利古里亚海的海面上，一艘机帆混合动力的蒸汽明轮船正在乘风破浪的驰骋着。
而在轮船的甲板上此刻却有一高一矮两位剑士正在过招，他们的身影在随着海浪起伏的甲板上辗转腾挪、或进或退，时而躲避剑锋、时而欺身而上，那两把宝剑的交击声也在这天高海阔的背景下奏出了绚烂的最强音！
他们的战斗是如此激烈，如果不是一眼就能看出两人都穿了防护服，且剑尖被包裹住，恐怕很难让人认为他们只是在切磋，而不是在生死相搏……
突然，“当”的一声，两人中个子较小的那一位脚下慢了半步，结果被高个剑士抓住机会连续的抢攻，最后更是趁着对方全力防守的时候整个人突然上前，用手肘猛击对方右侧的肋骨！矮个剑士吃痛之下握剑不稳，几个回合后便被扫落了掌中宝剑。
“梅莉，你又来这一招！哪有女孩子那么粗鲁的用身体撞别人的啊！”那个矮个子一边抱怨一边掀起了防护头套，露出了一张稚嫩的脸庞，这竟是一个只有十二三岁大小的少年！
对面的高个子闻言也摘掉了自己的头套，接着，一张清秀漂亮的脸蛋呈现出来，谁也没想到这位叫作梅莉的高个剑士会是一位年轻的姑娘！
梅莉甩了甩自己迷人的褐色长发，笑着回答道：“亲爱的小迪亚戈，老师早就教导过我们，身体、地形乃至天气都可以成为武器，只要能赢干嘛非得纠结于用剑取胜？爸爸妈妈也总是告诉我对待敌人要‘无所不用其极！’，据说这是一位东方哲人的名言，我觉得说的对极了！”
“我是敌人吗？我们在切磋好不好！”迪亚戈揉了揉自己的肋下说道，同时心里还暗自腹诽着，“塔姆沃思伯爵夫妇什么都好，就是太宠着这个女儿了，她干什么都要给她找个正当理由进行支持……”
“所以我那一下才留了手，没把你的肋骨直接打断了！”梅莉一边霸气的说着，一边将佩剑挽了个漂亮的剑花后收入剑鞘，显得极为英姿飒爽！
“跟你个暴力女说这个是我傻……”迪亚戈闻言无语了半晌才悄悄嘀咕道。
“你在说什么？”梅莉挑了挑眉头问道。
“没什么……我是在说伯爵阁下还真是疼爱你，你说想要游历欧洲各国，伯爵竟然就出钱给你造了一艘舒适的蒸汽轮船！”迪亚戈说到这里突然又看了看船头的方向，禁不住吐遭道，“就是那个造型奇特的羊头船首像实在是太蠢了……”
“我也觉得那个羊头有些奇怪……但你不觉得它很可爱吗？”梅莉对这艘船显然很是满意，也很得意，所以有些炫耀。不过她很快又说起了另一件事：“你不知道，那个船首像是妈妈亲自找人做的，而且还在这艘船完工后把它戏称为‘前进梅莉号’（rry）……其实我觉得这个名字很好听啊，既包括了我的名字，又有很好的寓意，完全搞不懂妈妈当时为什么笑的那么开心、那么意味深长……”
“许是有什么我们不知道的典故？”迪亚戈想了想后猜测道，作为梅莉在剑术课程上的小师弟，他从前经常能见到伯爵夫人。
“妈妈总是高深莫测的，就如同她的剑术一般……可能这也是爸爸口中经常念叨的‘妈妈的恶趣味’的一种？”梅莉点头认可道，说句实话她并不怕自己的父亲，却唯独一想起妈妈在她每次惹祸后惩治她的手段就小腿打颤……梅莉摇了摇头，将母亲那‘恶魔’的形象抛出脑海，干笑一声转移话题道：“我们今天就到此为止吧！迪亚戈，你也不用灰心，要知道你是除了老师与妈妈外，唯一能和我交手到这种程度的人了！而且我在你这个岁数时还没有你的实力，用妈妈的话来说，你的剑术天分非常好，难怪会被老师收为‘关门弟子’！”
“谁灰心了？！”迪亚戈暗自腹诽，对自家这位师姐的自说自话实在是无语，不过面上却疑惑的问道：“‘关门弟子’？那是什么？”
“啊，据妈妈说这也是东方舶来的生造词，就和之前师弟、师姐的称呼一样……它的意思似乎是最小且是最后一个徒弟？”梅莉不确定的回答道。
“伯爵夫人似乎很喜欢东方的事物啊……好像你也很有兴趣……”迪亚戈说到这里顿了顿，然后有些恨铁不成钢的继续道，“可是你怎么就没学到东方女人的温柔、内秀呢？你看看，达西家的乔治哥哥、瑞克曼爵士家的艾伦哥哥、斯特拉福德子爵家的布莱迪哥哥以及宾利家的查尔斯哥哥，他们从前都很喜欢你，结果现在呢？一个个都另寻新欢了！”
“他们如何和我有什么关系？而且他们有哪一点值得我看重？乔治和查尔斯也就罢了，但艾伦和布莱迪身为将军家的子嗣竟然连艾伯特都打不过，真是丢了布兰登将军和温特沃思将军的脸面！”梅莉傲娇的哼了一声，有些不屑的说道。
“……”迪亚戈无言以对。
“而且你一个小孩没事操心姐姐我的私事干什么？”梅莉有些疑惑。
“……”这是我想操心吗？迪亚戈更加无语。
“啊！我知道了！一定是外婆在出发前去找你说话啦！你别往心里去，外婆在外公去世后越发的头脑不清楚了，她竟然还去问你……上帝啊，你可比我小八岁，她怎么会想起把我们俩配对？难怪你这么操心我的事，原来是外婆她已经这么‘饥不择食’了……是这个成语吧？东方的句子真是言简意赅。”梅莉也是聪明得很，从迪亚戈的态度中就猜到了事情的大概。
“……”迪亚戈没想到梅莉竟然机灵成这样，把自己的心思全猜中了。说实话，如果自己不是她的师弟，他还真的不想和这个暴力女扯上任何关系，他喜欢的女孩就应该像他家乡的邻家女孩罗丽塔·普里小姐那样温柔漂亮，而绝非眼前这位动不动就能打折男人肋骨的奇葩！
等二人收拾妥当，来到船上的餐厅后，虽然已经见识了不止一次，但迪亚戈还是忍不住再次在心里吐遭：“伯爵大人真是太宠溺眼前这位大小姐了，瞧瞧这里的吃食与装饰，怕是不比伦敦任何一家的高档酒店要差吧？而且不但带了家中最好的厨娘，各类食材还都应有尽有，为了保鲜问题，伯爵夫人甚至临时发明了一种能够长久存放的罐头……古往今来都没有那两位这么宠女儿的！”
“已经快到马赛了，等在那里休整几天，我们就启程去你的老家巴塞罗那，小迪亚戈，你高不高兴？”梅莉一边吃着东西，一边主动挑起了话题。
迪亚戈对她这副没一点淑女样子的做派早已经见怪不怪，但还是习惯性的唱反调道：“别用哄孩子的腔调啊，梅莉！更何况，你明明知道我的家乡在加利福尼亚，而不是见鬼的巴塞罗那……”
“哎？不是说你的祖父母都是从西班牙巴塞罗那出发去往新大陆的移民吗？东方有句古话叫作‘叶落归根’，你再在怎么狡辩也改变不了你的老家在巴塞……”梅莉无所事事的调戏逗弄着自家小师弟，可她的话还没说完就听到外面传来了“轰隆隆”的巨响！
“这是……火炮的声音？不远处有战斗？！”梅莉和迪亚戈同时泛起了这个念头，两人对视一眼，然后分别迅速的换回了方才的防护服，并将真正的佩剑取在手中，然后才直奔舰长室而去。
“出了什么事？”梅莉向舰长问道。
“小姐，瞭望手刚刚回报说，我们南面大约两海里的地方两艘海盗船正在打劫一艘商船……我建议我们应该立刻全速绕过他们！”舰长恭敬地回答道。
“海盗船？什么类型的船？他们的火力怎么样？”梅莉闻言兴致勃勃的问道。
“小姐，那是两艘普通的盖伦船，以他们的战斗情况来看，应该只是单侧30门12磅炮的火力配置……”瞭望手在一边详细的解释道。
“那么，舰长先生，我们去帮一把那艘商船吧，以前进梅莉号的速度与火力应该能很轻易的干掉他们吧？”梅莉听后盘算了一下，然后两眼放光的命令道。
“小姐，那艘商船虽然挂着英格兰的旗帜，但却没看到有哪个贸易公司的徽章，很可能是一艘走私船，我们没必要去帮他！”舰长试图劝说眼前这位小姐打消念头。
“没关系，我作为大英帝国的贵族，是有义务为帝国维护海上秩序的，所以，舰长先生，请出击吧！”梅莉一点都没有动摇，冠冕堂皇的再次命令道。
舰长无法，他可不敢违背这位小姐的意志，而且以他们的战力对付两艘落后时代的海盗船确实没什么危险……
接下来的战斗没什么值得说的，蒸汽战舰对风帆船的优势早在二十年前就已经被温特沃思将军用无数的胜利完美诠释，所以仅仅三十分钟后，那两艘海盗船就彻底被撕成了碎片！
而那艘商船却也因为之前的战斗伤痕累累，虽然没有马上沉没，但想来也只是时间问题了。
梅莉好人做到底，让手下把商船上的幸存者都接到了自己的前进梅莉号上。她甚至还亲自去见了一下这些丢了吃饭家伙的可怜人，看看他们是否会像帕默姨妈笔下的《罗彻斯特历险记》中描绘的一样依然开朗乐观……
可惜，最后观察到的结果却是让她既失望又好奇！失望的是这些水手们大多数都如丧考妣，麻木的坐在甲板上不知想些什么，与姨妈笔下百折不挠的罗彻斯特简直没一点相似……而好奇的是，她在这群幸存者中发现了一个非常有趣的人！
这个人看上去三十岁上下，他的眼睛里充满了抑郁的神色，从中不时地闪现出愤泄嫉俗的仇和恨的光芒；他的脸色，好似因长期不和阳光接触，而变成了苍白色，配上他那黑色的头发，现出一种北欧人的那种贵族美；更奇怪的是他的脸上竟焕发着一种泰然自若的智慧之光，这样的神采梅莉以前只在知识渊博的人身上见过；而他的身材消瘦劲健，看起来很是匀称和性感，梅莉都有些看得脸红了……
“这是个有故事的人！”梅莉立马就有了判断，于是向来胆大的她是直接走到了那人的身前，礼貌的问道：“这位先生，您如何称呼？”
“小姐，我们似乎并不认识？”这个男人不答反问，他的声音温柔恳切，听来非常动人。
“确实不认识……”梅莉先是皱了皱好看的眉头，然后展颜一笑，说道，“所以我才会问您的名字啊，要不然又要如何认识呢？”
“我叫埃……”男子似乎被梅莉绝美的笑容感染，下意识的就想吐露出自己的名字，但他很快就反应了过来，及时摆出一个优雅的笑容，得体的回答道：“我的名字是埃尔杰农·莱格利斯，很高兴认识您，小姐。”
“真是越来越有意思啦！”以梅莉的聪明当然看得出这个让她很有探究兴趣的人没有说真话，不过她也没有拆穿，而是玩味的吐遭着他的假名字，道：“这个名字在法语里的意思是教堂边的大胡子？可你看起来一点胡子都没有啊！”
“小姐，仅仅在几天前我的胡子还比您的头发还要长……”男人夸张的自嘲了一句，接着道，“船上的人都可以为我作证的！”
“那你刮掉胡子干什么？”梅莉判断他这次说了真话，所以好奇的问道。
“因为我要向圣母还愿……”男人将他几天前逃出孤岛监狱后糊弄走私船上的那帮人的说辞又说了一遍。
梅莉在跟他聊了一阵后，更觉得这个人的谈吐像一个知识丰富的学者，而他的举止还有几分贵族的味道，但看他手上的茧子和皮肤的粗糙却又不像一个身份尊贵的人……这矛盾的存在引起了她浓厚的兴趣，让得她更加在意起对方的一举一动，所以当前进梅莉号靠岸，这些幸存者都陆续登陆的时候，梅莉是悄悄地找上了那个人，对他道：
“我叫梅莉·克劳福德，请记住我的名字，我想我们一定会再见面的！这位姓名全是伪造的先生，下次见面可一定要将真名告诉我！”
对面的男人闻言一愣，但随即摇摇头，丝毫不觉得自己还会和这位明显是贵族的小姐有什么交集……可他却没想到，他们之间的缘分远远超过了他的想象！她此后救过他的命，帮他找寻宝藏，助他取证报仇，甚至为了他连她最敬爱的父亲的最后一面都没有见到……
他对此无以为报，只得回应以最真挚的爱情，来弥补爱人在亲情上的创伤！
而他们之间这如许轰轰烈烈的爱情却正是自此时而始的！