后跟着100辆装满粮食的推车,车轮在地上发出轻微的滚动声。她步伐坚定,面无表情地走向等候在那里的米洛宫相艾丽莎贝塔,并让身后的士兵递上三只沉甸甸的布袋。

素海尔大头立刻指挥士兵们行动起来,迅速而有序地接收这些粮食和推车,另外三名士兵则把这三个布袋捧到了艾丽莎贝塔面前。整个过程中,扎芙蒂亚的眼神始终冷硬,“你们要的东西都给了你们,你们把钱点一点吧!现在你们该按约定离开了。”她的语气直接且毫不妥协。

雷金琳特迅速而谨慎地解开了沉甸甸的钱袋,金币在他熟练的手中发出轻微的叮当声。经过仔细地清点,雷金琳特终于确定了金币的数目。她抬起头,带着一丝满意的微笑,向艾丽莎贝塔报告:“宫相大人,全部的3000金币都在这里,一枚不少。”

艾丽莎贝塔点了点头,又转向扎芙蒂亚说道:“放心,我们已经准备就绪,四小时内将启程离开。”她的声音中透露出坚定和决心。

扎芙蒂亚,面色坚决,听完艾丽莎贝塔的话后,没有丝毫离开的迹象。她对自己的随从做了一个手势,他们迅速行动起来,在虎贲营大门外的宽敞空地上,开始搭建一个简易的棚子。他们的动作熟练而迅速,很快,一个带有顶篷的棚子就搭好了,随从又拿来一张桌子和一把椅子摆放在棚子下。

扎芙蒂亚走到棚子下,坐在椅子上,她的目光冷冽而坚定,显然是打算目睹虎贲营的离开。

此时,艾丽莎贝塔和雷金琳特正准备回到来发铁厂,她们刚步出虎贲营的大门便看到了扎芙蒂亚的这番布置。艾丽莎贝塔的脸上浮现出一丝不悦,难掩其对扎芙蒂亚行为的不满:“你真的认为这么做有必要吗?”

扎芙蒂亚回答得毫不动摇:“这是绝对必要的。我不仅要在这里等待,还必须按照总督的命令亲自确保你们彻底离开威尼斯领土。”

艾丽莎贝塔摇了摇头,无奈地回应:“随便你!”

扎芙蒂亚突然又问:“贝尔特鲁德和你们几个不一起离开吗?”

艾丽莎贝塔的回答带着明显的不耐烦:“我们并非虎贲营的士兵。”

扎芙蒂亚却追问:“但贝尔特鲁德是这支队伍的贵族领袖,她是虎贲营的一员。我们已经严格履行了约定,你们也必须遵守约定。否则,后果会很严重。”

艾丽莎贝塔冷冷地说:“我会把这话转达给公主。”说完,她带着雷金琳特几名士兵返回了发铁厂,准备向贝尔特鲁德和李漓报告最新情况,同时将金币安全地交存到库房。

在艾丽莎贝塔回到来发铁厂向李漓报告了情况之后,李漓迅速做出反应,派出了传令兵,发出了命令。

随着命令的下达,虎贲营的营地内立刻变得繁忙起来。士兵们协作着拆除所有的帐篷和木桩护栏,动作熟练而迅速。帐篷被仔细地折叠起来,木桩被拔出并整齐地码放,随后这些物资被谨慎地裹起来,装载到待命的马车上。之后,士兵们开始在指定的集结点集中。素海尔大头站在队伍前方,目光扫过整齐排列的士兵。他抬起手臂,发出了出发的命令:“出发。”

随着素海尔的声音,整个虎贲营开始动起来,士兵们开始有序地向着乌尊亚种植园的方向缓缓前进。然而素海尔并没有下达快速前进的命令。相反,他故意让队伍以极其缓慢的速度前行。当然,这一切都是出于李漓的提前安排。李漓之前已经与素海尔沟通过,告诉他无须急于赶路;因为李漓正计划亲自前往乌尊亚,正好可以和虎贲营一起走。

扎芙蒂亚的眼神紧紧锁定着虎贲营的一举一动。一看到他们开始出发,她立刻向随从发出了快速的指令。随从们立即行动,他们迅速地拆除了临时搭建的棚子,有条不紊地收起了椅子和桌子,小心翼翼地放入马车。扎芙蒂亚坐进马车内,身姿端正,眼神依然严肃。随着虎贲营缓缓前行,扎芙蒂亚的马车也随之启动,跟在虎贲营的后面。看样子,扎芙蒂亚还要一直尾随监视虎贲营,直到虎贲营彻底离开威尼斯的领地。

在来发铁厂,李漓办公室内,贝尔特鲁德带着几分无奈地向李漓陈情。

“艾赛德,威尼斯已经支付了我们所要求的粮食和金钱。他们还特意对我下了逐客令,所以我不得不离开。原先,虎贲营只是在城外驻扎,我无意向威尼斯索取什么。但威尼斯坚信我们在梅斯特雷的存在对他们构成威胁,并坚持要求我们撤离。因此,我们索性提出了这笔要求。没想到他们这么迅速地就将钱粮送来了。哎,本来还打算在这里多停留一段时间。”贝尔特鲁德说,“艾赛德,你不是正打算去乌尊亚种植园吗?我们一起走吧。”

李漓面带憨厚的笑容,缓缓回应:“这么一来,你和虎贲营确实也只能离开威尼斯了,毕竟我们已经收下了威尼斯的好处。”李漓接着说,“让我先安排一下这里的事务。准备完毕后,我们就一起启程。我计划将这里的管理权交给埃尔雅金。”

“确实,埃尔雅金是可靠的,她也是最合适的人选。”贝尔特鲁德认同地说。

就在这时,一阵急促地脚步声打破了办公室的静谧,紧接着是一连串匆忙地敲门声。李漓还未来得及开口,请对方进来,门便被推开了。蓓赫纳兹急匆匆地闯入,面露焦急。

“艾赛德,大事不妙,我们必须立刻去把埃尔雅金找回来,她的处境很危险!”蓓赫纳兹焦虑地说道。

贝尔特鲁德皱起眉头,问道:“到底发生了什么事?为何如此慌张?”

蓓赫纳兹一把拉住李漓的手臂,“情况紧急!走,边走边说吧,赶紧让能抽出来的人都派出去找埃尔雅金!”

“当然!”李漓迅速地回应了蓓赫纳兹的话,然后转向贝尔特鲁德,语气中带着急迫:“亲爱的,快去找哈迪尔大叔。让他调集所有可用的人手,立刻开始搜寻埃尔雅金!”

贝尔特鲁德点了点头,表示理解,她的表情认真而坚定。此时,蓓赫纳兹向在场的女性们发出了指令:“公主和其他女士们,鉴于你们不具备战斗能力,请留在来发铁厂内,保证自身安全。”

“明白了!你们自己注意安全!”贝尔特鲁德应声回答,她的声音中透露出关切和担忧。她迅速跟随李漓和蓓赫纳兹走向办公室的门口,随后在走廊上追问李漓:“那么我们这些暂时无法参与战斗的女性该怎么办?有什么可以帮忙的吗?”

“伊尔代加德就不必出门去找埃尔雅金了,她太幼稚!让她带着你的亲卫队留在这里以备不时之需!”李漓转过身,一边走一边向贝尔特鲁德喊道:“你们几个就留在这里整理行李,准备一切出发所需。说不定,等我们回来的时候,就要出发了。”

说完,李漓和蓓赫纳兹加快脚步,穿过来发铁厂的大门,向着码头的方向急匆匆地奔去。

此时,古夫兰正好从相反的方向走来,看到他们匆忙的样子,不禁好奇地问道:“艾赛德,你们这么匆忙要去哪里?”

李漓边跑边对古夫兰喊道:“古夫兰,快去找几个机灵的人,马上出发,帮我们去寻找埃尔雅金!”说话间,李漓已经跳上了停泊在码头的一条小船。

蓓赫纳兹紧随其后,一边跳上船,一边对船夫下达了命令:“赶快,我们去威尼斯城,速度要快!”船夫应声而动,小船迅速驶离码头,穿过波光粼粼的水面,向着繁忙的水城威尼斯驶去。

在颠簸的船上,蓓赫纳兹开始向李漓详细解释起来。海风吹拂着他们的衣角,李漓聚精会神地聆听着。

蓓赫纳兹说:“威尼斯当局为了满足虎贲营的要求,临时征收了当地希伯莱人的粮食和金钱,也就是说虎贲营拿到的钱粮其实都是威尼斯的希伯莱人提供的!”

“真的吗?”李漓露出惊讶的表情、又继续好奇地追问,“但是,这和埃尔雅金有什么联系呢?”

蓓赫纳兹继续解释道:“威尼斯当局告诉全城希伯莱人,称有一支势力强大的十字军驻扎在梅斯特雷城外,声称这是普罗旺斯公国的先锋队。他们说,除非威尼斯共和国支付赎金,否则整个普罗旺斯公国的军队会以十字军的名义光临威尼斯。”她的语气中带着一丝不快,“由于十字军曾在莱茵河流域对希伯莱人进行屠杀和掠夺,威尼斯当局因此要求希伯莱社区出资出粮以求自保。”

李漓愤怒地问:“他们所说的十字军,是指我们的虎贲营吗?”

蓓赫纳兹回答道:“没错。威尼斯当局口中的十字军,除了我们的虎贲营还能是谁?”她稍显愤慨地补充,“由于埃尔雅金和我们的合作关系,现在整个威尼斯的希伯莱社群都认为她是叛徒,甚至认为她是十字军的走狗。更加棘手的是,阿沃麦先生最近出远门了,不在威尼斯。这样一来,除了我们,几乎没有其他人能及时援助埃尔雅金。”

李漓的眉头紧锁,他忧心忡忡地继续说:“埃尔雅金前几天因身体不适休息了三天。今天一大早,她和吉赛拉像往常一样出门去处理生意。但在这种情况下,她们极有可能陷入麻烦。”他的声音中充满了紧张和焦急,“我们必须赶快找到她们!”

小船在波光粼粼的水面上迅速穿梭,随着每一次桨划破水面,他们与埃尔雅金的距离似乎在不断缩短。周围的水景在他们眼中模糊过去,此刻只有寻找埃尔雅金的紧迫任务填满了他们的思绪。

当李漓和蓓赫纳兹乘坐的小船靠近威尼斯的码头时,他们丢下两个银币也不要求船夫找钱,他们迅速下船,融入了这座繁忙的水城。威尼斯,以其错综复杂的水道和狭窄的街巷而闻名,给他们的寻找增添了难度。两人迅速在城市中穿梭,越过桥梁,穿越街道,他们的步伐快而坚定,每一个转角都充满着紧迫感。

就在他们穿过一条繁华的商业街道时,远处一座商馆门前聚集了一大群人。人群中传来了熊二的咆哮声,那声音在李漓和蓓赫纳兹的耳边异常熟悉。这突如其来的声响让他们心中一紧,意识到埃尔雅金可能就在那里。两人立即加快脚步,穿过拥挤的人群。周围是人们好奇而紧张的窃窃私语,李漓和蓓赫纳兹不断推挤着周围的人,努力挤进人群的中心。随着他们一步步接近,心中的紧张和焦虑也随之升高。

当李漓和蓓赫纳兹终于挤进了人群中心,他们目睹了埃尔雅金和吉赛拉所处的艰难局面。埃尔雅金和吉赛拉被愤怒的人群包围着,受到无情的谩骂和羞辱。愤怒的人们不断地向她们吐口水,甚至扔着地上随意捡拾的物品,如石头、垃圾等,情绪激动且失控。熊二站在一侧,面部表情充满愤怒和担忧,怒吼着试图保护她们。熊二的身姿显得无比坚定,面对愤怒的人群,熊二毫不畏惧。

李漓的目光在人群中缓缓移动,他察觉到这密集的人群结构其实颇为复杂。在外围,大多是被喧哗声所吸引的普通市民,他们的目光中充满了好奇,似乎只是作为旁观者聚集在此。而人群中心的六七十人则表现出了明显不同的情绪。他们的脸上写满了紧张和愤怒,眼中闪烁着怒火。从他们的服装和举止来看,李漓推断他们很可能是希伯莱人。这些人显然是被不公正的待遇所激怒,而且他们已将所有的愤慨都集中在了埃尔雅金身上。

李漓和蓓赫纳兹迅速站到埃尔雅金和吉赛拉的另一侧,构成了保护她们的第二道防线。他们面对的是一群愤怒但手无寸铁的平民,这让他们陷入了两难的境地。虽然他们完全有能力还击,但他们不能对手无寸铁的民众使用武力。这种僵持让他们无法脱身也一时半会儿找不到解决的办法。

在这个紧急关头,一队威尼斯士兵迅速赶到了现场。他们手持长矛和盾牌,专业地挤入了愤怒的人群中。士兵们果断地使用长矛和盾牌将李漓一行人与激动的人群隔离开来,形成了一条清晰的分界线。

紧接着,一名官员穿过人群,走到了前面。来者正是乔瓦尼!乔瓦尼的声音响亮而坚定:“在威尼斯的土地上,任何人都不得滥用暴力!”他的话语有力地回荡在空气中,使得原本愤怒的人群开始安静下来。

突然,一个希伯莱人认出了乔瓦尼,指着埃尔雅金大声说:“乔瓦尼大人,请您驱逐这个卑鄙之人出威尼斯!”人群中开始有更多类似的呼声。

就在这个时候,古夫兰带领着一群安达卢西亚战士赶到现场。他们手持棍棒,准备应对任何意外。

乔瓦尼紧张地问古夫兰:“你们想做什么?”

古夫兰冷冷回答:“我可不会纵容任何攻击我们的暴徒!”

人群中有人大声喊道:“乔瓦尼大人,请为我们主持公道,驱逐这些嚣张之人!”越来越多类似的声音开始响起。

乔瓦尼最终不得不宣布:“埃尔雅金·本·苏尔是威尼斯共和国不受欢迎的人,立即驱逐出境!”这看似是保护埃尔雅金的最好办法。

希伯莱人们继续高喊:“滚出去!滚出去!”

“大家听我说,普罗旺斯依然是威尼斯的重要朋友!所以任何人不要试图破坏共和国和他国的邦交关系!都让出一条路来,让他们离开。”乔瓦尼对众人说道,接着又对李漓说道,“你们走吧。”

李漓迅速做出决定,拉着埃尔雅金大步穿过人群。古夫兰和其他战士们举起了棍棒,而蓓赫纳兹紧握着拳头,紧紧护卫着他们。