陈斯年兜里没多少钱了，再把炕上矮柜里藏着的几钱银子算上，也就够撑一两个月的。他还非死要面子，不用薛娘去买菜，他天天跑去菜贩子那儿买些细菜，还几乎顿顿都见肉。
这样一来，那点儿钱真是不够用。
本来打算问问赵衾有没有活儿派给他，谁承想听了一番膈应人的话。又踩着步子回到家里，出门去晾衣绳上还满满的挂着衣裳，这会儿已经光秃秃了。
一眼就能瞧见薛娘搬了把椅子在院里坐着，眯着眼睛懒懒的。
陈斯年问了一句：“在这儿坐着干啥。”
薛娘揉了揉脖子：“天儿好，出来晒晒太阳。”
陈斯年没多说什么，去厨房拿了菜出来，搬了张矮凳子坐着择菜。他昨天刚买的豆角，仍是不便宜。薛娘见他都挑贵的买，心里也门儿清，就是不打算开口说让他买些便宜的。
钱花光了，就该想着法子挣钱去了。那天听他跟赵衾在这儿说话，这些日子接不到顶包的活计，她也就动了让陈斯年找个正经营生的心思。
他洗好菜，进厨房麻利的把菜炒好，俩人又吃了一顿。
陈斯年收了碗筷，洗干净一抹手就打算出门。薛娘喊住他，陈斯年一脸诧异，问她什么事儿。
薛娘坐在椅子上，轻声问道：“这地界近些日子可有往苍榭的马车？”
陈斯年正在拨弄衣裳，看看有没有落灰的地方，听见这话一抬头，薛娘正一脸认真地瞧着他。
说的哪儿都不挨哪儿：“我不知道，出去了我给你问问，就是有也不见得能坐得起。你走了我还少了个累赘，不过我这儿的饭菜钱眼下都是我出的。”
薛娘听他说的乱，轻皱着眉头，似是听不懂他想说什么一般：“你要是觉得菜钱不够，我再添一些。”
陈斯年脸色变得难看，扭过头不想瞧她，过了会儿又扭过去，呼出一口气：“成，我出去给你打听打听。菜钱不用你添。”
薛娘弯了弯眉眼：“多谢了。”
陈斯年嗤笑道：“假模假事儿的。”
他转身出了门，直奔着码头去了，先看了一眼扛大包的，挑了个看着好说话的，把人拦住：“干这挣钱不？”
那人背上扛着几十斤重的货物，饶是有海风吹着，脸上也全是汗珠子，见到陈斯年把他拦下来问话，心里一阵火气：“干啥呢，我这儿扛着货赶时间，你瞎拦什么，这儿是扛大包的，不是你顶包的地盘。”
谁都认识陈斯年这个泼皮耍赖的，但凡是告过状的都吃过他的亏，遇见他自然没有好话。
陈斯年也不急，一挑眉毛：“大哥你咋这么说话，我可跟你没冤仇。”
那人冷哼了一声走了，陈斯年摇摇头，吹了声口哨找管事儿的去了。扛大包只要有把子力气，肯吃苦就能干。这批货催得紧，缺人手，瞧见是陈斯年也没轰他。
领了根签子，陈斯年挽了袖口，蹲着身子，把大包往肩上一抗个，顿时脚步有点儿打晃。他跟人打架耍狠没说的，遇着力气活儿，还真有点儿吃不消。
扛了十来个就大汗淋漓。
一块儿干活儿地瞧见了，有那一两个胆子大的嘲笑道：“看着挺壮的，咋一上手就虚了。”
随后都笑开了。
陈斯年说道：“呸，你让我上手了？你咋那么清楚。”
他这话说的带荤，逗得一大帮大爷们满是哄笑。
拌了几句嘴，也不再说话，生怕管事儿的瞧见了罚钱，都赶紧各干各的。陈斯年在这儿扛大包，赵衾还在琢磨着事儿。
他瞧着戏台上的唱戏的戏子，胭脂粉面，合着眼睛，跟着调子摇头晃脑的，嘴里哼上几句。
过了半晌，端起小二上的热茶，浅浅啜了一口。好不美哉。忽然另一桌的客人，凑到他这儿，低声嘀咕了几句，二人便同桌坐下。
赵衾目光仍盯着戏台，好似心不在焉的听旁边那人说话。来人正是给夏家办事儿的。他求着赵衾派个人出来，价钱随便开。
正说到要紧的时候，赵衾冲着戏台叫了一声好。夏家的人脸色有些难看，语气也沉了下来：“这可是难遇的好机会，你要是不干，怕是下辈子也挣不来这么些。”
赵衾目光一敛，勾了勾唇角：“你就是给的再多，也得有人有命去花。你我都知道这是个送命的活儿，要是弄不好，我都得折进去。”
夏家人语气急切：“你怕啥，这事儿再怎么也轮不到你。只要推出个人，往牢房里一关，事儿就办妥了。你拿了你的那份儿尽管逍遥自在去。”
赵衾被他说得不耐烦，皱着眉头道：“谁也不是傻子，知道是要命的事儿，谁还干？我实话跟你说，不是没找过人，顶包里胆子最大的都不敢接。”
那人继续说道：“我瞧着你也不是个死心眼儿的，动动脑筋不就是了，不把话说全了，这里面的事儿可不是谁都清楚。”
赵衾听得一怔，眼神有些恍惚，迟疑地说道：“你让我坑自个儿兄弟？”
“算了吧，什么兄弟。无非是吃一碗饭的人，都为了挣钱。这可是千载难逢的机会，你不把握住了？”
那人见赵衾犹豫了，连忙再加把火上去。
赵衾猛地回过神儿，摇了摇头，脸色发白：“我虽是做不要脸面的营生的，可图财害命却……”
话未说完，被截住话头：“什么叫图财害命，你要知道人不为己天诛地灭。”
拍了拍赵衾的肩膀，略微勾了勾唇角，神色如常地走了。
赵衾盯着黑漆木桌上的半盏茶，愣了半晌，垂了眸子，浑身突然打了个冷颤，唤了声小二，把茶钱付了。来到街上打听陈斯年的去处。
得知他这会儿在码头扛大包，诧异得很。脚步顿了顿，仍是往那边去了。老远就瞧见一大帮扛大包的，他问了人，才瞧见陈斯年。
他穿过人群拦住他。陈斯年看见是他，开口骂了几句：“拦我做什么，我这儿忙得很。我正扛着大包，没力气跟你说话。”
说完就要越过他走了，赵衾瞪他一眼，将陈斯年身上的大包抡下来。惹得陈斯年又骂了他几句。赵衾嬉皮笑脸地给他赔不是，连连说他那日被猪油蒙了心，着实对不住了。
他俩是一起吃过苦日子的，最难的时候一块窝头俩人分，陈斯年虽然生他的气，之前的情分也不能一时抹了。
他停下来问：“找我什么事儿？”
赵衾拉着他想往外走，被陈斯年挣开了，说还在上工，不能离开。气的赵衾直瞪眼，俩人寻了个地方坐了会儿。
赵衾旧事重提，陈斯年听了一句就要走，被他拽着坐下，陈斯年扭头说道：“这事儿你甭想，我还想多活几年。”
赵衾说道：“你别急啊，咱俩是兄弟我还能坑你不成？我前几天打听错了，钱家人最近生意有困难，全指着夏家给的赔命的钱。就是抹不开面子，想抓人判刑。但凡你进去了，后脚就把你赎出来，保证你没事儿。”
陈斯年听了半晌，忽然一笑，瞧了眼赵衾：“虽说咱俩一块儿混了这么些年，你小子肚里打什么主意我还是能琢磨出来的。咱干顶包的事儿已经是不厚道了，就别再想着图财害命。”
“以后，别再来找我了。”
说完，陈斯年扛起来大包，抹了一把脸上的汗，继续做起活儿来。
赵衾被他的一番话，弄得脸色青一阵白一阵的。心里憋着气转身走了。这活儿还真就得陈斯年来干，若不然换了旁人到时候万一翻供就坏事儿了。他尤为了解陈斯年，若是他扛不住想翻供，他也有法子应对。
可这会儿，算计已然落了空。
狠了狠心，想到那笔银子，找了夏家的人出来商量。二人定了计划，夏家便着手去办了。
陈斯年那天下了工，把钱领了，琢磨了一阵儿，还是去了一趟驿站。那儿停着许多马车，打听有没有去苍榭的。
皆说不去，都嫌太远了。还有的说可以送去前面儿一段地方，要的银子也不少。
回到家里，刚好不误做饭。薛娘看他浑身湿透了，还以为他又跑哪儿洗凉水澡，问了几句，陈斯年瞪了她一眼，直说他这是汗。
薛娘皱着眉扔给他一件衣裳，让他把脏衣服换下。陈斯年想说下午还得一身汗，结果就瞧见她瞪着他，然后噤了声，跑到屋里关上门换了换。
下午临出门前，顿了顿，还是跟薛娘说了马车的事儿。还安慰道别着急。薛娘脸上添了抹忧愁，也没说什么，点着头送他出了门。
陈斯年心里烦得很，扛了好几个大包都不管用。忽然来了一队人，穿着衙役的衣服，拿着刀，把在这儿的人都围住。
带头的高声喊道：“都别动，谁叫陈斯年给我站出来！”
站在陈斯年边儿上的，都不由瞧了他一眼，离他远了些。带头的目光看了过去，笑了笑，迈着步子朝那儿走着。
陈斯年皱着眉头，把扛着的大包放下来，等那人来到面前，看他想做什么。衙役一扬眉毛，打量了他一番，问道：“你就是陈斯年？”
陈斯年是衙门里的常客，这会儿却装作不认识，他知晓不对劲儿，嘴上答着话，准备寻好时机逃走，至少拼一拼。
“大哥，你有什么事儿啊？”
衙役面色一冷，喊了声拿下。
陈斯年早准备动作逃走，跑了一段儿，还是被人按在地上擒住。眼前出现一双官靴，他想抬头，却被人狠狠按着，听那人故意扬声说道：“把这个杀害钱家公子的人押回去。”
陈斯年心里一沉，知晓自个儿是没活路了，衣兜里还有上午扛大包挣的钱，本想着连同下午的攒够了钱，买上两斤糕点回家，这可好，白白糟蹋了。
连堂都没过，直接把他收了监房。画押的单子上将他的事儿说的一清二楚，有些事儿他自个儿都记模糊了。陈斯年看了后，笑了笑，一把将单子撕了。
审讯他的人恼火了，当即打了好几板子。
陈斯年一点儿不怵，这板子挨上几十下都扛得住，但还是喊得惨极了。打的半死不活的，往牢里一丢，明日再审。
天色黑了的时候，薛娘在家里等了半天，心里直纳闷儿陈斯年怎么还不回家。正打算挽袖子做饭，就听系统嚷嚷着快去救他。
薛娘连忙问清什么事儿，这才知晓了原委。气急地问系统怎么不早告诉她，若是这样还能想法子给陈斯年提个醒。
系统说话的声音特小：“要是告诉你了，就属于剧透。”
薛娘都顾不上呸它，慌着把门锁了，跑着往牢房去，又折回来去屋里搜了搜看，看看上回陈斯年没用完的金疮药放哪儿了。
找半天都没瞧见，急得她直跺脚。
到了牢房，仍是看管的不让进，这回薛娘熟门熟路的将银子递过去。那人却把钱给她打了回来。
薛娘陪着笑脸儿：“官爷求你行行好，让我进去瞧一眼。”
牢头：“这回你要瞧的可是犯了杀人的案子，可不是银子就能了事儿的。”
话说完，在薛娘身上打量了一番，眼睛笑眯眯的。
还没等薛娘做出来反应，那人就忽然晕倒了。系统义愤填膺：“畜生！薛娘你快进去。”
从他身上摸出来钥匙，打开牢门。这回不知道间号，只能一个个看过去。仍是同上回一般，污言秽语不绝于耳。
还有人死气沉沉地坐在一边儿，眼神却可怕的很。
薛娘找了许久，仍是没瞧见陈斯年的人，她唯恐看漏了，人已经到了前面，还扯着脖子往后瞧。
忽然在污言秽语中，插了一句怒喝：“谁让你来的！”
是从身后传来的，薛娘猛地回头看，他浑身都是血迹，人已经站不起来了，他趴在地上，手撑着身子，紧皱着眉头。
薛娘连忙走过去，就听他怒道：“别过来，赶紧出去。”
她站住脚步，看了他一眼，别过头去，好不容易平复了情绪，忍住喉头的酸涩，轻声问道：“疼吗？”
陈斯年一怔，紧皱的眉头有些发颤，说道：“你来我这儿发什么善心，忘了之前我害你没抓着骗你的人了么，赶紧走。”
薛娘没动地方：“你后悔吗？”
后悔没早点儿换个正经活儿做吗。
陈斯年面容一僵，忽然咧嘴大笑起来，摇着头道：“你还真是娇生惯养的大小姐，我们这些比野草都卑贱的人，哪儿入得了你的眼。后悔？我要有这份儿心，早饿死了。”
薛娘盯了他半晌，眼神变得有些冷，拂了衣袖，转身走了。
陈斯年低下头，身子一软瘫在地上。他旁边儿的犯人瞧见了方才的那一出，凑到他身边儿，轻声说道：“那妞不错啊，你都犯了命案，还来看你。”
陈斯年没理他，目光空洞。
那人接着说道：“看她的打扮还是个姑娘，你俩还没入洞房吧，可惜了。一个黄花闺女就这么糟蹋了。”
他说后半句的时候，陈斯年眼神有了波动，忽然从地上爬起来，把那人扑在地上狠狠打了几拳头，顿时鼻梁骨打断了，眼圈儿乌青。
陈斯年攥着他的衣领，沉声说道：“你要是再胡说，信不信我把你舌头给扯断。反正我也快死了，再背条命案也没什么。”
那人也是个有脾气的，横着声音说道：“我胡说啥，这儿的犯人谁不知道但凡是个大姑娘小媳妇儿来探监，谁不被占便宜。你再过几天看看来这儿的有一个是女的么。”
陈斯年又狠命打了他几拳，引得伤口更严重，他没了力气才放开那人。趴在地上喘气，眼里的恨意越来越强烈。
薛娘回到家里一直琢磨怎么救他。想了半天还是打算先从赵衾下手。她向系统问了赵衾家住哪儿。
天黑漆漆的，月亮又不是很明，薛娘走了一段路，摔了几次跤，终于走到了赵衾家门口。她掸干净身上的土，然后用力地敲门。
屋里的灯亮起来，里面嚷道：“大半夜那个缺德的来这儿。”
赵衾批了件衣服起来开门，一眼就瞧见了薛娘，连忙再把门关上。薛娘硬挤了进去，他还要往外赶她。
薛娘砰得一声把门关上，惹得赵衾愣了愣，他也不再赶她，裹着衣裳道：“大半夜的来我家里做啥，别是我兄弟那儿没好处占了，又瞧上我了。”
薛娘冷眼瞧着他。
赵衾被她看的浑身不自在，直问她到底有什么事儿。
薛娘说道：“你怎么不问问我陈斯年死了没？”
赵衾别过头没看她：“你这说什么话，怎么咒我兄弟死。”
薛娘走到他面前，他又把头扭到另一边，她再走过去。赵衾皱着眉嚷道：“你到底想做什么！”
薛娘冷着脸说道：“我想做什么，你把挂在嘴边的兄弟害了，你说我大半夜的跑你这儿来做什么。”
赵衾咬着牙不承认：“你乱说啥，陈斯年到底怎么了。”
薛娘吸了口气，说道：“你别就以为自个儿精明，把旁人都当傻子。你可知晓夏家的少爷当日在酒馆留了件东西？想把事儿都栽在陈斯年身上，让他先把自个儿洗干净再说。”
话说完，赵衾一脸疑惑地瞧着她：“你什么意思。”
薛娘弯了弯嘴角：“我这么会儿功夫就能把事情知道的一清二楚，你还疑心我说夏家少爷把东西遗落在酒馆儿的事情？”
不再去看他的表情，转身准备走，结果被赵衾抓住了胳膊，他表情阴狠：“到底怎么回事儿，不说清楚你想走？”
薛娘用力挣开，沉着声音说道：“你以为把我扣下就没事儿了？我没那么傻。告诉你，给夏家传话，把陈斯年放出来，说抓错人了，这不是什么难事儿。”
赵衾脸色阴沉，她冷笑一声，瞥了他一眼推开门走了。
系统着急地问薛娘，哪儿落下过东西，听谁说的。
薛娘没吭声，过了半晌叹了口气。
她找了些小孩子，一人分几块儿糖，让他们满巷子街道编顺口溜传话去。
全是说夏家找人顶替命案的事儿。倒不是指望有人拔刀相助，主要是说给钱家人听的。即便钱家心里一开始犯嘀咕，觉得抓到的不是杀自己儿子的凶手，也没由头发作。
这回大街小巷都传遍了，算是一个契机。
这么折腾了会儿，倒真管了用。衙门迫于钱家那儿，没有草草结案。夏家心里也害着怕，万一薛娘说的是真的，就真麻烦了。天天逼着夏家公子回想到底落了什么。
薛娘打算再去看看陈斯年。
这回直接让系统来，她摸了钥匙进去。之前问系统为什么第一次探监的时候不这样，非得让她去当了那副耳坠。
系统惆怅得很：“总得保证你的安全。再说那人太不要脸了。”
没有再探头探脑的寻找，直接走到陈斯年的监房，他背靠着墙，眼睛直勾勾地盯着薛娘。
他问：“为什么又来？”
薛娘扔了瓶金疮药进去，还是从上次没用完的那瓶，被她找到了。
陈斯年又问道：“为什么过来？我说了不用你来，为什么还要再过来！”
说到最后几乎是喊出来的。
薛娘没回答他，过了片刻，转身走了。
陈斯年爬过去把金疮药攥在手里。眼里一片茫然，已无了希望。忽然鲜艳的裙摆出现在眼前，他费劲地抬头看。
薛娘注视着他，轻声问：“后悔吗？”
陈斯年突然觉得胸口像是被人狠狠捶了一拳，喉头哽咽，鼻尖酸涩，忍不住流下眼泪：“后悔，你那天还没走我就开始后悔了。”
“我后悔自个儿怎么不早点儿找个正经活儿，怎么不早点儿把自己身上的烂泥洗干净。”
陈斯年大声嚎哭，跟个孩子一样：“我要是早知道能遇见你，我……我后悔。”