数日后，乾明殿。
春日远去，暑意渐浓，微风裹着初夏的温热气息，拂过朱红的宫墙。
时间已是午时之后。
刚刚用过午饭后，永安帝眼皮子直打转，便在偏殿小憩一会儿。
刚刚要睡着之时，殿外李进忠却是跑了进来。
“陛下！陛下！王爷和长平侯回来了，现已到了西郊大营。”
永安帝精神当即一震，哪里还有半分的睡意。
“快……快……”
眼见着多年夙愿便要达成，他情绪万分激动，竟是连话也讲不清了。
好在李进忠在他身边服侍多年，对他一举一动甚是熟悉，自是了解他想干什么。
当即上前扶住了他，道：“陛下莫急，奴婢已经遣人去传，要不了多久公子就来了……”
“好，好……”，永安帝深吸一口气，稍微平复了下自己的心情。
时间一分一秒的流逝，他在殿内简直度日如年，不时朝着殿外张望，脸上逐渐浮出了躁郁之气，但还是耐着性子等着。
也不知过了多久，殿外有宫人传达。
“启禀陛下，忠顺王爷与长平侯求见。”
“让他们进来”，话音刚落，永安帝便迫不及待的吩咐道。
殿门被推开，忠顺王走在前列，贾瓒稍稍落后于一个身位。
在他们身后，还跟着个略显急促与不安的年轻男子。
永安帝目光在他们两人身边停留了下，便越过了二人，直直的望向了那年轻人。
“臣弟见过陛下”，入殿后，忠顺王先是一礼。
贾瓒紧随其后：“臣参见陛下。”
甄宝玉一张俊俏的脸煞白无比，在前头两人见礼后，他上前大礼参拜：“草民叩见吾皇万岁。”
“免礼”，永安帝双手虚扶，目光一直放在甄宝玉身上，一刻也不肯挪开。
见状，忠顺王微微一笑，朝着贾瓒使了个眼色，往殿外示意了下。
接着也不等永安帝开腔，便带头退出了偏殿。
贾瓒抬眸望了一眼甄宝玉，也跟着退下。
紧接着便是李进忠和一众服侍的宫女太监。
偏殿内霎时间安静了下来，只余下了永安帝和甄宝玉二人。
甄宝玉心中极度不安，永安帝带着审视的目光让他很不舒服。
殿内沉闷的氛围并未持续多久，待永安帝上上下下将甄宝玉看了个仔细后，便开口问道：“孩子，你今年年岁几许？”
“我……草民……刚满二十”，甄宝玉老老实实的回答。
永安帝眉头微微蹙起。
年龄小了些。
不过这也不是什么问题，那些人为了掩人耳目，把他年龄稍微改动个一两岁也不是难事。
“你可曾娶亲？”，永安帝又问道。
甄宝玉答：“是曾有过不少人说媒，但皆被家父以学业未成为由，暂且搁置了下来。”
永安帝微微点头，便以四书五经考校起了甄宝玉。
殿外，贾瓒与忠顺王并排站在飞檐之下。
忠顺王率先开口道：“则璞征战在外，一路辛苦，与家人分别这般长时间，想必也是想念的紧，还是暂且回家歇息一番吧。”
“这……”，贾瓒扭头往殿内看了两眼：“不辞而别，陛下会不会……”
“无事，本王会替则璞开脱，再者说……”，忠顺王也望向偏殿，笑道：“皇兄他这会儿估计无心他事了……”
贾瓒哂然一笑，朝他拱手告辞，朝着宫门而去。
偏殿内，越是考校，永安帝心头的失望之意越深。
这孩子不能说对学问一窍不通，可是对四书五经却是只会照本宣科，完全没有半点自己的理解之处。
即便如此，答的也是磕磕绊绊，有好几处干脆就是胡编乱造出来的。
很明显，甄宝玉完全就是一个不学无术的纨绔子弟形象。
良久，见他实在答不出更多，永安帝也就结束了考校，将李进忠给喊了进来。
指着甄宝玉道：“去待他沐浴更衣，寻一住处暂且安置下来。”
“遵旨”，李进忠躬身应下，朝着满头冷汗的甄宝玉一笑：“公子且随老奴来。”
“多……多谢公公……”，甄宝玉抹着额头上的汗珠，强笑着朝他一礼。
瞧着他的举动，永安帝阴沉无比的脸色终是略微松快了几分。
至少，还是个懂礼数的孩子。
李进忠带着甄宝玉前去沐浴，紧接着忠顺王便走了进来。
“皇兄感觉如何？”，忠顺王笑道。
永安帝苦笑着摇头：“难堪大用。”
接着又往殿外瞧了几眼，补充道：“好在性情温良，品性不坏。”
忠顺王深深的望了他一眼，若有所指的道：“若只是这般性情，可当不了上位者。”
他们兄弟二人携手相伴多年，对彼此了如指掌，永安帝的心思，他早已猜出了个八九不离十。
闻言，永安帝脸上满是苦笑，却也未解释什么，只是缓缓的摇头不语。
忽的，他猛然一愣。
什么叫性情温良的人当不了上位者？意思是但凡是上位者，都不是什么好人呗？
他不怀好意，甚至还带着些幽怨的望向忠顺王。
朕怀疑是在拐着弯骂朕，可是朕没有证据。
察觉到了自己似乎说错了话，忠顺王略显尴尬的一笑。
不多时，李进忠回来了。
“如何？”，不等他开口，永安帝先问道。
李进忠躬身道：“公子右臂处有一灼伤，脖颈正中确实有一朵梅花印记。”
“据公子所言，这灼伤和印记从何而来，他也不清楚，只知打从记事便已有了。”
永安帝脸色大变，急切的问道：“那印记，确实是在脖颈正中处？”
李进忠又是慎重的回想一番，很是确定的道：“确实是在公子脖颈正中。”
“呵呵呵……”，永安帝忽的发出一阵夹杂着愤怒和失落的惨笑。
忠顺王疑惑的唤道：“皇兄……”
“那印记……是他母亲亲手所留下的……”，永安帝朝着他摆摆手，眼角泛着泪痕。
“确实是在脖颈处没错，可是……可是……”
他面目逐渐狰狞无比，厉声嘶吼道：“可是位置却稍稍偏左了些，不在正中……”
“这么多年，每个细节朕都历历在目，那帮人想鱼目混珠，瞒天过海，简直是小视了朕！”
“那孩子只是他们抛出来的障眼法！人依旧还在他们手里！”
“这……这……”，忠顺王嘴唇不住的颤抖，惊的说不出话来，无力的瘫软在了椅子上。
内厂和锦衣府加在一块死了这么多人，折冲军又差点和江北大营干了起来，险些酿成更大的惨祸。
这一切竟然都是无用之功，两方人马争夺的，只是个假货而已。
忠顺王甚至都能想得到，那帮人是如何躲在暗处，一边看着两方人马厮杀，一边大声嘲笑自己。
此时此刻，他只觉得自己是个上蹿下跳的小丑……