杜清淮被驱逐下马车。
方荷冲他背影啐了一口，暗暗斥骂他不知好歹。
贞懿坐在车里平息怒火，随后便吩咐人将杜清燕请来。
杜清燕今日做了透花糍，凡是享用过的无不夸赞，贞懿虽从小山珍海味，偏是这样简单的家常小点未必有机会品尝到。
秋楼。
四面绕廊，曲窗透风，翠幔轻垂。
贞懿审视着摆放在面前精致小点，眼中的轻视毫不掩饰。
“你兄长目空一切，不求上进，本宫不曾受过轻慢，如今悔不当初，却因你擅作主张已是进退维谷，此事你当如何收场？”
杜清燕斟茶的手一抖，即尔笑了，“臣女兄长一介武夫，自是有他的气节，他若是柔软酸腐的文人，日后又如何护得了公主？殿下说不曾被人忤逆，凡事皆有两面性，往大了说兄长不畏强权，是个可以托付终身的可靠人。”
贞懿笑了，“巧言令色。”
“臣女兄长脾气犟，公主若过于强势，只会将他退避三舍，即便是表面顺服，只会积怨成恨，公主貌美身娇，若能换种方式与兄长相处，兴许事半功倍。”
“如此说来倒是本宫的错？”她一挑眉，眼神锐利。
她老气横秋道，“男女之事，哪能以谁对谁错来定论，你退一步，我进一步，你进一步，我便退一步，相互理解方能和谐相处。”
“以杜小姐的意思，咱们公主殿下还得委曲求全呗？”方荷在一旁听着感觉不对劲，也不想想她兄长配吗？
贞懿饮了口茶，目不转睛的看着两人交锋。
杜清燕却不看她，只是眸光柔善的看向贞懿，“公主误会了我的意思。所谓委曲求全，并非意味着公主殿下需放低身段，而是指在相处之道上，灵活变通，寻求最佳平衡点，以达到双赢的局面。”
贞懿唇角轻扬，似笑非笑，“清燕若能前往战场，定会成为了不起的军师。”
随着称呼转变，她的语气也柔和了许多。
“臣女愧不敢当。”
日落西山，杜府灯火渐起。
水榭下湖光潋滟，倒映着落霞与云翳。
日间秋楼面对公主种种刁难，如今想来依然如同一根根刺儿般，深深地扎在她的心头。
她要如何才能化解眼下困局？让这群绊脚石成为任由她摆布的棋子呢？
此时，杜清淮坐在榻上观看兵书，杜清燕的到来，让他的眉头不由得轻轻一松。
可下一刻杜清燕的话却让他陷入郁沉，久久无言。
只见她咚的一声跪地，眼含泪水道，“兄长，当初是我鬼迷心窍，想着咱们家能借公主之势长盛不衰，我不该枉顾你的意愿擅作主张。”
“你这是……”杜清淮隐约感觉不对劲，未免下人看笑话，想要扶她起身偏是被一把挥开。
“兄长本不该蹚浑这趟水，千不该万不该都是我的错。”她哭得上气不接下气，杜清淮不曾经看过她这般，心里暗暗着急。
“发生何事？可是公主将你为难？”
她摇摇头拼命的吸鼻子，似乎是想将眼泪憋回去。“公主待我十分宽厚，又怎会将人为难。”
她越是维护贞懿，便越是显得委屈，尤其是脸上滚落的眼泪，分明是在控诉贞懿待不善。
她用绢子擦了擦泪，忽然便收住了话头。
杜清淮问不出所以然来，便将玉玲唤了进来，这段时日他每每看到玉玲都感觉恍惚，像是看到一根被折了的花枝。
玉玲好些日子未近杜清燕身，只知其一不知其二，当然能知道的都是杜清燕想让她知道的。
杜清淮两个贴身丫鬟的话，在心里默默整理了一遍。
越想越觉得不对劲，他提着绛纱灯笼疾步朝后院走去，那影子穿堂走廊，在墙壁上投下掠影。
“公子？小姐已入睡。”江青原在值夜，想不到他会忽然出现。
“去叫醒她。”他急促的说着，并不打算说明缘由。
“这……”江青迟疑时，便听到屋子里传来咚的一声响。
就在这时杜清淮快她一步的破门而入，便看到将自己悬在梁柱上，一身白衣的杜清燕。
在江青的尖叫声中，他一个箭步上前将人抱了下来，杜清燕似也受到惊吓，缩在他怀中泣不成声。
两人闹出不小动静，江青意识到事情的严重性，连忙让人堵了月洞门。转身便又吩咐玉玲去请大夫。
须臾过后，屋子里的灯盏缓缓亮起，杜清燕也止住了哭声，躺在床上身体依然在轻颤。
杜清淮知晓胳膊拧不过大腿，他不能在莽撞忤逆公主，冷静过后，他问杜清燕，“你想兄长如何？”
……
寻山山腰。
方才还晴空万里，骤然飘了雨。
楼满烟趴在美人靠上，目光穿过枝丫树冠，看向山下整齐队伍。
“他这趟凉州之行怕不会太顺利。”
顾岫坐在她身侧，一手搭在她腰上，“他既然要去，自然想好了后果。”
楼满烟摇摇头，“我并非担心他在万毒窟涉险，此去凉州路途遥远，我担心他会遇到埋伏。”
顾岫很自然的联想到杜清燕，“她羽翼未丰，何以有能力调兵遣将，将十弟围困？”
她在凉州一样无权无势，不也一样闯了龙潭虎穴。
一记眼神过后，顾岫明白她心中顾虑。
“我会增加暗卫人手，随时准备接应。”
一滴雨水从树叶上滑落，滴在她白皙的手背上顺着后背经络滑到指尖。
一只大手伸了过来，遮住前额的光线，也挡住雨水入侵。
“为何杜清燕要在你们兄弟之间周旋，你可想过？”
“兴许是为了分化我们兄弟之间的关系，好方便她日后掌控局势。”顾岫心中也有疑团，“眼看离间不成，她若想断我一根手臂也不是不可能。”
楼满烟颔首，“她对顾铮也有一定了解，想来上辈子也有千丝万缕的联系，你可有发现她有做女皇的妄念？”
“她……”顾岫想要说什么，却发现自己其实并不了解杜清燕，甚至还不及楼满烟对她片面的了解。