羌无使臣离开后，朝堂上又恢复了往日的暗潮汹涌。
首先被提起的是狩猎遇刺一事。
大理寺卿梅开霁直接跪地请罪：“皇上，微臣刚接到禀报，行刺大皇子的刺客……死了。”
“怎么死的？”
“没看守住，他自尽了……”
皇帝闻言暗暗松了口气，他能坐上皇位，自然洞察力敏锐，此事与夏鸿轩肯定脱不了关系，现在人死了反倒好。
“啪！”一本奏折落在了梅开霁脚边。
“一帮废物！连个人都看不住！朕养你们有什么用！”
梅开霁忙连声求饶：“皇上恕罪，微臣定当全力追查……”
“啪！”又一本奏折砸向了梅开霁。
“人都死了你还怎么追查！你拿什么追查！”
夏鸿轩心中暗喜，他知道皇帝这是不想继续往下查。
果然，皇帝怒道：“梅开霁管理不严，致使罪犯死亡，罚奉半年，此事交由刑部，务必尽快将刺客全部捉拿归案！”
皇帝的心思百官心知肚明，追查的结果已不重要，各人心里都早已有了答案。
曹丞相看了眼夏鸿轩，出列道：“皇上，自古皇子遇刺皆与储位有关，为朝堂安定，为社稷稳固，请皇上尽早立下太子。”
曹丞相这话可谓毫不留情面，就差指名道姓了。
夏鸿轩气得面色铁青，双拳紧握，正要开口，有人先一步道：“曹大人此言差矣，臣为官五十载，监察案件无数，其中不乏皇子遇刺一事，并非都与储位之争有关。”
曹丞相眯眼看着监察御史张叙，都说他为官清正廉洁，只忠于皇上，没想到竟会为夏鸿轩说话。
“不过曹大人有一句话说得不错，为社稷稳定，还请皇上尽早立下太子。”
“张大人以为立谁合适？”
张叙目不斜视，对着高位道：“几位皇子皆人中龙凤，皇上立谁，臣便辅佐谁。”
曹丞相：“……”
老匹夫。
“三皇子忠义孝悌，品行端方，为救兄长愿冒险远赴塞北，当立为太子。”
“论忠义孝悌，二皇子差哪了？前阵子太后病重，日日去看望的是二皇子，当初也是二皇子先提出要去塞北救兄长的。”
夏文祯低眉拱手：“儿臣惭愧，当初是皇兄替儿臣去的塞北，且皇兄才学谋略皆在儿臣之上，儿臣请立皇兄为太子。”
“臣附议，论嫡论长论才能，皆当立大皇子为太子。”
“大皇子确实善于征战，可治国不是打仗，更需要谋划之术。”
“大皇子不费一兵一卒，就让羌无臣服，算不得谋划？”
“他孤身犯险，就是思虑不周。”
“前两年渭河水患，也是大皇子治理的，三皇子又做了什么利国利民之事？”
……
朝堂上一时争论不止，皇帝只觉得头疼不已。
“立储乃国之大事，朕会认真考虑，退朝！”
皇帝不愿立储，朝堂上日日为此争论不休。
这一日，又是一番激烈争论，支持白绯的大臣明显占了上风。
曹丞相领着大半朝臣跪地请旨：“请皇上下旨，册封大皇子为太子。”
皇帝气得唇角抽动，他才不过四十，正年轻力壮，这帮大臣就敢如此逼宫，简直是藐视君威！
“够了！都给朕闭嘴！”
皇帝正要发火，一个小太监急匆匆地进了殿，附在大太监张德贵耳边低语了两句。
张德贵听罢，面色微变，也顾不得合不合适，直接跑上前，躬身道：“启禀皇上，曹鸿将军在外求见。”
皇帝简直不敢相信自己的耳朵：“什么？你说谁在外面？”
张德贵颤声重复：“曹鸿曹将军在外求见。”
原本争论不休的众大臣都自觉噤了声，一个个面面相觑，眼中皆带着困惑和担忧。
曹鸿是皇后曹曦一母同胞的弟弟，有很高的练武天赋，年仅二十就成了武状元。
那一年，陇安国大军压境，朝中局势动荡，皇帝根本无力应战，只能求和。
陇安皇提出和谈条件，求娶夏国大长公主为后。
彼时的大长公主夏云舒年仅十四岁，而陇安皇已年逾五十，且常年缠绵病榻，娶夏云舒更多的是为了冲喜。
皇帝自然不愿将夏云舒远嫁，不但是为了皇家颜面，更因为夏云舒是皇室中唯一给过他温暖，且助他登上帝位的小姑姑。
可是为了江山社稷，他不得不答应。
于是，他命曹鸿跟随夏云舒一同前往陇安国，曹鸿护佑夏云舒一日，曹曦的后位就稳一日。
这一去就是十五年，皇帝至今仍会时常想起那个远赴他国的小姑姑。
“快宣！”
皇帝沉着脸，曹鸿突然回来，怕是夏云舒那边出事了。