清早，石保吉带兵出战，本来只是想骚扰敌军，没想到刚一出营便见大队辽军杀气腾腾地冲了过来，宋兵急忙结阵抵挡，且战且退，好不容易退回大营。
辽军开始持续不断地冲击宋营，冲在最前面的是无甲骑兵，这些人防护力弱，但是相应的便愈加灵活，他们皆用强弓攒射，箭矢铺天盖地地泼入宋营之内，一时之间，营中无人敢来回行走，兵士都躲在防护墙之后，或者头上顶着木板。
城上城下的宋军开始反击，弓弩齐发。这些天宋军大战小战经历了不少，将士们对此已有些习以为常，营中忙而不乱，即便身边不断有人中箭，弓兵弩兵也都能各司其职，箭矢密集，对辽军产生不小的杀伤。城上距离较远，一般的弩都不济事，只有大力的强弩才可发威，也可提供一些支援。
此时正是一年中最冷的时节，宋兵手指僵硬，多少影响了开弓，而辽军来自北方苦寒之地，相较而言更加耐寒，开弓与往常无异，这是辽军所长，而宋军身处营垒，背靠坚城，占据地利，这是已方的优势，双方各有所长，战场上的局势也难分高下。
辽军骑兵冲到营地近前，便成弧形向两边跑开，后面的骑兵跟上，无甲骑兵之后是半甲骑兵，防护力便强了不少，辽军最强的全甲骑兵都在最后，皆是百战精兵，在军中十分金贵，一般到了要紧的时候才会全力冲上。
宋辽两军厮杀了一天，城外喊杀声震天动地，大宋皇帝赵恒心中不安，当晚便移驾南城，隔了一条河，耳边清静了不少，心中也随之安定了许多。
城外鏖战了几日，突然传来消息，辽军将领萧排押已率军打破了通利军，一时宋军震恐。
通利军就在澶州城西北，双方互为犄角，相互呼应，往来支援。
原来辽军在进攻澶州的同时，已分兵去西北劫掠，通利军首当其冲，未能阻挡辽军猛烈攻击，仓惶逃窜，军中粮草辎重尽为辽军所得。
大宋军民自皇帝以下，心情都格外沉重起来，刚刚烧了敌军粮草，士心大振，没过几天便被辽军从通利军掳掠了回去，如此看来，即便断了敌军粮道，辽军也可在宋境中肆虐，掠夺辎重，以战养战，这种境况未免让人产生绝望之感。
原本皇帝只是暗自差人去辽营，商讨议和可能，经此一战，再无意隐藏心思，干脆与寇准等人摊牌，要正式与辽军议和。
眼下此事还极为机密，只有几大重臣知道，梁世美却早早得到了消息。
他这一阵子都跟随高继宣在皇帝身边宿卫，凭他的武功和才识，深得高氏父子器重，又因烧粮一事，入了皇帝的法眼，此时可谓顺风顺水。
这一晚，梁世美稍得空闲，便提了酒食，出门去寻奇才与二牛。
澶州城处于战时，实行宵禁，百姓们一入夜便关门闭户，路上空空荡荡，除了巡夜军士，再无旁人通行。梁世美有禁中腰牌，自可畅行无阻。
奇才与二牛一起住在城楼附近，本来奇才是高继宣拉来护卫圣驾的，可他嫌呆在皇帝身边憋屈，不及在前线打仗痛快过瘾，便与军士们住在一处。
二牛也是一般想法，把保护寇准一事都交与了邹芳，每日只与奇才和荆门虎豹堂众一道上城御敌，周围全是一帮大老爷们，邹芳自是不方便一处。
二牛便得了自由，夜夜欢饮，只是城中酒肆多已关门，不如平时随意供给，好在他脸皮厚，只每日向寇准、石保吉等人讨酒喝，这些人虽对他来者不拒，奈何他们太忙，常常捉不到人，二牛便三天两头地渴酒，深以为苦。
此时他正酒瘾发作，躺在床上哼叽，奇才好笑道：“你怎么酒瘾越来越大，不喝酒能死啊？”
“不能死，能疯！”二牛气哼哼地叫道。
梁世美就在此时推门而入，“谁要疯了？”他笑盈盈地问道。
二牛看了他一眼，立时跳了起来，抢过他手中的酒食，笑道：“梁三哥，你真是我的活菩萨，救命的佛陀。知道兄弟馋酒了，专门救我的。”
梁世美笑道：“我能掐会算，知道你正在受苦，特来点化于你。”
奇才道：“三哥你救他作甚？就该憋一憋他，一日不喝酒便难受，泡酒缸里得了。“
二牛早喝了一大口，“醉死在酒缸里才称了我的心。”
三个人落座，边饮边谈，梁世美道：“你们哥俩这几日杀敌痛快得紧吧？我只被高继宣的面子拘住，每日就围着皇帝老子打转，不能随你们一道守城。”
奇才道：“杀敌固然痛快，护卫皇帝更是大事，既然有人要刺驾，皇帝离京之时是最好的机会，我担心那些人早晚还会动手，梁三哥你可得小心了。”
梁世美道：“你们两个都得回来帮忙，别等咱们忙活半晌，好不容易打退了辽军，皇上再有个闪失，那可是得不偿失，几十万大军都可能立时瓦解，大宋朝就危险了。”
二牛道：“京城不是有现成的小皇帝么？老子没了就让儿子顶上。”
梁世美道：“若在平时还好，只是这大军压境的紧要时候，却丝毫马虎不得，谁知道那些刺客是什么来历？”
奇才道：“高继宣不是在查吗？还没有眉目吗？”
“背后主使不外乎契丹人或是有意谋反之人，这些日子高继宣对宗室子弟格外留意，说不准谁就会生出野心，想趁乱成事。”
奇才道：“皇帝周围高手不少，高继宣为人缜密，应该不会出什么大的纰漏，只要打退了辽军，回到京城，便无事了。”
二牛道：“皇帝身边不好玩，不能赌博，不能随便走动，不能随意饮酒，我才不去受憋。明日我和奇呆要一道出城，在战场上杀个痛快，总在城墙上有什么意思？”
梁世美也是个热血的汉子，听他如此说，恨不得也随二人出城去，转念一想，又觉得心灰，忽地叹道：“或许杀敌的日子也不多了，皇上恐怕要议和了？”
“什么？”二牛一下子站了起来，“谁说的要议和？凭什么议和？寇准不是说了，这次要将契丹人一网打尽，光复燕云么？”
梁世美道：“陛下一向厌战，要是他下了决心，寇相也拦不住。”
二牛恨恨地道：“这个胆小鬼！人家都打到家门口来了，不说打回去，还一直吵着要议和，真是气死我了！梁三哥，干脆你也别守着他了，让人刺了这狗皇帝得了。”
梁世美道：“噤声，可不能乱说！”
二牛道：“老子才不怕他，大不了拍屁股走人！”
奇才道：“二牛，别混说了，眼下要是皇帝有个好歹，恐怕连议和都休想，大宋有亡国的危险。”
二牛的声音也低了下来，只嘟囔着，“你们这些人，都是胆小鬼。”
奇才道：“皇帝为人稳妥，满足于眼前，倒也还算是守成之主，比那些昏庸之主强多了。只是如今军中不利，刚刚被打破了通利军，此时议和，对方肯定要坐地起价。人家大军在家门口围攻，怎么议和，那不是投降么？”
梁世美叹气道：“就是，可皇上好似下定了决心，他已和身边重臣商量过了，寇相和高帅都极力反对。”
奇才道：“宋军也实在是不济事，通利军怎么就连几天都守不住？王超更是误国，竟然一直不敢出兵。”
梁世美道：“据传王超已带兵南下。”
二牛一拍桌子，“那好啊，两路大军夹击，正好把辽军包圆！”
梁世美摇头道：“王超虽已出兵，可行动迟缓，一日只走二十里，明显是不能明着抗旨，只好暗中拖延。这样的主帅，即便来到这里，又能有什么能为？”
奇才道：“王超或许在观望，若是此时来一场大胜，或许他可加速南下，皇帝也可能改变主意。”
梁世美道：“辽军势众，军士勇猛，宋军若不存必死之心，奋力一搏，要想大胜，何其难也？”
奇才也叹了口气，说道：“自皇帝到将领，个个迟疑，十分力气也只余下了五分。”
二牛道：“我恨不得把皇帝老子绑着推上战场，人生在世，一死而已，有什么可怕的！”
三人慷慨叹息，将酒食用尽。梁世美又劝二人回去护卫皇帝，二牛坚决不去，奇才暗暗地向梁世美道：“等我劝劝二牛，过几日便去助你。”梁世美便告辞而去。