杨师厚垂头丧气回到府中，一直沉默不语。婉儿见自己父亲出门前是多么精神抖擞，现在回来好似被霜打的茄子一般，心中已明白了八九。
婉儿忙端了一杯茶到杨师厚面前，说道：“父亲大人请用茶”。杨师厚回道：“放下吧，为父不想喝”。婉儿说道：“不就是赐婚没成吗？女儿大不了一辈子不嫁，父亲大人不必怄气，气坏了自己身体不值当的”。杨师厚回道：“婉儿你又说胡话了，怎么能不嫁呢？除了那袁昌翼，天下好男人多的是”。
婉儿问道：“难道真的是袁昌翼没有看上女儿吗？”杨师厚回道：“是那袁昌翼已经名花有主了”。婉儿问道：“是哪家的小姐？”杨师厚回道：“是长公主朱瑾看上了袁昌翼，她求陛下赐婚”。婉儿问道：“那陛下可答应了？”杨师厚回道：“袁昌翼可是今科进士当中最出众的一个，陛下早想收为己用了，长公主又是陛下胞妹，陛下对其疼爱有加，焉有不答应之理？”婉儿说道：“袁昌翼到底是何方神圣？连长公主都对她情有独钟”。杨师厚回道：“据说袁昌翼与长公主是老相识了，至于两人怎么相识的，为父就不得而知了”。
婉儿问道：“是不是陛下害怕您与袁状元联姻？故意以长公主为挡箭牌来蒙骗您的”。杨师厚回道：“为父进宫前就碰到长公主殿下了，赐婚之事应该是真的，何况陛下也不会拿此等小事来骗为父的”。婉儿喃喃自语道：“凭什么？我看上的东西，她都要跟我抢，就凭她是高高在上的公主吗？这不公平”。杨师厚说道：“袁昌翼成为驸马已经是板上钉钉了，此事就到此为止吧，女儿你别再胡思乱想了”。
婉儿说道：“只要他俩没有洞房花烛，这件事就还没有板上钉钉”。杨师厚问道：“婉儿你究竟想干什么？”婉儿回道：“女儿想和长公主公平竞争袁昌翼”。杨师厚回道：“婉儿，你糊涂啊！此事陛下已经赐婚了，没有转圜的余地了，你就死心吧！”婉儿回道：“女儿好不容易有个喜欢之人，就要拱手让人，女儿真的不甘心”。杨师厚说道：“天下好男人多的是，为父给你另择良婿”。婉儿回道：“女儿现在非袁昌翼不嫁”。杨师厚回道：“你与袁昌翼都未曾谋面，何谈非他不嫁？你这明显就是赌气之言，不可当真”。婉儿说道：“女儿并不是赌气之言，女儿是真的想与袁昌翼共结连理，虽然女儿与他从未见面，但长公主看上的，自然不会是凡夫俗子，女儿相信长公主的眼光”。杨师厚回道：“你这是胡闹，婚姻之事岂可如此儿戏？何况陛下圣旨已下，不容你置喙，再说了你与长公主情同姐妹，不至于为了袁昌翼，撕破脸吧，婉儿，你就放手吧，别搞得大家难堪”。
婉儿说道：“女儿从小到大受过她朱瑾多少欺负，婉儿让过她多少回了，这次无论说什么，女儿都不会让她了”。杨师厚回道：“可婚姻之事还是要讲求缘分，爹担心只是你自己一厢情愿，而人家根本没有这个意思，到头来受伤的只是你自己”。婉儿说道：“女儿虽然不是什么金枝玉叶，但女儿也是琴棋书画样样精通，不比她朱瑾差”。杨师厚回道：“我杨师厚的女儿那也是钟灵毓秀的大家小姐，不会比任何人差”。婉儿问道：“那您还担心什么啊？”杨师厚回道：“但她毕竟是公主，与公主争风吃醋，传出去名声不好听啊！搞不好陛下还会恼羞成怒，甚至会给我杨家带灭顶之灾”。婉儿说道：“爹，您别拿陛下来吓唬女儿，陛下至于为了这么点小事为难我们吗？说白了，您还是怕她公主的身份，女儿可不怕她，女儿誓要与她比个高低。您口口声声要帮女儿，如今对面是公主，您就要打退堂鼓了吗？”杨师厚回道：“自古以来，帝王生气，哪一个不是伴随着腥风血雨？我杨师厚戎马一生，经历过多少生死了，还没有怕过谁？只是如今老了，想过几天安稳的日子”。婉儿说道：“既然如此，那父亲您更应该全力助女儿”。杨师厚说道：“既然婉儿你喜欢，为父就帮你，即使得罪陛下与公主也在所不辞”。婉儿回道：“多谢父亲大人成全”。
杨师厚问道：“那你有什么打算？”婉儿回道：“望父亲大人想想办法，女儿想尽快见袁昌翼一面，看赐婚之事是否真实存在？”杨师厚回道：“此事就包在为父身上了，为父一定为你安排妥当”。婉儿回道：“有劳父亲大人了”。
昌翼正在正堂小憩，突然小赫进来言道：“杨太尉派管家送来请帖，请袁大人过府一叙”。昌翼回道：“请管家转告太尉，学生随后就到”。小赫问道：“大人如今已到晌午，不如您明日再去”。昌翼回道：“既然是太尉相邀，我当立刻就去，岂有让太尉久等之理？”小赫回道：“我这就去传达”。
王管家回到杨府后，杨师厚问道：“袁状元怎么说？”王管家回道：“袁状元随后就到”。杨师厚大喜道：“好，管家你辛苦了，你传令下去，府门外张灯结彩，铺好路面，老夫要亲迎袁状元”。王管家问道：“他只是一小小的状元，无权无势，还用得着老爷亲迎吗？”杨师厚回道：“这你就有所不知了，他今天可是我杨府的贵客，为示尊重，老夫必须亲迎，你下去照办吧”。王管家回道：“是，老爷”。
婉儿出来说道：“没想到父亲大人办事如此雷厉风行”。杨师厚回道：“为父答应你的，自然尽力帮你办到”。婉儿回道：“多谢父亲大人”。杨师厚说道：“你见袁昌翼可以，但是父亲必须跟你约法三章”。婉儿回道：“父亲请说”。杨师厚说道：“第一不准和袁昌翼提及长公主。第二不准向他打听赐婚之事。第三不准向他表明你自己的心迹”。婉儿回道：“这第一第二女儿勉强还能答应，至于这第三条恕女儿难以从命”。杨师厚说道：“你若不答应，我就不让你见袁昌翼”。婉儿问道：“这是为何啊？”杨师厚回道：“你毕竟是大家闺秀，抛头露面已实属不该，至于和他面对面交流，就绝不能允许”。婉儿问道：“那女儿以何身份见他？”杨师厚回道：“你就扮做府内丫鬟站我一旁，不许多言”。婉儿无可奈何回道：“好吧”。
王管家说道：“老爷，袁状元已到街角”。杨师厚回道：“好，随我出门相迎”。王管家回道：“是”。
昌翼刚到杨府，谁知杨师厚早已等候多时了，昌翼见状，心里过意不去，忙过去说道：“学生参见太尉大人”。杨师厚回道：“袁状元快快免礼”。昌翼说道：“让太尉大人久等学生，真是罪过，还望太尉大人见谅”。杨师厚答道：“袁状元这就见外了，你可是今天的贵客，老夫等你一时半刻也是应该的”。昌翼回道：“学生诚惶诚恐，何德何能让太尉大人亲自迎接？学生心里真的是过意不去”。杨师厚回道：“袁状元不必自谦，快随老夫进府”。昌翼回道：“太尉大人先请”。
昌翼随杨师厚进入杨府正厅后，喊道：“来人，给袁状元上茶”。
婉儿早已翘首以待，心花怒放了，闻言赶紧将准备好的茶，端到昌翼面前，说道：“大人，请用茶”。昌翼回道：“多谢”。婉儿抬头一看，眼前竟是一位相貌堂堂，英气勃发，风度翩翩的少年郎，顷刻间让婉儿沉醉其中，婉儿楞在原地，久久不能回神过来。
昌翼见婉儿一直盯着自己看，不明就里。杨师厚更是尴尬不已，忙喊道：“婉儿，快让袁状元用茶啊！”
这一声，吓得婉儿哆嗦了了一下，瞬间将手中的茶杯摔在了地上，杨师厚喊道：“毛毛躁躁的成何体统，赶紧换一杯新的来”。婉儿面有囧色，回道：“是”。就赶紧退了出来。
杨师厚对昌翼说道：“府内丫鬟服务不周，让袁状元受惊吓了，老夫心里真的过意不去，还望袁状元莫怪”。昌翼回道：“太尉大人言重了，那位丫鬟只是一时心急情有可原，我真的没事，还望太尉大人下来不要为难她”。杨师厚回道：“既然袁状元为她求情，老夫就饶她一回”。昌翼回道：“多谢太尉大人”。
婉儿让自己贴身侍女云柏去端茶，自己则躲在门外偷听。
杨师厚说道：“老夫以茶代酒，聊表歉意，袁状元请”。昌翼说道：“太尉大人请，您直呼其名就行，状元听着生分”。杨师厚回道：“这那行啊？你可是陛下钦定的今科状元，老夫焉敢直呼其名？”昌翼回道：“学生现在一无官职，二学生又是晚辈，您直呼其名正合适”。杨师厚回道：“袁状元太谦虚了，凭你之才，加官进爵还不是指日可待吗？”昌翼回道：“即使他日学生无论身居何职，都永远是您的学生，先生直呼学生其名理所应当”。杨师厚回道：“老夫一介武夫，不学无术，何德何能敢妄称袁状元先生啊？”
昌翼说道：“太尉大人为大梁立下了汗马功劳，又是德高望重的三朝元老，更是学生心中仰慕的高山，学生早想跟着太尉大人学习行军用兵之道，进而建功立业了”。杨师厚回道：“承蒙你看得起老夫，那老夫就收你为学生”。昌翼闻言，大喜道：“多谢先生，那请先生受学生一拜”。杨师厚回道：“那老夫就却之不恭了”。
昌翼说道：“先生，您当之无愧”。昌翼对着杨师厚就是一拜，杨师厚回道：“昌翼快快请起，老夫愧领了”。昌翼说道：“那先生何时带学生去上战场？”杨师厚回道：“昌翼你有经世纬地之才，当在朝辅佐陛下，上战场有点大材小用了”。昌翼回道：“宁为百夫长，胜作一片书生。学生从小就想黄沙百战穿金甲，不斩楼兰终不还，求先生成全”。杨师厚回道：“昌翼你有如此雄心壮志，老夫欣喜不已我大梁终于后继有人了，老夫一定满足你”。昌翼回道：“多谢先生”。
云柏见婉儿一直在聚精会神的偷听，说道：“小姐，您是否看上袁状元了？”婉儿不为所动，云柏说道：“小姐，您再不理奴婢，奴婢可要大声喊了”。婉儿回道：“哪有的事？你可不要胡说”。
云柏回道：“还说没有，您都被他迷的心神意乱了，以至于连个茶杯都端不稳”。婉儿回道：“你个死云柏，竟然取笑我”。云柏回道：“奴婢哪敢取笑小姐您啊？奴婢只是在陈述事实”。婉儿答道：“那就算是吧”。
杨师厚说道：“古人云：“修身齐家治国平天下”，你现在功名已成，应该考虑一下齐家之事了”。昌翼回道：“先生言之有理”。杨师厚问道：“那昌翼你可有意中人？要不要老夫为你保媒？”昌翼回道：“多谢先生，学生已有意中人”。杨师厚回道：“奥，不知是哪家小姐？”昌翼回道：“是长公主殿下”。杨师厚问道：“可是陛下赐婚？”昌翼回道：“正是”。杨师厚说道：“能和皇家结亲可是莫大的荣耀，你以后将官运亨通，前途无量啊！恭喜你了”。昌翼回道：“多谢先生”。
婉儿听到昌翼之言后，心里也是拔凉拔凉的。
昌翼见杨师厚面有不悦，以为是自己说错了话，得罪了杨师厚，为免尴尬，只好找个托辞先离开杨府了，故说道：“学生还有点事，就先告辞了”。杨师厚回道：“，既然有事，那就不留你了”。昌翼回道：“学生告退”。
昌翼已经走远了，婉儿还在看，杨师厚说道：“人已经走远了，还在看什么？赶紧随我进来”婉儿回道：“是”。
杨师厚说道：“刚才袁昌翼之言，你也听到了，现在你可以死心了吧！”婉儿回道：“没有洞房花烛就还有转机”。杨师厚回道：“事已至此，你还在心存幻想？”婉儿回道：“大不了朱瑾做妻，我做妾”。杨师厚怒道：“你一派胡言，我杨师厚的女儿岂能做妾？”婉儿回道：“别人做的，女儿也一样”。杨师厚说道：“你可是大家闺秀，能和别人一样吗？”婉儿回道：“女儿不想做什么大家闺秀，只想和自己所爱之人长相厮守”。杨师厚回道：“你那是一厢情愿，人家已心有所属，你就不要再想了”。婉儿答道：“我杨婉儿再不济，做个妾还是绰绰有余吧！他根本没有理由不要我”。
杨师厚说道：“不准你做妾，我杨师厚嫁女不求门当户对，也不求达官显赫，但有一条必须不能做妾，这是我的底线”。婉儿回道：“女儿非袁昌翼不嫁，绝不更改”。杨师厚说道：“你就不要想入非非了，好好待在家里，我马上让媒婆给你物色合适的人选”。婉儿回道：“那我就宁愿不嫁”。杨师厚说道：“看来是我平日太宠惯你了，才让你这样，这事由不得你”。
婉儿说道：“既然女儿给袁昌翼做妾，让父亲如此恼怒，那您为何还要收袁昌翼为学生？”杨师厚回道：“这根本就不是一回事，袁昌翼德才兼备，为父甚是喜欢，可你给他做妾就是不行，为父没有针对袁昌翼的意思，就是单纯觉得你不应该做妾，必须是正妻的身份”。婉儿回道：“可女儿根本不在乎这些虚名，他是你学生，女儿若和他成亲，亲上加亲，岂不是更好吗？”杨师厚回道：“可为父不想看你委屈”。婉儿回道：“和所爱之人比翼双飞，女儿不觉得委屈”。杨师厚答道：“公主可是娇生惯养的，脾气暴躁，你长期生活在她的阴影下，能不委屈吗？”婉儿说道：“女儿和她共侍一夫，自然会让着她，毕竟家和万事兴”。杨师厚回道：“为父绝对不会允许你做妾，此事到此为止，以后休要再提”。