石敬塘心想大散关是叛军必经之地，自己务必带领大军抢先一步占领大散关，扼守各处要道，阻止叛军。
石敬塘遂下令大军日夜兼程行军，经过三日三夜，不眠不休，大军终于赶在任寰叛军到来之前进入了大散关。
石敬塘登上大散关视察敌情，言道：“此关闲置多年，城墙和抵御系统都有点破旧，你们务必抓紧时间让它恢复原貌”。刘知远回道：“是，可我军昼夜行军已经疲惫不堪了，恐怕没有精力再修筑公事了”。石敬塘言道：“无论付出任何代价都要给我把此事办好”。刘知远回道：“可士兵们实在不堪其受了，末将恐引起哗变”。
石敬塘言道：“那就让士兵轮流休息，我带领自己亲兵来干”。刘知远忙回道：“这可万万不行，您身为一军主帅，怎么能干这个？”石敬塘言道：“现在是非常时期，我也得亲力亲为，你可知此关的重要性？此关是洛阳的咽喉，若此关一失，洛阳将无险可守，叛军将势如破竹”。刘知远回道：“末将明白”。石敬塘言道：“传令下去让士兵们务给我必打起十二分的精神，严阵以待，和叛军决一死战”。刘知远回道：“末将得令”。
五日后，任寰大军浩浩荡荡来到了大散关前。任寰见唐军早有防备，便起了退却之心。
任寰对赵岩言道：“唐军军容甚整，我军不宜与唐军交锋，恐伤亡惨重”。赵岩回道：“那以元帅之意是？”任寰言道：“不如暂避唐军锋芒，不如绕开大散关，改道向洛阳进发”。赵岩回道：“不可，我军应一鼓作气拿下大散关，然后直逼洛阳”。任寰言道：“可唐军主力皆在此，唯恐应付不来，若与唐军陷入苦战，后果将不堪设想”。赵岩回道：“虽然唐军人数众多，可我军自从起事以来，兵力强盛，更是未逢对手，岂会怕唐军不成?”任寰言道：“可恐会两败俱伤”。赵岩回道：“此战举足轻重，若我们一举拿下大散关，洛阳将会无险可守，我们将会长驱直入，相信不日后，便可到洛阳城下。若绕道而行，不仅是舍近求远，无形中增添许多不必要的舟车劳顿，还会使我军士气低落，还给了唐军喘息之机，若让唐军缓过劲来，才是后患无穷”。任寰言道：“好，那就我亲自前去叫阵，务必拿下大散关，直捣洛阳”。
任寰带领大军，来到大散关跟前叫关，石敬塘一看是任寰亲自上门前来挑衅，就气不打一处来，卯足了劲，张弓搭箭向任寰射去，直接一箭将任寰坐骑击中，任寰跌落马下，搞得任寰灰头土脸的，丢尽了面子。
唐军见状直接忍俊不禁，士兵连忙将任寰扶了起来。石敬塘讥讽道：“这叛军头子可真是个窝囊废，连马都骑不好，那他这手下岂不是一群酒囊饭袋吗?”唐军闻言，又哈哈大笑了起来。
任寰也不甘示弱道：“石敬塘你个卑鄙小人，竟然学会了暗箭伤人，你这苟且行径算什么英雄好汉？有种出来和我光明正大打一场”。石敬塘大怒道：“对付你这种叛贼还讲什么江湖道义？这次算你走运，只让跌落马下，下次可就没有这么走运了，小心尔的狗头”。
任寰大怒道：“你和李嗣源狼狈为奸，沆瀣一气，谋杀了陛下，简直大逆不道，我奉皇后懿旨，特来讨伐你们，识相的赶紧开城献关，不然我就挥军捣了你这大散关”。石敬塘大骂道：“你个叛贼竟然如此嚣张，好大的口气，你就不怕闪了舌头吗?爷爷上阵杀敌的时候，你不过就是一手无寸铁，整日叽叽喳喳，粉饰太平的书生罢了，今日也敢在面前班门弄斧，耀武扬威？”任寰大骂道：“士别三日，当刮目相看，我早已不是当年那个吴下阿蒙了，石敬塘，你也别狗眼看人低，欺人太甚”。石敬塘回道：“是吗？那爷爷倒要见识见识”。任寰大喊道：“废话少说，放马过来”。石敬塘言道：“给我乱箭射死任寰这个狗日的”。
任寰闻言，破口大骂道：“石敬塘，你个乖孙子，又来这一套”。石敬塘怒道：“给我放箭”。任寰急忙下令大军回撤，经过一番周折，狼狈不堪退回了大营。
赵岩见任寰狼狈不堪的样子，大吃一惊，忙问道：“元帅，您这是？”任寰大怒道：“石敬塘那个狗贼不按常理出牌，只会乱箭伤人”。赵岩回道：“昔日闻石敬塘用兵如神，今日一看也不过尔尔，只会偷袭，他不足为虑”。任寰叹息道：“可石敬塘大军横亘在大散关，我军想过大散关谈何容易啊？”赵岩回道：“元帅请放心，石敬塘为人刚愎自用，性格暴戾恣睢，不足为惧”。
任寰言道：“看赵先生胸有成竹的样子，想必已经有了退敌之策吧？”赵岩回道：“元帅明日继续前去大散关叫关，只许败，不许胜，在下自有退敌之道”。任寰不解的问道：“为何许败不许胜？”赵岩回道：“给石敬塘一点甜头，让他滋生骄傲自满情绪，所谓骄兵必败”。任寰回道：“我恐石敬塘不会上当”。赵岩答道：“只要元帅演得逼真一点，石敬塘必会信以为真”。
第二日，任寰带领大军继续到大散关前挑衅，石敬塘二话不说，继续率领大军出来应战。
石敬塘大笑道：“你昨日是败得还嫌不惨吗?今日还敢前来送死？”任寰回道：“昨日是你乘我不备，侥幸偷袭成功”。石敬塘言道：“那我今日就正面击败你，让你输个心服口服”。
任寰大喊一声：“给我杀”。任寰大军与唐军互相厮杀起来，石敬塘一马当先，勇不可挡，三五下就冲破了任寰大军的防线，直接向任寰本人冲来，吓得任寰骑马就跑，石敬塘大军后面紧紧追随，任寰大军灰溜溜逃回了大营。
第三日，石敬塘正在中军大营与刘知远议事，石敬塘言道：“任寰也不过如此，昨日被我打得落花流水，想必不日后，我们就可班师回朝，向陛下复旨”。刘知远连连附和道：“元帅您勇冠三军，任寰岂会是您的对手？”石敬塘回道：“经昨天一战，任寰必会紧守营门，不敢出来应战”。
突然，士兵进来说道：“启禀元帅，任寰率领叛军在关前叫骂”。石敬塘言道：“这个记吃不记打的家伙，还敢上门叫嚣，这次我一定叫他肉包子打狗有去无回”。刘知远回道：“元帅还是小心其中有诈”。石敬塘言道：“刘将军多虑了，任凭任寰有三头六臂，我有何惧？”刘知远回道：“元帅自然是不怕任寰的，可是任寰明明昨日大败而归，今日还敢前来，肯定是有备而来，不可不防”。石敬塘言道：“请刘将军大放宽心，看我如何捉他回营”。刘知远见石敬塘态度如此坚决，就不再劝。
石敬塘大军与任寰大军对峙于大散关前，任寰言道：“石将军，别来无恙？”石敬塘大笑道：“你还敢来啊？真是勇气可嘉啊！”任寰言道：“昨日是我战马受惊了，不得已才撤退，今日定与你一决雌雄”。石敬塘言道：“你一败军之将还敢言勇？我真的是越来越佩服你的厚颜无耻呢？”任寰大怒道：“鹿死谁手还未可知，你休要猖狂”。
说着，任寰一枪刺向石敬塘，石敬塘奋力一闪，紧接着一回马枪刺到了任寰的右肩，任寰痛叫一声，直接从马上滚落下来，两军顿时乱成一团，任寰在部下的掩护下逃回了大营。
石敬塘怒气冲冲的回了大营，刘知远见状问道：“元帅，战况如何？”石敬塘回道：“真的是气死我了，就差一点，我就能结果了任寰这个狗贼”。刘知远回道：“元帅，不要恼怒，下次还有机会”。石敬塘言道：“这次任寰差点丧命，肯定会做缩头乌龟，不敢再出来应战了”。刘知远回道：“元帅说的是”。
这边任寰满身血迹回了大营，赵岩见状连忙问道：“元帅，您没事吧？”向赵岩抱怨道：“我再也不装孙子了，这仗打得真窝囊，如果是真正打不过还情有可原，可这分明是送人头嘛，哪有这样打仗的道理嘛？”赵岩忙回道：“都是我思虑不周，才让元帅受了天大的委屈，千错万错都是我的错，还请元帅莫怪”。任寰言道：“我没有埋怨赵先生的意思，只是我真的气愤不已，有力使不出就，看到石敬塘那副小人得志的嘴脸，我就气不打一处来”。赵岩忙回道：“元帅稍安勿躁，何必与石敬塘一般见识？让听他先耀武扬威几天，我们稍后自有机会收拾他”。
任寰言道：“反正我以后绝不受石敬塘这鸟气了”。赵岩回道：“请元帅准备准备，我们即刻撤军”。任寰闻言大惊不已，忙问道：“还没有拿下大散关，为何要撤军？”赵岩回道：“咱们给石敬塘来个明修栈道，暗度陈仓，定能搅他个天翻地覆”。任寰回道：“终于能和他新仇旧恨一起来算呢，我定不会放过石敬塘的”。
自从任寰被石敬塘打得落花流水后，石敬塘趾高气扬，觉得自己不可一世，叫嚣着要带兵踏平任寰军营，刘知远苦苦相劝才作罢，两方便相安无事了几天。
一日深夜，石敬塘正在熟睡之中。突然哨骑来报，刚好踏进中军大营，却被刘知远拦了下来，刘知远问道：“有何事？竟然这般时候私闯中军大营，你可知该当何罪？”哨骑回道：“有十分紧要之事，想要面见元帅，详细陈述”。刘知远回道：“既然是迫在眉睫之事，还不速速讲来？”那哨骑答道：“元帅有言在先，此事只能面陈元帅，其他人都是无权知晓”。刘知远闻言，面露难色问道：“难道我也是其他人吗？讲与我也是一样的”。哨骑回道：“可元帅三令五申只能告诉他一人，属下实在不敢抗命，请刘将军谅解”。刘知远见哨骑不给自己面子，有点气急败坏，大怒道：“你这个榆木脑袋，为何不知变通？你要公然违抗我不成吗？”哨骑连连抱歉道：“属下不是这个意思，只是元帅之命难违，属下实在不敢忤逆”。刘知远怒怼道：“没有什么可是，难道你想打扰元帅美梦，搅他清净吗？元帅怪罪下来你能担待得起吗？”
石敬塘被营外的吵闹声惊醒，厉声问道：“发生何事了，为何如此喧哗？”刘知远赶紧回道：“这有一个小兵不顾反对，非要见您啊！”石敬塘言道：“那就让他进来吧”。刘知远惊愕不已，心想这只不过就是一小小士兵，为何元帅对他如此重视？刘知远也是丈二和尚摸不着头脑。
过了一会，石敬塘全部武装出现在营外，这更让刘知远奇怪，正当刘知远准备开口询问缘由之时。石敬塘言道：“赶紧整顿兵马，随本帅前去追击任寰”。手下人齐声回道：“遵命”。
石敬塘便带领大军朝任寰军营方向赶去，一路上石敬塘大军未曾遇到任寰军的一兵一卒，几乎不费吹灰之力就来到了军营。只见军营遍地都是盔甲细软，就连炊具也是东倒西歪，石敬塘心想：“任寰可不是如此粗心马虎之人，他未逢大敌，为何会丢盔弃甲？如此仓惶而逃？”
石敬塘正在百思不得其解之时，手下人看见地上的盔甲细软，有些眼红，便一拥而上，去互相争抢，甚至出现了互相践踏的情形，顿时人声鼎沸，乱成了一锅粥。
石敬塘见状大为恼火，厉声呵斥道：“你们这是干什么？还不给本帅住手？”士兵们对石敬塘的呵斥声置若罔闻，还是在互相争抢。
石敬塘见士兵们对自己的命令不理不睬，面子上更挂不住了，有些气急败坏，不由分说，上前就是拔剑一挥，砍断了士兵的手臂，顿时鲜血直流，这可吓坏了其他士兵，他们纷纷丢掉了手中的东西立刻安静了起来。
石敬塘言道：“你们为了一点蝇头小利，就互相自相残杀，这成何体统？”士兵们闻言顿时鸦雀无声。
这时刘知远上前言道：“元帅不必生气，贼兵都是见元帅您前来，早已闻风丧胆，逃之夭夭了，贼患已除，从此陛下和元帅都可以高枕无忧了，您应该高兴才是”。石敬塘回道：“任寰乃诡计多端之人，此事恐怕没有那么简单”。
刘知远言道：“元帅您多虑了，魔高一尺道高一丈，纵使他有千般本事，也难逃您的手掌心”。石敬塘回道：“此事着实透着一种古怪，让本帅心神不宁”。刘知远急忙宽慰道：“想必是元帅您最近几日休息不好，才会心生幻觉”。
石敬塘突然大喊一声道：“不好，我们上当啦，快回关寨”。刘知远不解的问道：“元帅何出此言呢？”石敬塘回道：“我们中了任寰调虎离山之计了，大散关恐怕休矣！快撤”。
石敬塘率领大军极速回军，谁知还没有靠近关门，远远就看见关楼上耸立着一个大大的任字，石敬塘顿时心里一凉，全身酥软，竟然从马上摔了下来。
旁边的士兵一拥而上，问道：“元帅您怎么了？”石敬塘回道：“快扶本帅起来”。尔后，士兵们扶起了石敬塘，石敬塘和士兵们一块来到了大散关城楼前。
石敬塘放眼望去，城楼上全是叛军，任寰正襟危坐，还没等石敬塘开口，任寰就讥笑道：“石将军别来无恙，本帅已等候你多时了”。石敬塘立刻反驳道：“你就是个十足的骗子，诱骗本帅出城，又占本帅城池，简直就是无耻下流的小人”。
任寰哈哈大笑道：“想你石敬塘也是久经沙场，熟读兵书，怎么会有此一说呢？你连兵不厌诈都不知道吗？简直是贻笑大方”。石敬塘大骂道：“你偷本帅城池，与强盗何异？又来辱骂本帅，简直就是禽兽不如”。任寰反驳道：“你真是语不惊人死不休，你口口声声说我偷你城池，你有何凭证？这分明就是华夏的土地，我们炎黄子孙皆可有份，你怎敢大言不惭说归你个人所有呢？”
石敬塘言道：“你可知率土之滨，莫非王土？这是陛下之有，你如今独吞侵蚀，就是大逆不道，你还敢信口雌黄，巧言狡辩，就是罪加一等”。任寰回道：“本帅看大逆不道是你和李嗣源，犯上作乱，密谋害死先主，又图先主江山，如此行径，人神共愤，人人得而诛之，本帅只是替天行道，何罪之有？”。
石敬塘闻言大怒道：“你个无耻下作之徒，竟敢在朗朗乾坤之下，公然污蔑当今陛下，本帅一定要将你碎尸万段”。任寰大喊道：“那就放马过来，本帅还怕你这个宵小之辈不成吗？”
石敬塘大喊道：“给本帅拿下大散关，活捉任寰狗贼”。士兵们连连附和道：“拿下大散关，活捉任寰”。
不一会，石敬塘大军便奋不顾身冲了上去，搭云梯准备强行攻城，上到城池一半，就被任寰大军用大石和弓箭击中了，顿时乌泱泱从云梯上滚落下来，瞬间头破血流，一命呜呼。
一拨接一拨皆是如此，刘知远见状连忙劝道：“元帅，赶紧撤军吧，再晚就来不及了”。石敬塘回道：“要不惜一切代价给本帅攻下大散关，本帅一定要将任寰绳之以法”。刘知远言道：“此关易守难攻，想要攻下难如登天”。石敬塘大怒道：“纵使难如登天，也要给本帅拿下大散关”。
刘知远言道：“可我们这是在自毁江山啊！白白拿弟兄们的生命在赌”。石敬塘回道：“可本帅心有不甘，难道就眼睁睁看着任寰如此嚣张放肆吗？放任他骑在本帅头上作威作福吗？”刘知远回道：“君子报仇，十年不晚，只要我们留得青山在，还怕没柴烧吗？”石敬塘闻言，还是犹豫不决，言道：“话虽如此，可本帅就这么灰头土脸的离开，真的心有不甘”。刘知远回道：“属下和元帅您感同身受，也恨不得将任寰挫骨扬灰，以解属下心头之恨，一报被他凌辱之仇。可如今形势对我们不利，我们不得不撤军。不过元帅请放心，这只是权宜之计”。
石敬塘还是下不了决心，正在沉思之际，任寰就率领大军冲杀过来了，石敬塘军队顿时自乱阵脚，被任寰大军冲得七零八落。
刘知远眼看形势极为不妙，言道：“元帅请上马，元帅请上马”。石敬塘看着自己的万千士兵倒在了血泊中，痛心疾首，大喊道：“任寰狗贼，本帅与你势不两立，本帅今天一定要与你决一死战”。
石敬塘刚要上前，就被手下士兵拦了回来，刘知远言道：“快护送元帅立刻此地”。石敬塘就被手下人连推带拿弄走了。
任寰见没有找到石敬塘，急令大军去追赶石敬塘，谁知赵岩劝道：“穷寇莫追，我们应该集中兵力去进攻洛阳”。任寰回道：“难道就这样放虎归山吗？”赵岩答道：“我们志不在此，等我们拿下洛阳，以后想杀石敬塘的机会多的是”。任寰回道：“好吧，那就暂时放他一马，大军明日向洛阳进发”。
唐军失去大散关这个天然屏障后，任寰大军一路上势如破竹，不日便逼近到了洛阳城。