既然被‘救’下，贾敏作为女眷不方便出面致谢，但刘利和贺六郎却是顺理成章地来到了七皇子的车前。
“多谢殿下救命之恩！”二人同时大礼拜谢道。为了任务，即便刘利心里略有些别扭，却还是不动声色地拜了下去。
“二位先生快请起，不必如此的！”七皇子连忙亲自躬身将他们扶了起来，满脸诚恳地道。他在两人过来道谢前就已经打听了清楚了刘利和贺六郎的身份，知道后者只是林如海府上的幕僚清客，嗯，如今还是自己府上的启蒙教师，算是有些渊源，却依旧不值一提；但前者就不是什么简单的人物了！
大儒弟子，姑苏府的四魁首，正二品大员的师弟，荣国府赦大老爷的小舅子……后面的背景倒也罢了，可前面的身份却是由不得七皇子不重视！
张大儒是真正的桃李满天下，座下弟子遍布官场，是士林很大的一股势力，刘利作为其关门弟子，天然就能得到这些人脉的支持！而四魁首却又展现了其人自己的能力……说起来，如果是别的地方的四魁首还没什么，但姑苏乃是江南文盛之地，这里的四魁首以后在会试、殿试中最差也是二甲进士出身，这一点都快成为惯例了。
“如果能趁着救命之恩将这位少年英才收入麾下……没准就能得了张夫子一系中坚力量的支持？嗯，不能操之过急，免得有施恩求报之嫌……”七皇子心中计议一定，脸上的笑容便又‘真诚’了许多，说起话来也让人有如沐春风之感：“我前些日子路过江南时就听说过二位先生才名……贺先生的一曲《唐多令》虽没入张夫子之眼，却也传抄甚广。后来又为我儿启蒙，我虽因事多没多过问，却也听内子说起过先生教的颇为用心；而邢先生更不必说，大儒亲传弟子，姑苏府四魁首，真真是天纵奇才！可惜当初先生不在姑苏，终究缘吝一面……却不想如今竟然于此处相遇！”
“殿下谬赞了！”刘利一瞬间便把握到了七皇子想要招揽的心思，再加上对方的念头和他简直是一拍即合，是以当即打蛇上棍道，“没有殿下仗义援手，在下现在怕是已遭了贼人毒手……日后殿下若有差遣，在下赴汤蹈火也定然会办到！”
贺六郎在一边听得目瞪口呆，他之前可是一点都没看出刘利有什么害怕的样子。当时不觉得，可事后想想却知道他必定是有所倚仗的……而这货现在竟然说出这么一番话来，和其以往的画风是一点也不搭啊？
“这是在谄媚皇子？可也不对啊，当初面对十一皇子时，他就是一副不卑不亢的样子……”贺六郎心里纳罕，面上却不敢怠慢，也赶紧跟随着刘利表了态。
七皇子见事态正往自己最希望的方向发展，心情愉悦之下，立刻吩咐手下在路边搭了棚子，又弄了些酒菜回来，与刘利二人对饮闲谈，加深感情。
“都是套路啊！”贺六郎心里默默吐槽，对于刘利的态度也更加疑惑，要知道这位以前可是最反感套路的，怎么这次这么反常？
等到他看到刘利在喝了酒，并故意在七皇子面前慷慨激昂地指点江山之时，贺六郎才有些恍然，心道：“这是想在七皇子面前伪装出才华横溢而又年轻气盛的假象？也对，若是这货将平日里的老谋深算表现出来，七皇子一准得有所防备……等等，他为什么要那么在意七皇子对他的印象？莫非他真的想要投入七皇子门下不成？”想到这里，他的目光颇有些惊疑不定地在刘利和七皇子之间来回逡巡……要知道他的恩主林如海如今可是三皇子的人，而七皇子上位的可能却真的不怎么高……
“不过邢德全一向算无颇深，他让我看到的并不一定就是他真实的想法……”
刘利没理会贺六郎心中的翻江倒海，在与七皇子喝了一顿酒后，他是成功地与其结识，并给对方留下了他预期中的印象，总算是踏出了投效的第一步，没有白白被‘救’一把！
七皇子对与刘利初次的接触也颇为满意，对方如他想象中的一般虽很有才华，也言之有物，却于政治上还颇为‘稚嫩’。这样有背景、有能力还好掌控的年轻人正是他目前所需要的，他已经计划着到了京城后该如何与其‘巧遇’几次了。
……
由于刘利二人还带着林家女眷，却是不好和七皇子这身份敏感之人同行，所以在酒足饭饱之后，双方便在道别后分道扬镳了……虽然都是回京城，但官道却也不止一条……
“这位七皇子天性聪敏、眼界不错，为人也颇为磊落，但胸中的格局与行事的魄力还是有些不足……既然已经看中父亲你的背景、能力，就应该开诚布公地招揽，哪怕失败也可展示真诚嘛！这般放长线钓大鱼的做法看似聪明，却终究显得小家子气！”等到夜里露营后，一直隐在刘利身边的行云出来点评道。与她一齐现出身形的还有唐晓澜、丽丽以及翠子。至于吴燕，她还想在东瀛这群魔乱舞之地多历练一番，以打磨武艺，所以暂时没有跟回来。
说起来，此时的行云已经与在明朝世界时大为不同，不但青丝尽数恢复成了黑亮之色，就连面容也好似年轻了几十岁，虽不至于又变成了二八少女，但说她是花信之年却总有人信！与之相仿的则是唐晓澜，他一样从一个糟老头子蜕变成了看似而立之年的大叔……
而他们之所以会有此变化，却是因为他们处于半步先天多年，本就在突破边缘，只不过苦于世界压制才会止步先天，如今骤然到了这个元气充沛的世界，他们是厚积薄发，几乎立时就成就了先天。最后还是丽丽怕他们引气入体时贪多求进，以致被元气伤到，才强行出手中断下来。不过即便如此，他们还是在一个月内双双成功进阶，得享三个甲子的寿元。而寿元充足后，身体被元气滋润，自然会褪去老态，重归年轻。
“他毕竟还年轻，又被圈禁多年，有这些缺陷不足为奇……说起来他早些年混的那么惨，没有养成阴郁的性子也是奇迹了！”刘利摇了摇头，为七皇子说了句好话，“而且三皇子虽有文官支持，却清高虚浮；四皇子有勋贵倚仗却贪婪愚蠢，六皇子虽看似低调内敛，但实际则阴险毒辣、睚眦必报，都不是好的选择……相比之下，这位七皇子倒还能看！”
“可惜无论是比母族出身、士林声名，还是比受宠程度和属下实力，这位七皇子在诸位皇子中都是垫底的存在！”丽丽毫不客气地揭了短。
“还是那句话，如果他样样都好，又怎么能显出我的本事来？这样才是最容易发挥重要作用，却又不担心有人抢功……”刘利不以为意，笑着说道。
“哎，如果不是可卿仙子等仙神不许，我还真想推翻了这大周，然后让行云你来当女皇，到时候刘利做宰相可就容易多了！”丽丽有些遗憾地说道，她的主意一向简单粗暴。当然，这只是说说而已，真要强行横斩大周，不提其他，光是鼎盛王朝的气运反噬都够她喝一壶的，毕竟大周是正经自己凝聚起的国运，可不像满清一般靠着龙脉才有了所谓盛世。
“母亲您还是省省吧，我可不想再把精力耗费在治国上……更何况这又不是我的世界……”行云看了身边的唐晓澜一眼，摆摆手说道。
“说起可卿仙子，也不知道她对于这失去了气运功德的补天石满不满意……若是不满意，她再摇摆回太虚幻境那一边可就糟了！”刘利只要一想到可卿仙子那个态度暧昧的墙头草，就有些担忧。
“岳父大人，关于可卿仙子的态度……我有个疑问！”这时候，一直不言不语的唐晓澜却是突然开口道。
“什么疑问？”刘利虽然不爽这个女婿，却也不会当着女儿的面给他没脸。
“可卿仙子为什么会害怕太虚幻境会秋后算账？”唐晓澜斟酌了一下语气问道。
“因为太虚幻境得天道之力加持，早晚会压下阻拦她的漫天神佛，到时候如果变数或我们没有击杀她的实力与手段，那么她就能横扫一切，拨乱反正……可卿仙子自然不敢全然叛变……总要留个后路……”刘利说到这里心中也隐隐察觉到了些问题。
“不对，这很不对！按照岳父岳母您二位所说，天道给太虚幻境加持的力量来源于红楼篇章的完成度……但如今人间之中根本没有能和可卿仙子匹敌的存在，她如果想要彻底断了红楼剧情，那是举手之劳……一旦那么做，天道岂不是就不能给太虚幻境继续提供力量？可她为什么不做？！”