水彦宏成功将南宫城从乾国换回来之后，受到了南宫家的极高礼遇，成为了地位崇高座上宾。
南宫家为他在暮北城提供了价值百万的豪宅，各种珍宝无数。
水彦宏刚从南宫家出来，便接到了诏命，李萧让他进宫见驾。
来人很急，水彦宏只带着一个随从，便跟着传旨的人进宫去了。
“草民叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁”水彦宏来到殿中，对李萧跪拜道。
“水先生请免礼”李萧颇为客气的抬手说道。
“谢陛下”水彦宏告谢起身。
李萧示意宫人赐座，水彦宏躬身一拜后坐下，与李萧相面而坐。
李萧看着水彦宏说道:“水先生，你这次将南宫城和数千士兵安全换回，不但帮了南宫家，也帮了朕的一个大忙。朕应该好好谢谢你啊！”
“陛下，臣只是受人之托，忠人之事而已，不敢领功。”水彦宏道。
“呵呵”李萧笑了笑，笑意盈盈的看着水彦宏。
“先生谦虚了，功即是功，没有什么可推辞的。”
“先生孤身入乾，又再入宁。先生一人，让乾国放人，让宁国甘愿割地。如此胆识，如此谋略，天下能比肩者，难超双掌之数。依朕看，先生一人，就可以抵十万雄兵啊！”李萧感叹的说道。
“陛下谬赞了，天下能人辈出，草民不过是乡野村夫，怎能与天下人相比。再说草民一人力如蝼蚁，怎能撼动当世大国。草民能不负所托，只不过借了陛下的威名而已，实在不敢自矜自傲。”水彦宏拱手说道。
“先生自我菲薄了，先生大才怎能比于乡野村夫。未能早求教于先生，是朕失察，是下面的官吏严重失责啊。”李萧嘴上说的真情实意，似有愧疚之意，但看向水彦宏的眼神带有深深的考究。
水彦宏突然出现后，李萧就派人去调查了他的底细。可查到的，只有几年前水彦宏一家入住京城的记录，其余信息全无。
“陛下，草民一家先辈为躲避战乱，隐居山野，很少与外界交集。只是近几年，因战乱较少，草民才举家迁了出来。不怪朝廷官员。”水彦宏解释道。
“哦，原来如此”李萧作恍然大悟状。
“那不知先生祖籍何处啊？”李萧又问道。
水彦宏回答道:“回陛下，草民祖籍在靖国。不过先辈迁来北凉隐居已近百年，后人不知祖业具体在何处，现在恐怕也已经化作飞灰了。”
听着水彦宏的回答，李萧神态自若，一副倾听的样子。内心没有不信，也没有完全相信。
“一代新人换旧人，世事如潮水变换，那能亘古不变呢！”李萧感叹道。
李萧对水彦宏说道:“水先生啊，朕也到不惑之年了，时常会想到身后事，一朝功业万世评。朝臣的恭维朕不想听，朕想听一听水先生是怎么看朕的。”
水彦宏闻言连忙拱手说道:“陛下折煞草民了，草民怎敢妄议陛下。”
“水先生不必恐慌，朕就想听到真话，朕是明君还是昏君，特别是先生对之前大败的看法。”李萧认真的说道。
水彦宏低眉不语，李萧又说道:“先生直言无妨。”
水彦宏郑重拱手一拜，说道:“陛下重振国威，雄霸天下，自是明君无疑。无论后是怎么评判，都无法苛责陛下的功业，陛下的雄才伟略是抹不掉的。至于之前的大战……”
水彦宏拱手说道:“恕草民妄言，陛下操之过急了。”
李萧听到水彦宏的评价，脸上没有自喜，也没有愤怒。
“先生大才，机会难得，朕想详细听一听先生对北凉乃至天下的看法，为朕指出策略。先生只管直抒胸臆，朕一概听之。”李萧道。
“那就恕草民冒犯了，草民就说一说草民的拙见。”
李萧抬手示意他继续。
“陛下冒险派兵跨境作战，是因为忌惮乾国的崛起。初衷和部署都是好的，但是并不是必要的。对于北凉来说，现在的天下局势，一动而不如一静。”
“北凉位居天下霸主，争夺一丝一毫的土地根本毫无意义。出兵参与诸国攻伐，只是下策。作为霸主，应该坐而操控天下风云。使天下诸国陷于孱弱，到时北凉独强，天下唾手可得。”
“可如今，乾国，南楚都发展到了威胁北凉的存在，若不出手干预，岂不是坐的麻烦吗？”李萧问道。
“草民为陛下献连横制约之策”水彦宏说道。
“何为连横制约之策？”
水彦宏缓缓说道:“乾国与南楚都与北凉相隔，鞭长莫及，这就需要借力制衡。”
“乾国向北，必经靖梁等国。陛下就可以扶持靖梁两国压制乾国，使其两相消耗。”
“如何扶持？”李萧问道。
“夏国名存实亡，但剩下的国土可以让梁国实力快速发展，可使其攻灭夏国。
宁国军力弱小，国君没有进取心，可促使靖国攻取宁国，靖国四面强敌，除了攻宁扩张，无路可选。”
“两国实力增强，就可以威胁乾国，乾国若想争霸天下，就必须打开两国通道，不然只会被压制在西南。而吞灭两国，乾国国力消耗，北凉可伺机而动，必获成功。”
“南楚与靖、晋、东齐、吴国都交恶，可促使几国联合制楚，就像当初四国伐楚，使南楚陷于南方，无法北进。”
“至此，天下诸国相互制衡，北凉可坐收渔翁之利。”水彦宏最后说道。
“诸国为保存实力，会大动干戈吗？”李萧问道。
水彦宏笑着说道:“陛下放心，这对其来说也是切身利益。若不按照刚才所说的路线发展，他们灭亡的更快，他们别无选择。”
李萧听完，目光深沉，随意之中，看了一眼水彦宏。眼神中不是欣赏，不是认同，满是凝重。
“水先生身居室中，思绪却纵横天下，谋算人心，智谋之术让人叹服。”李萧这话说的极为深沉。
水彦宏面色如常，从容应答道:“草民再有智谋，也只是一介草民，没能力操控天下。天下事，最终还要陛下来左右。”
李萧直直的看着水彦宏，说道:“先生如此大才，赋闲荒野太可惜了，不如留朝中如何？”
水彦宏起身一拜，说道:“陛下见谅，草民无心为政，出谋划策还好，不想入仕。”
“水先生，你接受了南宫家的大礼，却不愿为朕效力，是觉得朕比不过南宫家吗？”李萧看着水彦宏，目光凌厉。
“草民不敢”水彦宏急忙说道。
“那就这样，授你礼部尚书衔，正二品。挂职就好，不必到任，不约束你。”李萧直接说道。
“是”水彦宏迟疑了一下，才答应了下来。
“陛下，草民刚才提出的策略。需要有人去执行，草民愿以以白身为陛下游说诸国，待功成之后，在接受陛下恩典。”水彦宏说道。
李萧点头应下，道:“好，就有劳先生了，如果有需要，一切皆可提出来。”
“多谢陛下，草民先回家准备，不日出发。”水彦宏躬身说道。
李萧起身走到水彦宏身前，将其扶起，亲切的说道:“爱卿免礼，下次回来可要自称臣了。”
水彦宏微微抬头，道:“臣明白！”
“臣告退！”
李萧微笑首肯，水彦宏缓缓退了出去。
看着水彦宏离去的背影，李萧的笑容瞬间消失，面色冷峻。
这样的人太可怕，不能为己所用，就必须摧毁！
…………
水彦宏走出皇宫后，没了在李萧面前的谦恭，一脸高贵冷峻。
家丁已在宫门外备好马车等候，见水彦宏出来，一名中年男人迎了上去。
“主上，密使来报，我们在乾国境内的一切据点，突然都被捣毁了。”中年人对水彦宏说道。
水彦宏一听，神情在瞬间露出了一丝惊讶，转而又转化为了凝重。
“回去再说”水彦宏留下这么一句话，上了马车。
水彦宏没有住进南宫家送的豪宅，依旧住在老宅子里。
当天傍晚，他宅子外出现了许多陌生人，行迹鬼祟。