姑娘们结伴离开后，堂中一下子空了下来，显得安静了许多。
贾母没了黛玉，便又找上了刘姥姥，和她说笑着。
秦可卿很是端庄的坐在椅子上，一对眸子望向贾瓒，但若细瞧之下便能发现，她眼中有些失神。
看似是在听着贾瓒和王子腾的对话，实则是在发呆……
王熙凤也在望着贾瓒，心中暗暗盘算着什么。
至于李纨和尤夫人，她们俩素来就是个透明人，现在也依旧在履行自己透明人的职责。
“唉，则璞，你说就这样的边军，如何能够赢得了东胡人”，王子腾滔滔不绝的把曾正杰祖上问候了一遍后，终于停了下来，感慨道。
贾瓒手中端着茶碗，轻笑道：“叔父也莫怪曾大人了，此乃边军一贯风格，不必在意许多。”
“九边士卒不堪一用，老夫着实忧心，这般下去，如何能承担得起保卫边疆重任”，王子腾略显不安的道。
随即扫了贾瓒一眼，作恍然大悟状，忙道：“竟是忘了则璞也出身边军，老夫着实失礼，还望则璞莫怪。”
贾瓒微微蹙眉。
这话是来试探他的。
他的确出身边军不假，但那只是在大同府，除了田泽，其余九边将领他接触的着实不多。
眼下田泽已然故去，他与边军的香火之情就此便彻底断了，怎么说也不可能是九边那边的人。
“叔父莫要多虑，我与九边并无瓜葛”，贾瓒也未打算隐瞒，如实回答道。
听及此处，王子腾心中略感一松。
没有瓜葛就好。
他气不过，上书弹劾曾正杰，自此算是彻底自绝于九边体系。
若贾瓒与九边也有联系，他怕不是才彻底没了任何希望。
“则璞，听说陛下已然开始征募用于北伐的新军了？”，王子腾往前凑了凑身子，两眼闪烁着光芒。
贾瓒微微朝他一瞥，面上若无其事的道：“哦，是的，第一批五万人已经整训完毕，被派往了保定府。”
后续用以北伐的五十万大军，连同所有军需物资都会在保定府集结。
等一切准备就绪后，便会挥师北进，一举夺回辽东。
之所以在选择了保定府而不是更靠边境的蓟州，是因为那里堪称是九边的大本营，曾正杰的九边总督府就设在此处。
把这么多的人和物资放在了这里，出事是一定的，问题只在于会出多少事。
对永安帝来说，这些都是他花海量的银子才换来的，自然选择最为保险的做法，离九边越远越好。
王子腾仔细斟酌了下语言，咬着牙道：“则璞，辽东地广人稀，沼泽遍布，如若征伐，得需熟悉之人才好……”
他很是郑重的朝贾瓒拱手道：“老夫今日前来，便是毛遂自荐，期望则璞能给老夫一个一雪前耻的机会……”
说到了后面，他几乎是眼露凶光，很是为自己的落败愤愤不平。
他这般作态，着实让不知底细的刘姥姥、尤老娘等少数几人骇然。
堂堂的长辈，竟然在小辈面前如此的低三下气求个机会。
但当想到贾瓒的本事，便又能理解了。
在他这种权势面前，什么长辈都是虚的。
他若敬你，你便是长辈，他若不敬你，你连个屁都不是。
“叔父，不是我不应你”，贾瓒满面苦笑的道：“此番进军辽东，与以往不同，不止是用以收复辽东故土，更是要彻底将辽东纳入版图，这五十万大军在战后，连同一应将领，多半是要留在那里，敢问叔父，你是否已经打算举家迁往辽东？”
这北伐大军可不仅仅是用来征战天下，更是用来开发辽东的生产建设军团。
与后世的华夏粮仓不同，眼下的辽东，就是个鸟不拉屎的苦寒之地。
松江平原与三江平原这两个东北大粮仓，在现在就是个由森林和沼泽、草原组成的不毛之地，除了极少部分被土着部落占据的地带，其余地方压根就不适合人类生存。
平原尚且如此，就更不用说丘陵地带与山区了。
若不能彻底开发辽东，人口就上不来，也就无法施行有效管理，最终又是只能像唐朝与明朝一样，在此设立有名无实的都护府，实行间接统治。
这自然不是贾瓒希望看到的。
可大规模从别的地方迁移人口，又不现实。
以当下生产力和科技水平来看，若是往辽东大举迁移人口，都不用考虑这些人能不能在零下几十度的寒冬中活下来，光是在路上都会死上不少人。
从后世的成功经验来看，要想开发辽东，生产建设军团是唯一可行的办法。
这五十万大军，只有少数的一部分会返回中原，剩下的全部都要留在辽东开垦土地，繁衍生息。
被贾瓒这么一问，王子腾一时语塞。
去过辽东的他自然明白那里是个什么地方，说上一句穷山恶水都不为过，哪里能有中原的花花世界来的舒服。
想到这里，他有些退缩之意。
怎么说他也是堂堂朝廷一品大员，虽是打了败仗，但在他看来，全然是曾正杰拖了后腿，此乃非战之罪。
被责罚是一定的，但若说有性命之忧，那还真不一定，顶天是被发配到地方，去当某一地的驻军将领，前途暗淡罢了。
一边是前途，但很艰苦，一边是安逸，但自此王家辉煌不再。
两条路，就看王子腾自己怎么选。
贾瓒端起茶碗，云淡风轻的喝上一口，眸子暗中打量着王子腾。
他也想瞧瞧，这个人有没有破釜沉舟的勇气。
若他选择去了辽东，自此留在那里发光发热，倒还算是有血性的汉子，多少也能让人高看一眼。
王子腾面色来回切换，一会儿白一会儿红，很是复杂。
一直在旁听的王夫人则眼巴巴的望着他，期盼着他能答应下来。
眼下王家的局面傻子都能瞧的出来，再不做些什么，倒台只在转眼之间。
王夫人现下本就在后宅没了话语权，还指望着王家给她撑腰呢，若是就此一蹶不振，她在贾家便更是没了任何地位可言。
经过一番剧烈的思想斗争之后，王子腾悻悻的望了贾瓒一眼，讪笑了下，扭头朝贾母道：“老太太，此番自辽东返回，晚辈从当地带了些上了年份的野山参，专门孝敬您老。”
他已经做出了他的选择。
王夫人面色惨白，薛姨妈也是一声轻叹。
在让人失望这件事上，王子腾从来都没让人失望过。
京营从精锐到兵匪，山西落败，辽东落败，皆是如此。
贾瓒也未有任何多余的情绪，放下茶碗，朝贾母欠身道：“老太太，我还有要事处理，便告辞了。”
贾母长叹一声，侧首深深的望了王子腾一眼，点点头。
王子腾则是满脸尴尬，微微垂首，略感羞愧无颜见人。
机会人家给你了，但你嫌苦嫌累，总归是怪不得人家了。